Ronan O’Gara nunca ha tenido reparos en decir las cosas como él las ve, y el ex gran jugador de Irlanda desató una pequeña tormenta antes de que patearan un balón en Dublín el sábado.
Escribiendo en su Examinador irlandés En esta columna, O’Gara hizo una evaluación punzante de las opciones actuales de Irlanda como apertura, una posición que alguna vez dominó, cuestionando si alguno de los 10 disponibles del país está a la altura del estándar que se espera de un equipo clasificado tercero en el mundo.
Fueron esos comentarios los que dieron forma a parte de la discusión en Virgin Media Sports en el período previo a la impresionante victoria de Irlanda por 43-21 sobre Escocia, y sus ex compañeros de equipo no tardaron mucho en contraatacar.
O’Gara escribió “lo que tenemos en 10 en este momento simplemente no es lo suficientemente bueno para una nación que ocupa el tercer lugar en el mundo. Hay escasez de calidad, juegue quien juegue” y “la aleccionadora realidad es que el hombre en posesión de la camiseta ahora tiene mucho trabajo por hacer”.
Los comentarios cayeron con un ruido sordo, y Shane Horgan se apresuró a subrayar el impacto potencial en Crowley de cara a un fin de semana decisivo del Seis Naciones.
“No creo que sea particularmente útil, y Jack Crowley no le agradecerá esos comentarios antes de un juego tan importante”, dijo Horgan. “Pero Ronan es honesto y creo que eso también es bastante justo”.
Horgan, sin embargo, reconoció la verdad en la sugerencia de O’Gara de que el panorama de la mitad mosca de Irlanda ha sido turbulento durante más de un año.
“No creo que Crowley sea el 10 completo. Creo que reconoce que estaría incompleto. Y tampoco creo que le haya ayudado lo que ha sucedido en la posición 10 durante los últimos 18 meses con Irlanda, donde Farrell, recordemos, ganó un campeonato con Irlanda hace sólo unos años”.
A partir de ahí, la antigua sección de Irlanda detalló los efectos dominó de la experimentación irlandesa.
“Hay un experimento con Prendergast, quien creemos que tiene un techo muy alto, pero sabemos que sus defectos son tales que no pudo ser elegido y como resultado se perdió mucho tiempo de desarrollo con la camiseta 10. Ahora este es su período. Creo que el debate sobre el 10 se apacigua por un tiempo. No importa lo que pase con este juego, Crowley tiene la posesión. Jugará muchos más partidos para Irlanda en el período previo a la Copa del Mundo. Él se desarrollará durante ese tiempo”.
Pero Horgan se hizo eco de O’Gara en un punto importante: las mitades de Irlanda tienen trabajo que hacer en áreas de gestión del juego.
“Se trata de control, de tomar las opciones correctas, y tiene que dar las patadas correctas, porque independientemente de lo que diga Rog sobre el jugador completo, las patadas de ambos 10 irlandeses no están ni cerca del nivel internacional en este momento”.
Con el desafío puesto, Molloy se volvió hacia Peter O’Mahony y el ex capitán de Munster no intentó endulzar su reacción.
“Mira, creo que están un poco fuera de lugar (los comentarios de O’Gara), si voy a ser honesto contigo”, dijo O’Mahony. “Creo que Jack es un tipo que está trabajando para ser un muy, muy buen mitad exterior. Ha mostrado brillantez para Munster y para Irlanda. Todavía es un hombre relativamente joven. Miras cuando Johnny se hizo cargo del equipo correctamente: Johnny tenía 26 años. Sam es muy joven. Harry todavía es un hombre joven, relativamente. Así que todos tienen tiempo para crecer”.
El Corkman enfatizó que el desarrollo, no la condena, es la realidad para la mayoría de las decenas internacionales.
“Necesitan tiempo. Necesitan más tiempo en la camiseta para experimentar lo que se dice con experiencia. Tienes que fallar. Tienes que cometer errores para que cuando tengas 28, 30, 32 años y estés en tu mejor momento, todas esas cosas vengan contigo y luego te conviertas en el tipo que dicta”.
Señaló el talismán de Escocia como modelo de evolución gradual. “Finn Russell es un buen ejemplo de ello: el tipo que era un poco rudo, tenía mucho talento en bruto, pero no tenía las 50 internacionalidades en su haber para decir: ‘Estoy moviendo los hilos aquí, estoy organizando’”.
Conor Murray, que ha pasado años dentro del eje del juego de Irlanda, estuvo de acuerdo en que el escrutinio era legítimo, pero insistió en que las circunstancias jugaron un papel importante.
“Es un área de crecimiento para cualquier (gestión de juegos) internacional. El rugby internacional es realmente difícil, y creo que parte del estrés para Jack y Sam es el corte y el cambio que se ha producido, sin estar seguro de quién es el número uno”.
Añadió que la inconsistencia en la selección puede llevar a una toma de decisiones desesperada.
“Cuando los muchachos entran al campo y Jack reemplaza a Sam y tal vez intenta hacer demasiado, o comienza la próxima semana y no está seguro de si va a comenzar de nuevo, hay una presión adicional para mostrar todo lo que eres capaz de hacer”.
Para Murray, la cohesión es la solución, no críticas adicionales.
“La gestión del juego… es muy difícil en el rugby internacional. Se necesita tiempo para entenderlo y trabajar con el medio lateral o medio scrum y acostumbrarse a ello. Así que es lo que los muchachos están diciendo: es hora de sentarse ahora y hacerlo bien”.
Rob Kearney se hizo eco de esa frustración.
“Lo decepcionante de estos dos muchachos en particular es que no hemos visto lo mejor de ellos en los últimos 12 o 18 meses. Sabemos que hay mucho más en ambos como jugadores… lo que te encantaría ver cuando dos muchachos compiten por una posición es que ambos se empujan mutuamente… desafortunadamente, ha tenido un efecto un poco adverso”.
Horgan cerró el debate recordando que la presión de un rival no siempre mejora el desempeño, particularmente en el puesto número 10.
“A veces, y con muchos jugadores, es: si sé que no tengo presión, estoy cómodo, voy a estar en la posición… sabiendo que si cometo un par de errores no es el fin del mundo y no me van a sacar”.
Y señaló que incluso el gran Johnny Sexton tuvo problemas a la sombra de O’Gara.
“Johnny Sexton lo dijo en su autobiografía. Esos primeros años con O’Gara le resultaron complicados porque no tenía seguridad en el cargo”.
