El amable y analítico Sam Darry está alegre antes del choque de sexta ronda del Super Rugby Pacific de los Blues contra los Waratahs en Sydney el sábado por la noche.
El musculoso y rubio mechón se perdió toda la Súper temporada 2025 después de una grave lesión en el hombro derecho en un calamitoso incidente en el campo de entrenamiento. Aun así, añadió dos pruebas de los All Blacks a las seis que obtuvo en 2024, después de que los Blues ganaran la competición por primera vez en 21 años esa temporada.
Cuando se le preguntó cómo espera desarrollar su carrera en los All Blacks con el nuevo entrenador en jefe Dave Rennie, Darry respondió con asertividad presente mientras insinúa ambiciones futuras.
“Cuando eres un All Black, siempre estás en audiciones. Hay tantos jugadores de calidad en Nueva Zelanda; nada está garantizado. Cuando tienes una reputación previa, tienes un objetivo en la espalda. Desde esa perspectiva, nada cambia”, dijo Darry. RugbyPass.
“Siempre me he centrado en mi destreza aérea y mi ritmo de trabajo. He crecido mucho en las áreas de contacto, pasando de ser un niño desgarbado a comprender cómo usar más mi tamaño y mi fuerza muscular.
“Estamos contentos con nuestra victoria contra Moana Pasifika el domingo. Rápidamente se ha convertido en una rivalidad intensa para nosotros. Nos encanta jugar contra ellos, aunque no tanto como a ellos ganarnos.
“Estuvimos un poco fuera de lugar en la primera mitad, especialmente en lo que respecta a las colisiones y la disciplina. En la segunda mitad, arreglamos eso y obtuvimos el punto de bonificación por anotar tres intentos más, lo cual fue satisfactorio.
Darry mostró mucho mestizo en la victoria de los Blues por 43-7 sobre Moana Pasifika y en su victoria por 29-13 contra los Crusaders ocho días antes. Marcó un try contra Moana y estuvo entre los cinco primeros en ambos juegos en acarreos, tacleadas y recepciones en el lineout.
Darry admite que le tomó tiempo desarrollar la ventaja física necesaria para el rugby internacional. ¿Por qué fue eso un desafío? Su madre, Kat Darry, ha sido nutricionista de los All Blacks desde 2008. Es uno de los miembros del personal con más años de servicio, ya que participó en 235 pruebas, 191 victorias y dos triunfos en la Copa Mundial de Rugby en 2011 y 2015.
“No tiene nada que ver con mamá”, se rió Darry.
“Cuando estaba en los equipos de grupos de edad de Christ’s College y Canterbury, jugaba como alguien atlético y delgado, casi para protegerme. Eso cambió cuando me uní a los Blues en 2021. Luke Romano jugó un papel importante en mi desarrollo. Me recordó que en realidad soy un tipo grande y me mostró cómo usar más mi talla”.
Nueva Zelanda
Francia
Romano ganó cuatro Premierships NPC con Canterbury de 2009 a 2023 y cuatro títulos de Super Rugby con los Crusaders entre 2011 y 2021. Luego se unió a los Blues en 2022, ayudando a la franquicia de Auckland a establecer un récord del club de 15 victorias consecutivas y alcanzar su primera final desde 2003. Romano ganó 28 de sus 31 All Blacks Tests y fue parte del Rugby World 2015. Equipo ganador de copa, donde aportó algo más que jugar en las victorias de grupo contra Namibia y Tonga. Era responsable de analizar y ejecutar las jugadas del lineout contrario en los entrenamientos. Los All Blacks no perdieron ni un solo lineout en la final y lideraron el torneo en robos de lineouts.
Impulsado por el astuto Romano, Darry se disparó, jugando 11 partidos en 2022, siete en 2023 y haciendo nueve aperturas en 11 apariciones en la temporada ganadora del campeonato de los Blues en 2024. Luego fue seleccionado para los All Blacks. Su debut en la prueba fue desde el banco en una victoria por 47-5 contra Fiji en San Diego. Luego anotó un try y fue el jugador del partido en su primera apertura con los All Blacks contra Argentina en Wellington. Fue una ocasión agridulce. Aunque Darry estaba satisfecho con su actuación individual, los All Blacks perdieron 30-38.
