Arsenal y Manchester City no estarán en acción de la Premier League este fin de semana mientras disputan la final de la Copa Carabao por el primer gran trofeo de la temporada, pero el potencial de drama en la máxima categoría de Inglaterra sigue siendo alto.
Hay mucho en juego en la carrera por los cinco primeros y en la lucha por evitar el descenso, con varios perdedores que buscan alterar las probabilidades en sus partidos. En la Premier League nada está garantizado.
El Atlético recorre tres partidos de la Premier League con potencial de sorpresa este fin de semana.
Bournemouth-Manchester United
Vitality Stadium, viernes 20 de marzo, 20:00 GMT
El Manchester United de Michael Carrick está en camino de clasificarse para la Liga de Campeones, habiendo ganado siete de sus nueve partidos bajo el mando del ex mediocampista, incluida la trascendental victoria de la semana pasada sobre el Aston Villa.
Bournemouth, sin embargo, se encuentra silenciosamente en la racha invicta más larga en la Premier League en este momento, con 10 juegos sin perder. Los Cherries serán oponentes difíciles en el Vitality Stadium.
Si bien es innegable que el United ha estado en una buena racha con Carrick, solo ha ganado dos de sus últimos siete juegos fuera de Old Trafford. La derrota ante el Newcastle United en St James’ Park en su último viaje fuera de casa puso de relieve la fragilidad que tienen fuera de casa.
El equipo de Andoni Iraola se ha quedado en blanco en sus dos últimos partidos contra Brentford y Burnley, pero el enfrentamiento táctico del partido del viernes contra el Manchester United podría venirles mejor.
El United controlará la mayor parte de la posesión, dándole al Bournemouth espacio para contraatacar. Sólo Brentford y Manchester City han marcado más goles en el descanso esta temporada que los Cherries.
Este podría ser un partido más competitivo de lo que sugiere la posición de los dos equipos en la tabla de la Premier League.
Everton-Chelsea
Estadio Hill Dickinson, sábado 21 de marzo, 17.30 h GMT
La forma del Everton en casa no ha sido la mejor esta temporada. Si bien los Toffees tienen una nueva y brillante casa junto al río, sus propios seguidores no han visto muchas victorias en la liga en el estadio Hill Dickinson.
Sin embargo, el equipo de David Moyes ganó su último partido en casa contra el Burnley y podría darle problemas al Chelsea, ya que los Blues se están recuperando de una serie de resultados y actuaciones decepcionantes.
De hecho, el Chelsea llegará a Merseyside este fin de semana tras tres derrotas consecutivas. Es más, sólo ha ganado tres de sus últimos nueve partidos fuera de casa en la Premier League.
Los Toffees presionarán al Chelsea mediante jugadas a balón parado, lo que podría ser una mala noticia para Robert Sánchez, a menudo propenso a errores. El enfoque directo del Everton en general podría ser un problema para los Blues.
Chelsea podría quedarse sin varias figuras del primer equipo, incluidos Reece James, Trevoh Chalobah y Levi Colwill, para el partido del sábado, dejándolos sin opciones defensivas.
Rosenior y sus jugadores están bajo presión tras la humillación de la Liga de Campeones a manos del Paris Saint-Germain y el Everton podría estar preparado para aprovechar cualquier debilidad adicional.
Tottenham Hotspur vs Nottingham Forest
Estadio Tottenham Hotspur, domingo 22 de marzo, 14.15 h GMT
Los seis puntos de descenso no son más significativos que estos. El choque del domingo entre Tottenham Hotspur y Nottingham Forest podría definir la temporada para ambos equipos involucrados.
Los Spurs llegan a este partido tras una victoria que les levantó la moral sobre el Atlético de Madrid, pero el hecho es que no han ganado un partido de la Premier League en sus últimos 12 encuentros.
Peor que eso, Tottenham no ha ganado un partido de liga en casa desde la victoria sobre Brentford a principios de diciembre. Antes de eso, su única otra victoria en la liga en casa se produjo en la jornada inaugural de la temporada contra el Burnley.
Nottingham Forest también disfrutó de una victoria en Europa durante la semana, remontando para vencer al FC Midtjylland en los penales en la Europa League.
Al igual que los Spurs, Forest lleva una larga racha sin ganar en la liga, ya que lleva siete partidos sin ganar. Sin embargo, el equipo de Vitor Pereira sólo ha perdido tres de esos siete partidos. Ha sido más difícil enfrentarse a ellos que al Tottenham.
Con 2/1, Nottingham Forest es marginalmente perdedor para ganar el domingo, lo que sugiere que no hay mucho entre los dos equipos, pero el equipo de Pereira tiene buenas razones para creer que puede escalar la tabla a expensas de uno de sus rivales de descenso.
