Mínimo alboroto al final, ya que el Arsenal todavía va por el máximo. Podría ser realmente una temporada única, ya que también podría terminar siendo el único club inglés que queda en la Liga de Campeones.
Por ahora, una semana que ya era buena, ha mejorado aún más, ya que esta victoria por 2-0 sobre el Bayer Leverkusen no sólo los metió en los cuartos de final de la Liga de Campeones; les coloca en una buena posición de cara a la final de la Copa Carabao del domingo, que aún puede ser el primero de los cuatro trofeos de esta temporada.
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Por supuesto, ganar el cuádruple sigue siendo una fantasía (la gran cantidad de juegos tiende a alcanzarte), pero cada partido en este momento hace que la visión sea un poco más real.
La victoria del Arsenal sobre el Leverkusen se iluminó con el gol de Eze (PA)
Quizás lo más importante de este partido de vuelta de octavos de final, sin embargo, fue que también fue la mejor actuación ofensiva del Arsenal en algún tiempo: tal vez semanas, tal vez desde la segunda mitad del 4-1 sobre el Aston Villa.
También contó con el que podría ser el gol de la temporada del club: un disparo perfecto de Eberechi Eze. Es posible que finalmente esté recuperando su valor, lo que podría ser crucial para que el Arsenal haga lo mismo.
Estaban lejos de fluir libremente, y hubo períodos prolongados en los que un alentador equipo de Leverkusen se los plantó, pero volvieron a encerrar a un equipo contrario; a mover la pelota a un ritmo cada vez más desorientador.
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Esto fue especialmente cierto en el periodo previo al gol de Eze, que de alguna manera decidio la eliminatoria.
Es posible que eso mismo haya tomado forma el sábado contra el Everton.
Max Dowman no llegó a seguir viniendo aquí, pero podría decirse que su influencia se extendió por todo el juego.
Esa sustitución aún puede llegar a verse como un antes y un después de la temporada. El ambiente esta noche era muy diferente al de la mayor parte del sábado por la noche.
Antes de eso, o en realidad del centro de Dowman que marcó el gol de Viktor Gyokeres en el minuto 87, este mismo estadio había estado rodeado por la peor angustia hasta el momento.
Parecía la misma vieja historia, y ciertamente el mismo viejo empate frustrado en casa para, por supuesto, extinguir cualquier emoción de que realmente pudiera suceder esta temporada. Peor era lo que hacía el equipo, carente de ideas.
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David Raya, que no estaba dispuesto a llegar lejos debido a la musculatura del Everton, jugaba el balón alrededor de su línea de fondo cuando necesitaban con urgencia un gol.
Entonces sucedió Dowman.
Un vigor juvenil volvió a fluir por el estadio.
Se podía ver aquí, incluso con el joven de 16 años en el banquillo.
El Arsenal llegará a la final de la Copa Carabao del domingo en lo más alto después de superar la angustia (Action Images vía Reuters)
Ciertamente no hubo la misma inquietud que hemos visto en tantos partidos, a pesar de que este incómodo encuentro representaba una posibilidad real de dar la sorpresa. El Leverkusen le había dado al Arsenal un partido complicado en aquel partido de ida (1-1). Incluso hubo cierto impulso en la ronda, dado el número de derrotas inglesas.
El Arsenal al menos detuvo esa podredumbre, comenzando a jugar adecuadamente contra el Leverkusen.
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Es posible que incluso los actos heroicos de la portera rival Janis Blavich hayan ayudado, obligándolos a levantar más el balón.
Eze ciertamente hizo eso.
Durante mucho tiempo sentí que iba a hacer falta algo especial para vencer a Blavich. Lo sintió, literalmente, cuando desvió brillantemente un intento temprano de Leandro Trossard, antes de mejorarlo con una parada a corta distancia del mismo jugador.
Realmente debería haber sido 1-0 cuando el belga giró en el área para rematar, solo para que Blavich recortase el balón. Fue una salvada suprema.
Sin embargo, el dominio del Arsenal había sido más concertado aquí. Gabriel cabeceó dos veces por poco en jugadas a balón parado.
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Se podía sentir crecer ese impulso, pero también cierta frustración. No fue como contra el Everton o en la Premier League, pero fue otra cosa. Cuanto más tiempo pasaba el Leverkusen sin conceder, más parecía que el partido podía sufrir un dolor.
Sin embargo, justo cuando eso empezó a aparecer, Eze lo dejó salir todo.
En el minuto 35, un buen toque de Trossard puso al creador de juego en el borde del área. Eze lo levantó con mucha fluidez y luego lanzó el golpe más feroz y fino justo en la esquina superior.
¿Es realmente una volea dado que rebotó primero? ¿Importa?
La atronadora volea de Eze podría ser el gol de la temporada del Arsenal (Arsenal FC vía Getty Images)
Fue un placer verlo.
Después de eso, la contienda no volvió a ser la misma, ya que se sintió como una procesión hasta la eventual victoria del Arsenal. Leverkusen tuvo una buena racha, pero no pudo superar esa línea defensiva. David Raya, que debería ser candidato a jugador de la temporada, ofreció una brillante parada a Christian Michel Kofane.
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Sin embargo, Declan Rice ya había marcado el gol decisivo, logrando pasar el balón hacia la esquina inferior.
El Arsenal sigue adelante, a diferencia de la mayoría de la Premier League. Puede que acabe siendo la historia de toda la temporada.