Si bien Darry participó más tarde en las victorias de los All Blacks sobre Argentina (42-10) y Australia (31-28), perdió dos veces ante los Springboks en Sudáfrica.
“Jugar contra los Springboks en Sudáfrica fue una experiencia increíble. La pasión del público, los pulmones ardientes desde la altura en el primer minuto y la brutalidad de los Boks: es el desafío máximo para cualquier competidor. Me encantaría ser parte de la gira a finales de este año”, dijo Darry.
Después de su lesión en el hombro en febrero de 2025, Darry tuvo que ganarse el camino de regreso a los All Blacks a través del NPC para la gira por el Reino Unido de octubre a noviembre. Lo hizo con éxito con Canterbury, ayudando a los Rojos y Negros a ganar su primer título desde 2017 y a mantener brevemente el Ranfurly Shield por primera vez desde 2020. Darry jugó nueve partidos y anotó cinco intentos en victorias sobre Bay of Plenty (21-7), Manawatu (53-14), Tasman (31-25) y Hawke’s Bay (43-19).
Se perdió la victoria final por 36-28 contra Otago en un estadio Apollo Projects con entradas agotadas en Christchurch, pero aún cuenta la última victoria de Canterbury en el estadio que pronto será cerrado, construido después del terremoto del 22 de febrero de 2011, como uno de sus recuerdos favoritos del rugby. Según el Base de datos de rugbyCanterbury ganó 69 de sus 85 juegos en Apollo. Los Crusaders ganaron 99 de 121 Superjuegos allí. Ambos equipos ganaron las nueve finales combinadas en el lugar.
“Recuerdo haber ido a Apollo cuando era niño, luego nuevamente durante la universidad y luego haber jugado allí para Canterbury y los Blues. Ha sido una gran parte de mi vida. No gané allí con los Blues, pero tengo buenos recuerdos en general”, dijo Darry.
“Mi familia vivía en West Melton, que sufrió más daños en el terremoto de 2010 que en 2011, a pesar de que 2011 fue la verdadera tragedia. Durante la temporada de 2025 con Canterbury, hablamos de enviar a Apollo con una nota alta. Puede que sea un estadio improvisado, pero ha sido un verdadero punto de reunión para la comunidad y guarda muchos recuerdos especiales para la gente de Canterbury. Johnny McNicholl, por ejemplo, jugó allí la primera y la última temporada. Realmente queríamos hacerlo para gente como él. El nuevo estadio es un regalo para todos en Christchurch. No veo la hora de jugar allí”.
En la gira de los All Blacks, Darry ayudó a Nueva Zelanda a vencer a Escocia (25-17) en Edimburgo, pero perdió ante Inglaterra una semana después en Londres (33-19). Esa victoria fue la undécima consecutiva de Inglaterra. En el Seis Naciones recientemente finalizado, Inglaterra logró sólo una victoria, contra Gales, último clasificado, marcando su peor campaña desde 1984.
“El Seis Naciones fue de gran calidad. Demostró que cualquiera puede vencer a cualquiera. Italia ganó dos partidos en los que normalmente tiene dificultades. Inglaterra jugó muy bien en ocasiones contra Francia, así que no creo que estén abajo por mucho tiempo”, dijo Darry.
“Es fantástico para los jugadores y aficionados del rugby internacional tener tanta competencia. Como en el Super Rugby, tienes que perfeccionar tu preparación cada semana”.
El siguiente paso para Darry and the Blues es un choque contra los Waratahs en Sydney el sábado. Los Blues ocupan el segundo lugar en la clasificación del campeonato con 15 puntos y un récord de 3-2. Los Warathas (2-2) ocupan el sexto lugar.
“Los Waratahs serán un partido difícil. Aunque han perdido sus dos últimos partidos, podrían haber vencido a los Rojos si no hubieran sido anulados un try a pocos minutos del final. Tienen defensas apasionantes y delanteros grandes a los que les gusta darte una paliza”.
Los Blues llevan una racha de 11 victorias consecutivas contra los Waratahs, cuya última victoria sobre los Blues en Sydney fue en 2015. Los Blues han ganado 23 de los 31 encuentros en total. Sin embargo, sólo han ganado tres de sus últimos seis partidos contra equipos australianos, habiendo ganado 23 de sus 24 partidos anteriores.
