MESA, Arizona – Los Cachorros de Chicago continúan monitoreando a Seiya Suzuki, quien se sometió a una resonancia magnética en su rodilla derecha que mostró un esguince en el ligamento cruzado posterior, una lesión que deja en duda su disponibilidad para el Día Inaugural.
Dadas las circunstancias, el manager de los Cachorros, Craig Counsell, dijo el martes: “Tenemos buenas noticias”. Suzuki al menos pareció evitar el peor de los casos que parecía plausible cuando salió cojeando del campo durante el Clásico Mundial de Béisbol, un evento de alto perfil cargado de riesgos y recompensas potenciales.
Aún así, Suzuki reconoció a través de un intérprete que “no está seguro” de estar listo para comenzar la temporada a tiempo.
“Será día a día, viendo dónde está el nivel de dolor”, dijo. “Y luego, una vez que se disipe, empezar a preparar mi cuerpo”.
El revés interrumpió los planes del Día Inaugural para un contendiente a los playoffs que contaba con Suzuki para reemplazar al All-Star Kyle Tucker en el jardín derecho y potenciar el medio de una alineación que anotó casi 800 carreras la temporada pasada.
Suzuki sintió algo el sábado por la noche en el partido de cuartos de final de Japón contra Venezuela mientras intentaba robar la segunda base con un rápido deslizamiento de cabeza. Rápidamente salió de un juego eliminatorio que Japón perdería. El itinerario de viaje del domingo desde el sur de Florida a Arizona retrasó su regreso al complejo de entrenamiento de los Cachorros. Los exámenes del lunes mostraron una lesión que Counsell describió como “de naturaleza menor”.
“No lo van a cerrar en este momento”, dijo Counsell. “No tenemos que detener nada. Y luego simplemente avanzaremos según lo toleremos”.
Incluso antes de esa determinación, Counsell identificó a Matt Shaw como el jugador con más probabilidades de reemplazar a Suzuki en el jardín derecho. Shaw, finalista del Guante de Oro como tercera base novato el año pasado, ha estado trabajando en múltiples posiciones durante los entrenamientos de primavera, aumentando su versatilidad.
Otros jardineros en la mezcla incluyen a tres jugadores que actualmente firman contratos de ligas menores: Michael Conforto, Dylan Carlson y Chas McCormick, así como el muy respetado prospecto Kevin Alcántara.
Independientemente de cómo combinen y combinen los Cachorros, su profundidad ya está siendo puesta a prueba en la última semana del entrenamiento de primavera. Aunque Suzuki ha estado algo nervioso y propenso a sufrir lesiones durante sus primeros cuatro años en Chicago, todavía se le considera un bateador sumamente talentoso.
“Vamos a tratarlo ahora mismo, veremos cómo progresa durante el fin de semana”, dijo Counsell. “Eso esencialmente determinará si es necesario un período de IL. Vamos a dar hasta el sábado para resolverlo y luego partir de ahí”.
Suzuki emergió como una fuerza durante los playoffs del año pasado, aprovechando una temporada en la que estableció marcas personales en jonrones (32), carreras impulsadas (103) y partidos jugados (151).
Suzuki, de 31 años, también está posicionado para convertirse en agente libre después de esta temporada. Si está sano la próxima temporada baja, su poder como diestro y su enfoque ofensivo disciplinado lo convertirían en uno de los mejores jugadores de esa clase, si no en el mejor bateador en general.
Además de esas consideraciones financieras, Suzuki quería desesperadamente jugar para su país después de haber sido marginado por una lesión en el oblicuo durante la carrera de Japón hacia el título del CMB de 2023. Los últimos días han sido una mezcla de frustración, decepción y alivio por no haber sufrido una lesión más grave esta vez.
“Hay muchas emociones allí”, dijo Suzuki. “Pero al día siguiente, simplemente pasas la página. Sucedió. Sólo necesitas descubrir qué tienes que hacer”.
“Me prometí a mí mismo que nunca me caería de cabeza”.
Parece que Suzuki no ha perdido el sentido del humor.
“La comunicación con el equipo es importante”, dijo Suzuki. “Quieres jugar, pero no quieres apresurarte. Para mí, es importante que me tome mi tiempo y me asegure de que esté completamente saludable y luego continúe desde allí. Con suerte, puedo asegurarme de que mi rodilla esté pegada nuevamente”.
