Saracens vs Gloucester-Hartpury es un choque de primer nivel en la Premiership Women’s Rugby que ha generado muchas preguntas. ¿Es ésta la mayor rivalidad actual en el rugby femenino? ¿Qué equipo es el desvalido? ¿Y qué significa el primer puesto si los dos primeros clasificados disputan una semifinal en casa?
Esas respuestas quedarán claras, pero una cosa es segura desde el principio: durante los 80 minutos del domingo los aficionados no podrán quitar la vista de este partido.
Los clubes son los dos equipos en forma en la máxima categoría inglesa y ambos tienen la misma cantidad de puntos, los sarracenos superan a los campeones defensores por diferencia de puntos. Puede que el equipo londinense tenga ventaja en puntos, pero ha jugado un partido más que sus rivales y también perdió ante Gloucester en la primera ronda. Es la única derrota de la campaña de los sarracenos, pero Gloucester está invicto.
El equipo del oeste del país no solo tiene derecho a fanfarronear después de su victoria por 40-14 en octubre, sino también porque vencieron a los Saracens en el Stone X en la final del PWR de la temporada pasada. Un año después de aquella gran obra, se enfrentan de nuevo en el campo de Londres y la prostituta sarracena May Campbell dice que los Cherry y los White son el “número uno” en la “lista de objetivos” del club.
“Son nuestros principales rivales (esta temporada)”, dijo Campbell con confianza. “Estamos sentados uno y dos y luego no sé cuántos van a estar luchando por el tercer y cuarto lugar en lo que respecta a los playoffs. Son el único equipo hasta ahora que nos ha vencido, así que tienen que ser el número uno en nuestra lista de hits para salir y vencer, especialmente teniendo en cuenta cómo terminó la temporada pasada también”.
PWR
PAG
W.
l
D
FP
Pensilvania
PD
BP T
BP-7
PA
Total
1
12
11
1
0
55
2
RFC femenino de Gloucester-Hartpury
11
11
0
0
55
3
12
5
4
3
36
4
12
5
6
1
34
5
11
4
5
2
32
6
12
4
7
1
28
7
12
4
7
1
25
8
11
3
6
2
25
9
11
0
11
0
1
Quien gane el partido de este fin de semana tendrá el control de la tabla de PWR, pero cuando tanto el primero como el segundo consigan una semifinal en casa, ¿hay mucha diferencia? Sin embargo, según Campbell, el derecho a presumir de ser el primero es importante, y también hay otra razón por la que el primer lugar es crucial.
“Si terminas primero, también obtendrás el vestuario local en el Stoop (sede de la final de PWR) si llegamos a la final”, agregó Campbell. “Debo decir que el vestuario visitante en Stoop no es el lugar más espacioso, por lo que el fin de semana pasado, cuando jugamos contra Quins, fue un recordatorio de que ‘está bien, en realidad no queremos volver a estar en este vestuario, idealmente’.
“Así que sería diferente si los dos estuviéramos en la final, para conseguir esa ventaja de jugar en casa, pero hay muchos pasos para llegar allí. No estamos pensando tan lejos. Ojalá aseguremos el primer puesto, y luego hablemos de la semifinal. Aún quedan varias rondas por delante antes de eso”.
Hablando con una amplia gama de personas de ambos lados de la rivalidad, queda claro que no hay amor entre ellos. También se siente como un enfrentamiento en el que los equipos están empatados, dada su forma reciente, pero ambos estaban ansiosos por aceptar la etiqueta de perdedores cuando se les presentó la pregunta.
El jefe de rugby de Gloucester-Hartpury, Dan Murphy, dijo: “Si eso hace que los sarracenos se sientan mejor, ¿por qué no? Cuando acepté este trabajo, sabía que había un gran objetivo en nuestras espaldas cada semana. Cuando la gente juega en Gloucester-Hartpury, todos se suben un cinco o un 10%. Sabía que aceptar el trabajo, la presión es un privilegio. Para mantener ese privilegio, debes estar constantemente mirando cómo mejorar”.
Pero la etiqueta de perdedor es algo que el jefe de los sarracenos, Alex Austerberry, considera suyo, dado que Gloucester ha ganado los últimos tres títulos de liga.
“No son los menos favorecidos, están invictos en toda la liga”, dijo Austerberry. “Aprendimos una pequeña lección cuando jugamos allí al comienzo de la temporada y ellos son tres veces campeones.
“Yo diría que su temporada invicta es presión en sí misma. La historia nos dirá en los últimos años que somos los perdedores en esto, no ellos”.
Austerberry agregó que cree que habrá batallas en todo el campo y, si bien eso es cierto, hay una posición en particular a la que la mayoría querrá estar atento. El choque de los medios scrum será un reloj interesante con Olivia Apps de Saracens y Mo Hunt de Gloucester en buena forma.
Apps dijo que si bien no tendrá mucho contacto cercano con Hunt en el campo, será interesante ver cómo ambos dirigen el juego.
“Mo dirige su ataque y ella es una parte fundamental de su jugada, por lo que debemos asegurarnos de gestionarla en consecuencia”, dijo Apps. “Sé que probablemente estén diciendo lo mismo sobre mí. Al final del día, creo que tengo mucho respeto por Mo y el juego que ella juega, pero también será divertido pelearnos un poco este fin de semana. Estoy deseando que llegue eso”.
Gloucester está conversando sobre aplicaciones y es consciente del estilo y las fortalezas que el canadiense ha aportado a los sarracenos esta temporada.
Murphy dijo: “Mo y Liv Apps son jugadoras muy similares, ambas manejan el ritmo, la energía y mueven la pelota. Ambas tienen experiencia en Seven, puedes ver eso en el juego de 15. No será la única persona a la que tendrás que controlar, será el equipo que tendremos que controlar.
“La fisicalidad de sus acarreos y su grupo delantero es la forma en que Apps puede mover el balón y hacer que la línea defensiva dispare. Va a ser una batalla de primera línea para frenarla, no la vas a detener”.
No importa el resultado de este fin de semana, los partidos entre estos dos clubes han formado una rivalidad clave en el PWR. Muchos lo promocionan como el más grande del juego y Nel Metcalfe de Gloucester está de acuerdo.
“Tiene que estar ahí arriba, sin duda. Creo que ambos equipos han tenido mucho éxito y ambos lo están haciendo muy bien esta temporada, espero que sea un gran partido. Como jugador, estos son los partidos que quieres jugar contra los mejores equipos. Es realmente emocionante”, dijo el jugador de 21 años.
Así que ahora que las preguntas planteadas anteriormente han sido respondidas lo mejor posible, todo lo que queda por decidir es ¿quién se llevará la victoria? Los aficionados deberían prepararse para uno de los partidos de la temporada el domingo.
Mujeres sarracenas
RFC femenino de Gloucester-Hartpury
