CALLE. PAUL, Minn. – Es inexplicable la forma en que Minnesota Wild puede prepararse para juegos importantes contra Tampa Bay Lightning, Colorado Avalanche, Vegas Golden Knights y Utah Mammoth, pero continúa una tendencia de esfuerzos planos y letárgicos contra equipos que tal vez perciben como fáciles de convencer.
Pero en la NHL, cualquiera puede vencer a cualquiera en una noche determinada, y los Wild deberían considerarse afortunados de haber conseguido al menos un punto en una merecida derrota por 3-2 ante los Philadelphia Flyers el jueves por la noche.
“Sí, es (la) mejor liga y hay que estar preparado todas las noches”, dijo Kirill Kaprizov.
En el primer tiempo, los Wild parecían querer estar en cualquier otro lugar.
En el segundo tiempo, se recuperaron de un déficit de goles con goles de Kaprizov y Matt Boldy, pero continuaron jugando demasiado lindo y demasiado perimetral.
En el tercer período, los malos detalles de Brock Faber en un pase de juego de poder y la mala ejecución de Marcus Johansson en una pérdida de balón llevaron al gol del empate en falta de personal que Jesper Wallstedt quería recuperar. En el tiempo extra, los Wild tuvieron que matar a un par de tres contra cuatro, uno procedente del tercer período cuando recibieron su primera penalización por demasiados hombres en el hielo en toda la temporada, la segunda después de que Quinn Hughes tosiera el disco.
“(La penalización por tener demasiados hombres fue) indicativa del tipo de juego de esta noche, ¿verdad?” dijo el enojado entrenador John Hynes. “No hemos tenido demasiados hombres en el hielo (penalización) en todo el año. Esta noche, creo que perdimos cuatro oportunidades de anotar por malos cambios de línea, y tomamos demasiados hombres.
“Entonces, para mí, simplemente no estábamos mentalmente donde debíamos estar. Cada juego presenta diferentes lecciones que se desprenden de él, pero ésta es una que ahora necesita ser reevaluada, y tenemos que entender que ganar no es inevitable”.
Hynes no ignora el hecho de que los Wild no parecen animarse a este tipo de juegos.
Dice que es una forma de pensar.
“Hay un proceso por el que tienes que pasar para ganar, y hay un estilo de juego en el que cada equipo tiene una identidad y cada equipo tiene un estilo que necesita para jugar, y cuando no lo haces, te quedas vulnerable a ser derrotado”, dijo Hynes. “Para mí, eso es un poco de lo que veo en algunos de estos juegos: pensamos que simplemente vamos a salir y ganar un juego porque creemos que tenemos un buen equipo.
“Pero no somos un equipo que puede salir y jugar en el perímetro, que trata de pasar el disco a la red, que no es tacaño en defensa, que no juega directo, y creo que se ve el resultado de eso. Cuando intentamos jugar de una manera diferente o queremos jugar de una manera diferente y poner ese juego en el hielo, entonces no somos mejores que nadie en la liga. Y cuando jugamos con un cierto estilo y cuando tenemos ese compromiso, somos uno de los mejores equipos de la liga. Entonces, ganar no es inevitable. Hay un proceso por el que debemos estar dispuestos a pasar”.
The Wild jugará el próximo sábado en casa contra los New York Rangers y el domingo en casa contra los Toronto Maple Leafs.
Hughes acumulando asistencias
Ningún equipo en la Conferencia Oeste tiene más goles que los Wild (128) desde el debut de Hughes el 14 de diciembre.
Sus dos asistencias del jueves le dan 60 por quinta temporada consecutiva, igualando a Ray Bourque y Paul Coffey en la segunda racha más larga de un defensa en la historia de la NHL. El único jugador con una racha más larga fue Bobby Orr, que tuvo seis seguidos desde 1969-70 hasta 1974-75.
Las 60 asistencias de Hughes en 60 partidos son la mayor cantidad para un defensa desde las 61 de Coffey en 1992-93.
Hughes superó a Denis Potvin en la cuarta temporada con más 60 asistencias de un defensa en la historia de la NHL. Coffey (11), Bourque (10) y Orr (seis) son los únicos con más.
Todos estos son miembros del Salón de la Fama.
