Con el objetivo de recuperar la estabilidad a largo plazo después de un 2025 tumultuoso, la Asociación de Jugadores de la NFL ha recurrido a una cara familiar.
El sindicato, que representa a los jugadores en las negociaciones con la NFL sobre asuntos comerciales que incluyen reparto de ingresos, salarios, condiciones laborales, acciones disciplinarias y más, eligió al ex presidente del sindicato JC Tretter como su próximo director ejecutivo, el organización anunciada el martes.
Tretter, un excentro que se retiró de la NFL en 2021 después de ocho temporadas con los Green Bay Packers y los Cleveland Browns, se desempeñó como presidente de la NFLPA de 2020 a 2024. Luego asumió un rol de liderazgo adicional como director de estrategia hasta que renunció el verano pasado, lo que generó controversia en torno al sindicato de jugadores.
Tretter ganó una elección tripartita que incluyó al director ejecutivo interino David White y al comisionado de la Conferencia Americana Tim Pernetti. La elección tuvo lugar el martes, penúltimo día de la reunión anual de la junta de representantes de jugadores del sindicato, que se celebró en San Diego. Los representantes de los jugadores de cada equipo llegaron el viernes por la noche, se reunieron para tratar asuntos comerciales el sábado y el domingo, y luego el lunes pasaron tiempo con cada uno de los tres candidatos a director ejecutivo. También votaron sobre el presidente (reeligiendo a Jalen Reeves-Maybin para un segundo mandato).
Habiendo servido como presidente del sindicato y permaneciendo activo cuando el ex director ejecutivo Lloyd Howell le creó el puesto de director de estrategia, Tretter tiene un buen conocimiento del funcionamiento interno del sindicato y un buen grado de la enorme tarea que está a punto de asumir como próximo director ejecutivo.
Tretter, quien tiene un título en relaciones laborales de Cornell, estuvo muy involucrado en las negociaciones de la NFLPA con la NFL sobre el último convenio colectivo, que las partes acordaron en 2020. También encabezó las boletas de calificaciones anuales del equipo de la NFLPA, que el sindicato comenzó a publicar hace cuatro años. Las boletas de calificaciones, que califican a los equipos en una amplia gama de categorías relacionadas con las condiciones laborales, han llevado a los propietarios de la NFL en los últimos años a mejorar las instalaciones, el personal de entrenamiento, los viajes y el alojamiento para las familias de los jugadores los días de juego.
Sin embargo, la época de Tretter como presidente no estuvo libre de controversias. Supervisó la última búsqueda de director ejecutivo, un proceso que Tretter y el comité ejecutivo llevaron a cabo en alto secreto y que resultó en la selección de director ejecutivo más fallida en la historia de la NFLPA.
Howell, a quien el sindicato seleccionó para suceder a DeMaurice Smith (el negociador de dos convenios colectivos durante su mandato de 14 años), soportó un mandato breve y frágil que duró sólo dos años. Bajo la dirección de Howell, la empresa de tarjetas coleccionables Panini demandó a la NFLPA por incumplimiento de contrato y ganó una sentencia de 7 millones de dólares. Howell también recibió críticas por celebrar un acuerdo de confidencialidad con la NFL para ocultar el fallo del árbitro sobre la queja de colusión del sindicato contra los propietarios de la NFL. Tretter, a pesar de ser presidente en ese momento, afirmó más tarde que no sabía nada sobre el acuerdo de confidencialidad, aunque los críticos plantearon preguntas sobre por qué el presidente del sindicato, que también había testificado en las audiencias, no habría, al menos, seguido de cerca el proceso.
Howell también estuvo involucrado en una investigación federal sobre las finanzas sindicales y renunció en medio de un escrutinio sobre posibles conflictos de intereses relacionados con su papel como consultor para una firma de capital privado aprobada para comprar participaciones minoritarias en equipos de la NFL. También recibió críticas por las costosas visitas a clubes de striptease que cobraba al sindicato.
Con Howell envuelto en una controversia, Tretter también estuvo bajo escrutinio y renunció a su puesto como director de estrategia poco después de la salida de Howell.
Ocho meses después, a pesar de su lista de errores como presidente, Tretter siguió siendo popular entre los jugadores, y ese apoyo lo llevó a la victoria sobre White y Pernetti.
Ahora debe trabajar para continuar restaurando el orden en el sindicato y prepararse para la presión de los propietarios de la NFL para expandir la temporada regular de 17 juegos a 18 y aumentar la lista internacional de hasta 10 partidos por temporada a 16. El convenio colectivo actual se extiende hasta 2030, pero a los líderes de la NFL les gustaría comenzar las negociaciones para una expansión de la temporada regular mucho antes de que finalice el próximo convenio colectivo. Los líderes de la NFLPA, haciéndose eco de los sentimientos de muchos jugadores, han dicho que no desean expandirse a 18 juegos de temporada regular.
Llegar a un nuevo acuerdo sobre el reparto de ingresos es uno de los aspectos más importantes del próximo convenio colectivo y, aunque les gustaría que su parte del pastel de ingresos aumente, tampoco ven ningún sentido en iniciar pronto las negociaciones sobre un nuevo convenio colectivo.
