La falta de Lionel Messi quedó impune (Imagen: Michael Steele, Getty Images)
Lionel Messi se ha visto envuelto en la controversia que rodea a Folarin Balogun después de que el delantero del USMNT recibiera una tarjeta roja durante el partido del miércoles contra Bosnia y Herzegovina.
Balogun, de 24 años, ha sido uno de los jugadores más destacados de Estados Unidos en la Copa Mundial, siendo el máximo goleador del equipo y anotando el primer gol en una contundente victoria por 2-0.
Sin embargo, a los 19 minutos del segundo tiempo, el delantero del Mónaco recibió lo que muchos llaman una tarjeta roja “escandalosa”, dejando a los seguidores del USMNT indignados y a los íconos del fútbol atónitos.
La expulsión se produjo después de que Balogun y Tarik Muharemovic disputaran un balón en el borde del área penal, y Balogun sin darse cuenta plantó su pie derecho en el tobillo y la pantorrilla de Muharemović. Los jugadores del USMNT inmediatamente apoyaron a su compañero de equipo mientras sus ambiciones de la Copa Mundial estaban en juego.
Sin posibilidad de apelar la decisión ante la FIFA, Balogun se verá obligado a no participar en el crucial enfrentamiento de octavos de final contra Bélgica, un duro golpe para las esperanzas estadounidenses.
Folarin Balogun comete falta sobre Tarik Muharemovic de Bosnia (Imagen: Foto AP/Jeff Chiu)
El fallo ha intensificado la frustración entre los fanáticos del USMNT por lo que perciben como un arbitraje inconsistente durante todo el torneo. Lionel Messi, actual máximo goleador conjunto, evitó cualquier castigo por un incidente similar durante el triunfo de Argentina por 3-0 sobre Argelia, un partido en el que anotó un hat-trick.
“Recuerden que esto NO fue una tarjeta roja para Lionel Messi… ¿Doble rasero?” un fan publicó en X, comparando directamente los dos incidentes.
“Dos incidentes relativamente similares… Flo Balogun: tarjeta roja. Lionel Messi: impune”, escribió otro.
“Un recordatorio amistoso de que Messi, el chico de oro de la FIFA, no recibió castigo después de esta falta a principios del torneo”, se enfureció un tercero.
La leyenda del fútbol Thierry Henry también cuestionó la decisión y preguntó: “Hay que tener algo de sentido común. ¿Dónde se supone que debe poner el pie el jugador en esa situación?”.
La ex estrella del USMNT, Jermaine Jones, se hizo eco de sentimientos similares en ESPN. “Sí, si lo ralentizas, si vas a revisar y miras las fotos, todo se ve peor”, dijo Jones.
“Pero entonces, el siguiente punto es, si le das una tarjeta roja aquí, la consistencia, ¿por qué Messi no recibe la tarjeta roja?”.
El árbitro Raphael Claus muestra la tarjeta roja a Balogun (Imagen: Charlotte Wilson, Getty Images)
“Y eso es algo ahora, podemos verlo y decir que se perderá este partido. No, es un jugador importante, marcó tres goles para este país y ahora lo extrañaremos para el próximo partido.
“Y eso es algo que no es bueno, ni siquiera por parte de la FIFA, porque hay que encontrar la coherencia en las llamadas que se hacen, y no lastimar a algunas personas, o a algunos equipos, y a otros no.
“Entonces, si yo fuera Pochettino, me esforzaría en eso y diría algo, porque quieres pasar a la siguiente ronda”.
