Una multitud récord de 60.279 personas en un partido de la Copa Asiática Femenina vio a Australia lograr un empate en el último suspiro con Corea del Sur en Sydney.
Al comenzar el partido, las Matildas sabían que sólo una victoria sería suficiente para encabezar el grupo y jugar todos los partidos restantes en Sydney. Cualquier otra cosa significaría un viaje de regreso a Perth. Sin embargo, significaría evitar a Japón hasta la final, en caso de que ambos equipos lleguen tan lejos.
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Australia pudo conseguir un empate tardío en un thriller de seis goles contra los surcoreanos, gracias a un empate en el tiempo añadido, cortesía de Alanna Kennedy.
Corea del Sur tomó una ventaja en el minuto 13 y causó conmoción en el Estadio Australia. Jeon Yu-Gyeong rompió el lado izquierdo y cruzó para Mun Eun-Ju, quien se deslizó a casa superando a Mackenzie Arnold que regresaba.
Los anfitriones recibieron otro golpe cuando Steph Catley se vio obligada a abandonar el partido cinco minutos después por una supuesta conmoción cerebral.
Kennedy empató a los locales poco después de la media hora. La defensa de Corea del Sur no abordó el córner de Mary Fowler. Luego fue Fowler quien finalmente envió el balón hacia la portería, donde Kennedy estaba disponible para meterlo.
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Ese gol galvanizó al equipo de Joe Montemurro y las ocasiones empezaron a fluir con mayor regularidad. Sam Kerr disparó al lateral de la red y Caitlin Foord vio un disparo desviado.
No se puede negar que Kerr dio a los locales la ventaja al filo del descanso. Tomó el pase de la regla de cálculo de Foord con calma para pasar a Kim Min-Jung.
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Australia logra un empate tardío contra Corea del Sur
Si el mar verde y dorado en las gradas pensó que el impulso había regresado con ellos cuando comenzó la segunda mitad, Corea del Sur rápidamente se dispuso a poner fin a esas esperanzas.
A los cinco minutos del descanso se les concedió un penalti por una mano contra Courtney Nevin. Kim Shin-Ji dio un paso al frente y con calma envió a Arnold por el camino equivocado para nivelar el marcador.
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Tres minutos después, la marea había cambiado por completo. Kang Chae-Rim tuvo la libertad del Parque Olímpico en el lado derecho e hizo pagar a Australia con un remate preciso en la portería. Ese doblete rápido pareció anular por completo a un equipo australiano que luchó por crear mucho durante toda la noche.
Las oportunidades eran escasas y Corea del Sur parecía más que feliz de sentarse y frustrar a sus oponentes.
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Kerr tuvo grandes apelaciones para un penalti rechazado cuando el juego entró en el tiempo de descuento antes de que Kennedy fuera rechazado por una buena parada de Kim Min-Jung para desviar su cabezazo.
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Con el tiempo agotándose, Kennedy estaba en el lugar correcto para lograr el empate, despejando después de que Kerr había dividido a los centrales y luego hizo aún mejor para evitar el rayo de Kennedy desde un par de yardas.
El sorteo garantiza que Corea del Sur permanecerá en Sydney durante el resto del torneo y se enfrentará a uno de los dos mejores terceros clasificados.
Para los anfitriones, sin embargo, será un viaje de regreso al oeste, a Perth, donde se enfrentarán al subcampeón del Grupo B. Eso significa un empate en cuartos de final contra China, vigente campeona, o una RPDC que parece fuerte, mientras buscan mantener vivos sus sueños de ganar un torneo en casa.
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