Hace doce años, Exeter Chiefs levantó el primer gran trofeo en sus 143 años de historia, venciendo a Northampton Saints 15-8 para ganar la final de la Copa LV=, y se convirtió en el trampolín para un período dorado en la historia del club.
Llegaron a seis finales consecutivas de Prem, ganaron dos y la Copa de Campeones en 2020 para completar el doblete, y el técnico Rob Baxter espera que la victoria en Welford Road esta tarde sea el trampolín hacia una era dorada similar.
Dice que ve muchas similitudes entre su equipo de entonces, que incluía a jóvenes como Henry Slade, Luke Cowan-Dickie y Jack Nowell, y el de ahora, con jugadores como Campbell Ridl, Ollie Batson y Ben Coen.
“Recuerdo haber hablado con los jugadores y decirles, claro, ya llevamos algunos años en la Premiership y, ya sabes, hemos jugado la carta de los desvalidos extremadamente bien.
“Ya sabes, el año uno y el año dos, todos dicen que probablemente seremos el equipo relegado y, ya sabes, ese tipo de cosas. Y creo que jugamos muy bien, la idea de demostrar que todos estaban equivocados.
“Pero en algunas etapas, tienes que dar el siguiente paso, y de hecho recuerdo mirar alrededor del vestuario y ver a Henry Slade, Luke Cowan-Dickie, Jack Nowell.
“Y estaba pensando, si no empiezo a hablar de ganar cosas en algún momento, ¿por qué diablos estos muchachos no van a decidir ir a Leicester, Bath o Northampton, los equipos que estaban ganando trofeos en ese momento?
“Y a medida que avanzaba esa temporada, se volvió muy importante para nosotros apuntar a ganar. Y lo hicimos muy bien hasta que ganamos, y luego prácticamente no continuamos con las celebraciones durante unas tres semanas, y ese fue el final de la temporada para nosotros.
“Pero ciertamente fue un catalizador que nos permitió hablar, actuar y pensar de una manera diferente. Y a partir de entonces, empiezas a pensar y hablar como ganadores”, dijo Baxter.
