La Inglaterra de Steve Borthwick afronta cuatro derrotas consecutivas (Imagen: Getty)
Es una frase que podría haber tomado de un guión muy gastado utilizado por innumerables entrenadores de fútbol de Inglaterra. Es una línea que es una excusa. “Creo que la camiseta de Inglaterra, a veces, puede pesar mucho”, dijo Steve Borthwick tras la derrota en Roma. ¿Qué? ¿Algo más pesado que la camisa sobre los hombros galeses? ¿Algo más pesado que una camiseta francesa?
Implica que hay más presión sobre los jugadores ingleses -ya sea de fútbol o de rugby- que sobre aquellos que representan a otros países. Y es una tontería. Es una evasión. Jugar para Inglaterra conlleva un escrutinio crítico, pero no en un grado inusual. Sugerir que sí insinúa una arrogancia que es un problema fundamental en el rugby inglés y, de hecho, en el fútbol.
Se trata de un equipo de rugby de Inglaterra que, al llegar al Seis Naciones, probablemente creyó en sus propias expectativas. No se puede negar que la racha de resultados previos al torneo había sido impresionante, pero su reciente récord en el Seis Naciones exigía humildad.
Esa racha de resultados se extendió a 12 con la victoria sobre los galeses en el primer partido del Seis Naciones y ese tipo de buena forma constante debería ser suficiente para mantenerlo en su puesto. Pero seamos honestos: la racha de tres derrotas probablemente se convierta en cuatro en París el sábado por la noche.
Lo decisivo para el futuro de Borthwick como entrenador de Inglaterra no es si su equipo volverá a ser derrotado, sino, si eso sucede, cómo será derrotado. Lo primero es lo primero: la disciplina la inculca en un equipo su líder directivo, su entrenador.
Inglaterra tiene el peor historial disciplinario del Seis Naciones, habiendo recibido siete tarjetas amarillas y una roja. Si esa disciplina vuelve a desintegrarse, será en Borthwick. Y lo que hay en Borthwick es la obligación de cambiar el planteamiento táctico. Se ha descubierto el enfoque de Inglaterra de patadas pesadas y ha habido una sorprendente falta de creatividad táctica a la hora de rematar los ataques.
Inglaterra ha realizado la segunda mayor cantidad de entradas ofensivas en el torneo (48), pero tiene la segunda peor tasa de puntos por entrada (2). En defensa es el que menos entradas ha encajado (29) pero el que más puntos ha encajado por entrada (3,2). En términos no estadísticos, parecen inconexos y desorganizados.
Inglaterra ha tenido una miserable campaña del Seis Naciones (Imagen: Getty)
La desorganización en el partido de Italia siempre iba a ser un riesgo después de que Borthwick hiciera nueve cambios y luego perdiera a Tom Curry en el calentamiento. Sólo ha hecho un cambio en la alineación que será titular contra Francia y no hace falta decir que el entrenador debe esperar que mejoren significativamente.
Y tenían una ventaja de 18-10 en Roma antes de que la mala disciplina les costara caro. Inmediatamente después de esa derrota, el apoyo de los jugadores a Borthwick era predecible. Es difícil pensar en un caso en el que un jugador de cualquier deporte haya dicho que el entrenador no es el hombre o la mujer adecuados para el trabajo.
Pero la naturaleza de ese apoyo en realidad parecía convincente. Una vez más, se esperaría que un capitán no dijera nada diferente, pero Maro Itoje, cuya forma y disciplina han sido sintomáticas de la crisis inglesa, brindó su respaldo con bastante emoción.
“Steve es definitivamente la persona adecuada para el trabajo”, dijo Itoje. “Es un entrenador fantástico. Nos ha llevado a 12 grandes victorias, grandes actuaciones contra los All Blacks, grandes victorias. Obviamente, no es donde queremos estar en este momento; no podemos escondernos de eso”.
Bueno, el partido del sábado por la noche mostrará si alguien se esconde de eso. Si Inglaterra cae derrotada en París, no debería significar necesariamente el fin de la era Borthwick. Pero si hay falta de disciplina, falta de creatividad, falta de entusiasmo por la derrota, entonces, a 18 meses del Mundial de 2027, será hora de un cambio.
