El fútbol africano -y la reputación de su Copa de Naciones- estaba en lo más alto después del torneo de 2023.
El evento brindó fútbol de alta calidad, excelentes atmósferas y una increíble historia de remontada, con la anfitriona Costa de Marfil ganando el trofeo a pesar de perder sus dos primeros partidos.
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Todo parecía listo para que la competición de 2025 en Marruecos se basara en ese éxito, con estadios modernos y de última generación, aficionados locales apasionados y un número récord de seguidores que viajaban.
Sí logró más goles y una audiencia mundial más grande que nunca, pero ahora lo único por lo que será recordado es por una final caótica que terminó con Senegal venciendo a Marruecos y, dos meses después, una decisión de anular su resultado.
Un aficionado lo calificó como el control VAR más largo de la historia.
Aquí, con la ayuda de periodistas y expertos de la BBC, analizamos lo que sucedió y lo que viene después.
Teorías de conspiración, caos y controversia.
Mientras trabajaba en el torneo, recuerdo la sensación de que había una ventaja adicional en la preparación para la final de Rabat, en comparación con ediciones anteriores.
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Lo que más destacó fueron las acusaciones, en las redes sociales, de que el anfitrión Marruecos estaba sufriendo el problema en lo que respecta a las decisiones arbitrales. Se estaba convirtiendo en una parte importante de las conferencias de prensa previas a los partidos de los entrenadores.
Las teorías de la conspiración parecían estar vinculadas a una percepción de estrecha relación entre la federación de fútbol de Marruecos y la Confederación Africana de Fútbol (Caf).
Marruecos se ha convertido en una potencia del fútbol africano: organiza regularmente torneos como la Afcon femenina y ayuda a Caf organizando muchos partidos de clasificación para naciones que no pueden jugar en casa.
Hubo caos cuando Senegal llegó a Rabat para la final, y las imágenes de los jugadores caminando entre grandes multitudes, con una seguridad aparentemente mínima, se volvieron virales. Siguieron quejas de la federación de fútbol de Senegal de que su hotel original no era lo suficientemente bueno y que no tenían suficientes entradas para sus aficionados.
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Parecía casi inevitable que un momento controvertido durante el partido derivara en un incidente, pero nadie podría haber previsto que un grupo de jugadores abandonara la cancha como lo hizo Senegal en esa caótica conclusión del tiempo reglamentario.
Ahora, los dos mejores equipos del continente están enfrentados. Incluso antes de la decisión del martes, el primer ministro senegalés se había quejado de las penas de prisión impuestas a 18 personas del país tras ser condenadas por delitos de vandalismo durante la final. Muchos de los jugadores de Senegal se pronunciaron en apoyo de esa afición.
Los equipos se volverán a encontrar pronto – potencialmente incluso en la próxima final de Afcon – y uno se pregunta, con las relaciones en su punto más bajo de todos los tiempos, qué tipo de ocasión será esa.
El árbitro Jean-Jacques Ndala pitó el final de ese partido en Rabat hace casi dos meses, pero las ramificaciones de los acontecimientos durante el partido afectarán al fútbol africano durante mucho tiempo.
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“No creo que nadie considere realmente campeón a Marruecos”
Algunos fanáticos en Marruecos realmente están celebrando, pero muchos no se sienten como verdaderos campeones africanos.
Todos esperamos que se produzca la apelación, que eventualmente la decisión sea revocada y Senegal seguirá siendo campeón de la Copa Africana de Naciones 2025.
La dificultad es lo que sucede después.
Recuerdo haber escrito en mi informe posterior al partido que Sadio Mane se había convertido en uno de los cinco mejores jugadores de fútbol africanos de todos los tiempos con su segunda victoria en la Afcon. Fue nominado mejor jugador del torneo.
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El técnico marroquí, Walid Regragui, perdió su puesto tras el torneo.
Se hicieron legados. Senegal hacía desfiles… ¿qué hacemos con todo eso? ¿Se supone que debemos olvidarlo todo?
Incluso si, en el improbable caso, el Tribunal de Arbitraje Deportivo confirma esta decisión, no creo que nadie llegue a considerar realmente a Marruecos como campeón africano.
“El fútbol africano necesita avanzar”
Estoy muy, muy sorprendido. La final fue hace literalmente dos meses y nadie se esperaba algo así.
Es agridulce. Por supuesto, un trofeo… es mejor ganarlo que no hacerlo, pero ganarlo de esta manera no ayuda al fútbol marroquí ni al fútbol africano en general.
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No hay celebración. Una copa, un trofeo, sobre todo para una nación que lo organizó como Marruecos… que te digan así, por la noche, dos meses después… ¿dónde lo vas a celebrar?
Creo que es realmente triste. Como jugador, no sentirás que lo has ganado, incluso si tienes la medalla en tu vitrina de trofeos. Lo mirarás y sabrás que perdiste el partido en el campo. Es sólo una decisión afuera que se ha tomado en las oficinas.
No entiendo que Caf no haya organizado eso de mejor manera.
Es triste para Marruecos y para Senegal, y habrá que ver qué aporta también el recurso de apelación del Tribunal de Arbitraje Deportivo, porque podría haber otro giro.
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El fútbol africano debe superar esa situación y aprender. Ese es el punto más importante.
‘El fútbol en África es la mayor víctima’
Estoy sorprendido. Todo lo relacionado con esta decisión, todo lo relacionado con esta noticia es alucinante, pero no de manera positiva, sino muy negativa.
Siento simpatía por todos y cada uno de los enamorados del fútbol africano.
La mayor víctima no son necesariamente los jugadores senegaleses ni la población senegalesa, pero somos todos nosotros los que hemos trabajado tan duro para llevar el fútbol africano a donde está ahora.
La decisión es desproporcionada. Está fuera de lugar. Es demasiado.
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No puedo verlos (a los jugadores de Senegal) devolviendo sus medallas, ante todo. Puedo garantizar que ninguno de los marroquíes va a celebrarlo. Ningún jugador va a celebrar “soy campeón africano”.
Lo que quieren es ganarlo en el campo.
La FIFA discutirá las escenas finales
El organismo rector mundial, la FIFA, y los legisladores, Ifab, estaban muy preocupados por las escenas que se desarrollaron durante la final.
Habrá conversaciones en el Congreso de la FIFA el próximo mes sobre posibles sanciones para los jugadores que copien lo que hizo Senegal cuando la decisión de un árbitro fue en su contra.
Pero en situaciones como la final de Afcon, actualmente la única opción real del árbitro es amonestar a los jugadores que abandonan el campo sin permiso.
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Sin embargo, el hecho de que el árbitro haga sonar el pitido final no limita a los órganos rectores a tomar decisiones disciplinarias. Hemos visto equipos expulsados de competiciones de copa por alinear jugadores que no deberían tener.
En las eliminatorias para la Copa Mundial de África, los países obtuvieron victorias que se convirtieron en derrotas por 3-0 para jugadores que estaban suspendidos, por lo que existe un precedente.
