El gigante de Northampton, JJ van der Mescht, es uno de los dos jugadores extranjeros no internacionales en un grupo de 21 invitados a asistir a un grupo de alineación virtual el martes antes del inicio de la campaña del Campeonato de Naciones de Sudáfrica.
Con sus carreras arrolladoras, el matón de 145 kg ha jugado un papel clave para ayudar a los Saints a llegar a la cima de la tabla PREM Rugby y esa forma ahora ha sido reconocida por la gerencia de los Springboks.
El jugador de 26 años asistirá a las sesiones virtuales junto con el pilar del Bordeaux-Begles, Carlü Sadie, que también es ex Junior Bok.
De nuevo en la mezcla está el medio scrum Herschel Jantjies, miembro del equipo triunfante de la Copa del Mundo de 2019 que jugó por última vez para los Boks en 2023, y el pívot Lukhanyo Am, cuya última prueba fue en 2024.
Los otros ganadores de la Copa del Mundo invitados al campamento son el jugador masculino del año de World Rugby y SA Rugby Malcolm Marx, Pieter-Steph du Toit, Lood de Jager, Thomas du Toit, Jean Kleyn, Franco Mostert, Kwagga Smith, RG Snyman y Jasper Wiese (delanteros) y los backs Damian de Allende, Faf de Klerk, Jesse Kriel, Cheslin Kolbe y Manie Libbok.
Este campamento sigue al primer campamento en persona a principios de este mes, donde 49 jugadores se presentaron para trabajar en Ciudad del Cabo.
“Nuestro campamento de alineación en persona fue exitoso en términos de exponer a los jugadores a nuestras expectativas y los detalles que buscamos a nivel internacional esta temporada, y estamos encantados de presentar esos planes a los jugadores radicados en el extranjero”, dijo Rassie Erasmus.
“El objetivo principal de los campos de alineación es lograr que todos estén en sintonía y garantizar que comprendan nuestros valores y lo que estamos tratando de lograr en el campo, y con la temporada internacional acercándose, es un buen momento para que los jugadores sintonicen nuestros sistemas y estructuras, para cuando tengamos nuestro primer campo de entrenamiento oficial en junio, todos estén conscientes de lo que esperamos de ellos”.
Erasmus añadió: “Carlü y JJ se han desempeñado muy bien para sus clubes esta temporada, y jugadores como Herschel y Lukhanyo jugaron por última vez con nosotros hace un tiempo, por lo que es importante que estén al tanto de cómo han cambiado nuestros sistemas y cuáles son nuestros pilares clave, por lo que es un placer verlos entre este grupo experimentado de jugadores internacionales”.
Erasmus y su equipo de entrenadores organizarán su segundo campamento de alineación en Ciudad del Cabo, seguido de otro campamento de alineación virtual en mayo mientras se preparan para el partido contra los Barbarians en Gqberha el sábado 20 de junio, que precede a tres partidos en casa en el Campeonato de Naciones, contra Inglaterra en Johannesburgo (4 de julio), Escocia en Pretoria (11 de julio) y Gales en Durban (18 de julio).
Luego se enfrentarán a Argentina en Buenos Aires (8 de agosto) y a los All Blacks en cuatro pruebas de la serie La Mayor Rivalidad del Rugby en agosto y septiembre.
A esto le seguirá una prueba fuera de casa contra los Wallabies en Australia (27 de septiembre). El partido de vuelta del Campeonato de Naciones comienza en Europa a finales de año, con partidos contra Italia (7 de noviembre), Francia (13 de noviembre) e Irlanda (21 de noviembre), antes del fin de semana de la fase final en Londres (27 al 29 de noviembre).
Jugadores invitados al primer campamento virtual de alineación de Springbok:
Delanteros: Pieter-Steph du Toit, Lood de Jager, Jean-Luc du Preez, Thomas du Toit, Jean Kleyn, Malcolm Marx, Franco Mostert, Carlü Sadie, Kwagga Smith, RG Snyman, Boan Venter, JJ van der Mescht, Marnus van der Merwe, Jasper Wiese.
Respaldos: Damián de Allende, Lukhanyo Am, Faf de Klerk, Herschel Jantjies, Jesse Kriel, Cheslin Kolbe, Manie Libbok.