“No quiero parecer poco agradecido. Por supuesto que lo estoy”, dijo Hughes. “Es una liga realmente desafiante, como puedes ver en mis pérdidas de balón en el tiempo extra. Creo que eso es lo que tengo en mente ahora. No quiero poner al equipo en una posición como esa, pero nuestra matanza ha sido increíble. No sé cuál es el porcentaje desde el descanso, pero siento que están matando cada vez que lo necesitamos. Así que hubiera sido bueno ganar después de que hicieron eso”.
El penalti de los Wild fue de 4 de 4 y es el mejor de la liga de 21 de 23 (91,3 por ciento) desde el receso.
Hughes tiene 39 asistencias en 34 juegos. Sus 43 puntos en 34 partidos ya son la mayor cantidad de un defensa de primer año en la historia de Wild. Cuando ayudó en el gol de juego de poder de Boldy en el segundo tiempo, fue la decimoséptima vez esta temporada que influyó en el gol del empate. Eso lidera a los defensores de la NHL (Lane Hutson es segundo con 15).
Wallstedt se castiga por empatar el gol
Wallstedt hizo 24 salvamentos y otros dos en la tanda de penaltis antes de que Travis Konecny anotara. Hizo cuatro salvamentos en las dos jugadas de poder de los Flyers de cuatro contra tres, incluido un robo a Matvei Michkov.
Pero no estaba contento con el gol del empate que Owen Tippett anotó cuando faltaban 7:58 del tercer tiempo.
Después de que el pobre pase de Faber pusiera a Johansson en una posición difícil, los Flyers capitalizaron el regalo cuando Tippett anotó el cuarto gol en falta de personal contra los Wild esta temporada. Fue un tiro de bofetada no protegido desde 47 pies que Wallstedt inmediatamente demostró que no estaba contento de haber permitido.
“Todo comienza con el segundo gol”, dijo Wallstedt sobre la derrota. “Estábamos creando impulso y estábamos en el juego de poder. Obviamente es un mal gol para mí. Sentí que hoy perdimos un punto.
“Eso es parte de ser portero. Nuestros errores pueden ser muy cruciales. A veces puedes salirte con la tuya, sin que sea un gol. Pero hoy mi error terminó siendo un gol de 2-2 que hoy nos costó un punto”.
Boldy y Kaprizov compiten en la carrera por los goles
Boldy y Kaprizov siguen en tensión.
Boldy tiene 37 goles y Kaprizov ahora tiene 38. Kaprizov ha marcado en seis partidos consecutivos en casa (empatando el récord de su propio equipo que comparte con Marian Gaborik y Todd White) y tiene 13 goles en sus últimos 15 partidos.
Kaprizov ahora ocupa el segundo lugar en la NHL (Nathan MacKinnon lidera con 43), y Boldy está empatado con su amigo Cole Caufield en el tercer lugar.
“Es divertido anotar”, dijo Boldy. “El equipo ha estado jugando buen hockey y creando muchas oportunidades y haciendo jugadas. Creo que eso es lo más importante, así que tenemos que volver a eso un poco más y (estar) un poco más alerta”.
Brink se pierde el choque con su ex equipo
Menos de una semana después de ser transferido a su estado natal, Wild, procedente de los Flyers, Bobby Brink se perdió el partido del jueves por una lesión en la parte superior del cuerpo. Brink se lesionó en el primer tiempo contra el Utah Mammoth el martes. Regresó y, a pesar de la lesión, marcó su primer gol con los Wild con un tremendo disparo desde dentro del círculo derecho.
Brink es el día a día. Participó en el patinaje matutino del jueves y permaneció en el hielo media hora después que sus compañeros para hacer cardio. Robby Fabbri ocupó el lugar de Brink en la tercera línea con Vladimir Tarasenko y Danila Yurov.
“Le van a encantar”, dijo Rick Tocchet, ex entrenador de los Flyers de Brink, sobre los fanáticos de Wild and Wild. “Es un tipo contagioso. Sus compañeros de equipo lo aman. Se esfuerza cada noche. Cada noche, te da lo mejor de ti. Es muy fácil de entrenar. Cada día es un nuevo día para él. Puede que tenga un juego difícil, pero luego, al día siguiente, en la práctica, está trabajando en cosas. Le preguntas al personal, es un placer entrenar.
“Tiene la oportunidad de hacer algo especial y llegar lejos. Espero que llegue lejos porque es un gran chico”.
