McLaren sufrió una pesadilla el domingo en Shanghai, ya que sus dos coches ni siquiera lograron llegar a la parrilla de salida del Gran Premio de China. Los problemas se detectaron por primera vez en el coche que iba a ser conducido por Lando Norris, antes de que el otro McLaren de Oscar Piastri también saliera de la pista y volviera al pit lane cuando se detectó otro problema.
El resultado final fue que ninguno de los dos pudo tomar la salida, dejando un enorme hueco en la parrilla con las plazas de salida quinta y sexta, que debían ser ocupadas por los dos coches de McLaren, completamente vacías al apagarse las luces.
Y no fueron los únicos que no lograron estar en la parrilla de salida en Shanghai. Cuatro autos no pudieron arrancar debido a problemas de confiabilidad, con Alex Albon obligado a saltar de su Williams debido a problemas hidráulicos, mientras que Audi sufrió un segundo problema mecánico poco antes de un Gran Premio en otras tantas semanas, esta vez Gabriel Bortoleto tuvo que regresar al garaje.
Pero sus equipos pudieron al menos presentar uno de sus autos, mientras que McLaren se encontró desmantelando tanto sus autos como sus garajes mucho antes de lo que hubieran querido. Fue especialmente desastroso para Piastri, que también se estrelló en una vuelta de reconocimiento antes del Gran Premio de Australia del pasado domingo, lo que significa que después de las dos primeras rondas aún no ha completado una sola vuelta del GP.
Los primeros problemas se detectaron en el coche de Norris, lo que les obligó a devolverlo al garaje con la esperanza de rectificar el problema a tiempo para que el británico pudiera largar desde el pit lane. Pero luego confirmaron: “También identificamos un problema en el coche de Oscar, lo que significa que no pudimos arrancar el coche desde la parrilla. Ahora hemos devuelto el coche al garaje para investigar más a fondo el problema allí”.
Al final, ninguno de los dos pudo solucionarse a tiempo para el inicio del Gran Premio. El equipo dijo: “Desafortunadamente, identificamos problemas separados en ambos autos que les impidieron comenzar el GP de China, y Oscar fue retirado de la parrilla poco antes de la vuelta de formación. Ahora trabajaremos para identificar cada problema”.
Todos mantuvieron las cosas limpias, pero Isack Hadjar dio un trompo más atrás mientras se batía en duelo con Oliver Bearman, y el piloto de Haas de alguna manera logró evitar chocar contra el Red Bull en el proceso. El francés pudo continuar, pero Lance Stroll no aguantó mucho más cuando detuvo su Aston Martin en la vuelta 10, lo que provocó la salida temprana del coche de seguridad.
