El viaje hacia la primera defensa del título mundial de James ‘Jazza’ Dickens se ha alargado, y eso no se limita a su carrera en el boxeo.
El sábado, el jugador de Liverpool de 34 años arriesga su título mundial de peso superpluma de la AMB contra Anthony Cacace de Belfast en el 3 Arena de Dublín, pero al igual que su carrera, llegar a la capital irlandesa no estuvo exento de giros y vueltas.
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Dickens, que ahora reside en Dubai, donde entrena con el entrenador en jefe Albert Aryrapetyan, estaba en la agonía final del campo de entrenamiento cuando comenzaron los ataques israelíes-estadounidenses en Irán, con ataques que se extendieron por todo el Medio Oriente, incluidos los Emiratos Árabes Unidos.
La geopolítica está un poco más allá del nivel salarial de Dickens, pero mientras mantenía su mente en el trabajo, la logística de volar a Dublín pronto se convirtió en un problema con la interrupción de los vuelos desde los Emiratos Árabes Unidos.
Dickens se embarcó en un viaje de dos días que lo llevó a Omán, donde tomó un vuelo a Estambul y de allí a Dublín.
Una bola curva así en el período previo a una noche que definió su carrera podría desviar a un luchador, pero Dickens lo desestimó y razonó: “De todos modos no estaba entrenando, así que mató un poco de tiempo”.
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“Era muy seguro”, le dijo a BBC Sport NI sobre su situación en Dubai.
“No te sentías incómodo, pero en el teléfono sonaban sirenas antiaéreas. Supongo que fue un poco inquietante cuando sucedió, pero te acostumbras”.
“Están haciendo un gran trabajo, interceptando todo lo que se les acerca, por lo que han mantenido el lugar bastante seguro.
“Mi única preocupación era tomar un avión desde Dubai y resultó que no podíamos, sino que salimos de Omán”.
“Ninguno de nosotros cederá terreno” – Dickens
La victoria de Dickens sobre Zelfa Barrett en febrero de 2025 demostró que pertenecía a la división de peso superpluma (Getty Images)
Una vez superado ese importante obstáculo, hay un ‘Andytown Apache’ en la mira mientras pone en juego el título mundial por primera vez.
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“Yo no voy a ceder terreno y él no está cediendo terreno” es como Dickens ve el sábado por la noche y considerando cómo han llegado ambos a esta coyuntura, es difícil discutir con esa sinopsis previa a la pelea.
El zurdo de Merseyside comenzó como peso súper gallo y acumuló 16 victorias antes de sufrir la derrota por primera vez, y no la última, ante Kid Galahad.
Eso fue por un título británico en 2013 y aunque ganaría el mismo cinturón tres peleas después contra Josh Wale, su primera incursión en el nivel de título mundial en 2016 resultó dolorosa, retirándose con la mandíbula rota en el segundo asalto contra Guillermo Rigondeaux.
Un paso al peso pluma le brindó una segunda oportunidad de título mundial en 2021 cuando Galahad volvió a demostrar su perdición y, si bien reclamó un título IBO, lo perdería por primera vez contra Héctor Andrés Sosa.
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Algunos se preguntaron si había alcanzado su techo, pero otro paso adelante le trajo recompensas ya que, después de dos victorias en el peso superpluma, lanzó los dados y prevaleció contra Zelfa Barrett antes de enfrentarse al medallista de oro olímpico de 2020, Albert Batyrgaziev, en Estambul el verano pasado.
La mejor actuación de su carrera lo vio romper el guión con un paro en el cuarto asalto contra el ruso para mejorar a 36 victorias con cinco derrotas, reclamando el título ‘interino’ de la AMB en el proceso, que luego fue ascendido a todos los honores con Lamont Roach despojado.
Todos esos años de campaña en las divisiones inferiores lo vieron acercarse, pero es en la novena categoría de 4 libras (59 kg) donde ha cobrado vida.
“Creo que hoy hace 12 años luché por un título británico en peso súper gallo”, reflexionó.
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“Vi las fotos hoy y pensé: ‘¿Cómo pude llegar al peso súper gallo?’
“¿Qué me hizo querer llegar a ese peso? Tal vez la idea de que cuanto más grande seas, mejor debido al sistema amateur, pero eso es en tres rondas.
“Me alegro de haber ascendido y haber tenido cuatro peleas en esta división, así que me siento fuerte”.
Esa fuerza no es sólo física, sino mental, ya que ha demostrado su capacidad para superar las adversidades y silenciar el apoyo local.
Tendrá a sus fanáticos, muchos de los cuales viajarán desde Liverpool, mientras que su estancia en Dublín, cuando entrenó con Peter Taylor, lo convirtió en parte del tejido de la ciudad.
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Sin embargo, no confía en los aplausos, al igual que no le preocupan las burlas del esperado gran apoyo de Cacace.
“Es bueno tener una multitud apoyándote y hay muchos Scousers que vienen a ver esto, además de todo el apoyo de Dublín, así que realmente me siento como en casa, pero un anillo es un anillo”, dijo.
“Las estrellas se han alineado para una gran noche en Dublín y estoy agradecido.
“Ahora hay una oportunidad y cuando vivía aquí no tuve esas oportunidades, así que estoy decidido a aprovecharla”.
