Fue un día para recordar para la estrella británica Francesca Jones en el Miami Open, ya que obtuvo su primera victoria en la WTA 1000 sobre nada menos que Venus Williams. La número 4 británica ha aclamado a Williams como una de sus inspiraciones, y disfrutaron juntas de una sesión de práctica en Austin el mes pasado. Después de pasar años idolatrando a las hermanas Williams, Jones tuvo la oportunidad de jugar contra una de ellas y venció a la comodín de 45 años por 7-5 y 7-5.
Luego, Jones hizo una reverencia al ícono del tenis antes de acercarse a la red para estrecharle la mano. Disfrutaron de un cálido abrazo y el joven de 25 años hizo reír al siete veces campeón de Grand Slam con un mensaje especial.
“Hay que respetarlos. Alguien de mi equipo trabajó con ella durante bastante tiempo y la golpeamos hace un mes”, dijo Jones a Sky Sports inmediatamente después de vencer a Williams.
“Solo le dije: ‘Les digo buenas noches a ti y a Serena todas las noches porque todavía estás en la pared de mi habitación de la infancia’. Ella simplemente se rió. Nos conocemos lo suficientemente bien como para hacer un par de bromas. Pero no, hay mucho de verdad en eso. Realmente todavía la tengo en mi pared y estoy muy agradecida de tener esa oportunidad.
“Me dijeron que no podría jugar tenis cuando era más joven. Sinceramente, a los cinco años, mi padre me llevó a Wimbledon para ver a la jugadora de las hermanas Williams y si no fuera por esa experiencia, realmente no sé si habría practicado el tenis de la forma en que lo he hecho”.
Fue un partido duro para ambas mujeres. Intercambiaron quiebres dos veces para comenzar el primer set, pero Jones consiguió un quiebre crucial con 5-5. Luego, la británica se recuperó de un break inicial en el segundo set y nuevamente rompió en 5-5, permitiéndose cerrar una victoria por 7-5 y 7-5.
La número 93 del mundo admitió más tarde que probablemente no habría tenido un tercer set en su poder. Ha estado lidiando con una enfermedad en Miami (se la escuchó toser durante el partido) y se preguntó si debía ir a la cancha por completo. Sin embargo, no podía perder la oportunidad de enfrentarse a su héroe de la infancia.
Ella explicó: “Creo que, para mí, tenía que ir tras eso. No tengo la mejor condición física en este momento, estoy haciendo lo que puedo. Los terceros sets no son donde quiero estar en este momento. Para mí, era hacerlo a lo grande o irme a casa. Quiero decir, honestamente, no estaba segura de si iba a salir adelante, pero no quería perder la oportunidad de jugar contra Venus. Eso es algo que pensé que había perdido esa oportunidad cuando tenía 16 años. 17, cuando se retiró inicialmente; bueno, nunca se retiró oficialmente, pero dejó de jugar. Tener esa oportunidad me inspiró a venir aquí.
“De hecho, no podía dejar de sonreír y ella apareció con esa chaqueta y yo dije: ‘¡Es Venus!’ Empezaron a hacer el anuncio, como la número 1 del mundo, todas sus medallas de oro, los Grand Slams. De hecho, me detuve para aplaudir porque pensé: ‘No hay mucho que pueda hacer aquí, sólo tengo que asimilarlo’”.
Las cosas solo se pondrán más difíciles para Jones, quien ahora se enfrenta a la cabeza de serie número 5 y subcampeona del año pasado, Jessica Pegula, en la segunda ronda. En cuanto a Williams, su paso por Miami no ha terminado, ya que ha entrado en el cuadro de dobles junto a Leylah Fernández.
