Mikel Arteta ha defendido a Bukayo Saka, diciendo que “confía plenamente y ama” al extremo después de que fue sustituido en el empate 1-1 del Arsenal ante el Bayer Leverkusen.
El jugador de 24 años fue el primer jugador retirado en el BayArena cuando fue reemplazado por Noni Madueke en el minuto 60 después de una actuación mediocre, una decisión que Arteta demostró ser correcta cuando Madueke ganó el penalti tardío que rescató un empate para su equipo.
Saka ha sido objeto de escrutinio sobre su rendimiento ofensivo a lo largo de la temporada 2025-26, habiendo alcanzado cifras dobles en goles y asistencias en cada una de sus últimas tres campañas completas.
Este año, tiene seis goles (30.º) y tres asistencias (41.º) en la Premier League, pero ocupa el quinto lugar en la división en asistencias esperadas (5,67), el quinto en oportunidades creadas que incluyen asistencias (50) y el segundo en oportunidades creadas en juego abierto (43), a través de Opta.
Cuando se le preguntó en la conferencia de prensa del viernes cómo maneja esta situación, donde los números subyacentes de Saka son mejores que su producción, Arteta dijo: “Con B, confíe plenamente en él y ámelo.
“Lo que está haciendo por este club es simplemente increíble a su edad. Ha seguido teniendo un impacto enorme para nosotros.
“Puede tener una actuación individual que no es un reflejo de su nivel, como cualquier ser humano y jugador en el mundo, pero cuando miras su fuerza y el impacto que tiene en el equipo, es simplemente increíble”.
A finales de febrero, también fue el único jugador de la Premier League esta temporada en completar 40 o más ataques y crear 40 o más oportunidades (46 para ambos).
Después de debutar en el Arsenal con 17 años en 2018, Saka ha disputado 302 partidos con el club. Eso lo ubica en el puesto 42 entre todos los jugadores del Arsenal, y con un potencial de 12 a 19 juegos restantes esta temporada, dependiendo de su éxito en las competiciones de copa, podría entrar entre los 40 mejores jugadores del club esta primavera.
Arteta y Saka esperarán que sus números de goles y asistencias aumenten a medida que la temporada llegue a su clímax, pero si continúa luchando, habrá jugadores listos para dar un paso adelante. Madueke también anotó en su último partido como titular contra Mansfield Town, mientras que la mayoría de los minutos de Max Dowman con el primer equipo transcurrieron por la banda derecha.
El próximo partido del Arsenal será contra el Everton en casa el sábado 14 de marzo. Arteta agregó que Leandro Trossard y Martin Odegaard podrían regresar lesionados en el Emirates Stadium.
Luego jugarán el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Leverkusen antes de la final de la Copa Carabao contra el Manchester City el domingo 22 de marzo.
