Ricky Hatton sufría una enfermedad cerebral degenerativa que pudo haber afectado su comportamiento y significó que no se quitó la vida intencionalmente, según una investigación.
El examen patológico reveló que el ex campeón mundial de boxeo, de 46 años, padecía encefalopatía traumática crónica (CTE), casi con certeza un legado de su larga carrera en el ring.
“Como boxeador, el señor Hatton habría sufrido repetidos golpes a lo largo de su carrera”, explicó en su informe el patólogo Neil Papworth.
Aunque la CTE puede provocar cambios de comportamiento, pérdida de memoria y cambios de humor, Papworth continuó afirmando que “no era posible determinar con precisión” si las anomalías en el cerebro de Hatton contribuyeron a los acontecimientos que condujeron a su muerte.
Hatton fue descubierto en su casa, conocida como Heartbreak Hotel, en Hyde, cerca de Manchester, por su manager, Paul Speak, el 14 de septiembre del año pasado. Se había ahorcado con una sábana, pero la forense, Alison Mutch, dijo que no podía dar un veredicto de suicidio y citó la presencia de CTE entre sus razones.
“No puedo estar convencido de que tuviera la intención de quitarse la vida”, dijo Mutch, mientras los familiares de Hatton lloraban en el tribunal. “La intención aún no está clara ya que estaba bajo la influencia del alcohol y una autopsia neurológica encontró evidencia de CTE”.
En la investigación del tribunal forense de South Manchester se informó que Hatton había sido encontrado en la sala de juegos de su casa. Las luces estaban encendidas, la televisión reproducía música y había una botella de vino vacía sobre la mesa de billar, además de un vaso medio lleno a un lado. La policía no encontró ninguna nota y eso también se citó en las conclusiones del forense.
Los informes de toxicología encontraron que Hatton había estado bebiendo poco antes de su muerte y, para ponerlo en contexto, habría superado más de dos veces y media el límite legal de conducción bajo los efectos del alcohol. Otras pruebas mostraron un consumo previo de cocaína y cannabis, pero nada que indicara que hubiera estado consumiendo drogas en las horas previas a su muerte.
Hatton, apodado ‘The Hitman’, se consagró como uno de los boxeadores más populares de Gran Bretaña durante una carrera de 15 años en la que ganó 45 de sus 48 combates profesionales.
En su apogeo, fue campeón mundial de dos pesos, ganando títulos en las divisiones de peso welter ligero y welter. También peleó contra Floyd Mayweather en 2007 y contra Manny Pacquiao, pero perdió ambas peleas.
Sin embargo, su vida como deportista de élite estuvo acompañada de problemas personales que, en un momento, lo llevaron a ser ingresado en la clínica Priory, según se informó en la investigación.
“Después del boxeo, mi padre tenía problemas de salud mental y también problemas con el alcohol y la cocaína”, dijo su hijo, Campbell, en una declaración ante la investigación. “Habló abiertamente sobre esto como embajador de la salud mental”.
Campbell, un ex boxeador, continuó diciendo que su padre parecía estar en “el mejor lugar durante años”, pero tenía importantes problemas de pérdida de memoria, se repetía constantemente y olvidaba por completo las conversaciones con tanta frecuencia que necesitaba escribir cosas para recordar.
Su padre, explicó, podría estar “confundido y olvidadizo” después de una carrera en el boxeo en la que “vivió su vida dentro y fuera del ring al 1110 por ciento”.
Hatton había hecho varios planes para el futuro y, el día que lo encontraron, debía volar a Dubai para participar en un combate de exhibición de boxeo. Esto, dijo Campbell, “nos lleva a creer que (la muerte de Hatton) no fue premeditada”.
Otras pruebas presentadas en la investigación también dejaron claro que Hatton estaba “haciendo planes positivos” y pensando en el futuro, incluyendo ir a un concierto de Oasis, llevar a sus hijas, Fearne y Millie, a Tenerife y organizar otras vacaciones.
Su madre, Carol, recordó la última vez que lo había visto con vida y le preguntó por qué había tenido la tentación de volver a boxear. “Podrías resultar herido”, le dijo.
“No”, respondió su hijo. “No te preocupes, lo arreglaré”.
Recordó que él había estado más preocupado por Campbell, quien tuvo algunos problemas propios después de dejar el boxeo. “No me preocupa su carrera en el boxeo”, le dijo Hatton. “Solo quiero ayudar a mi hijo”.
Carol continuó diciendo que también habían hablado de que él planeaba vender su casa y mudarse a un lugar más pequeño. Le dijo a su madre que a menudo estaba solo en casa y mencionó que nadie usaba nunca la piscina. Luego, al despedirse, su madre le dijo que lo amaba. Sus últimas palabras para ella fueron: “También te amo, mamá”.
“El último abrazo que me dio casi me rompe las costillas”, dijo Carol.
El día antes de ser encontrado, Hatton había salido a comer con sus hijas, de 12 y 13 años, y su nieta de siete años. Según la investigación, no había nada fuera de lo común.
En algunas de las pruebas más emotivas, su expareja, Jennifer Dooley, describió a las hijas de la pareja como “desconsoladas” y habló de cómo usaban sus almohadas para dormir por las noches, vestían sus camisetas viejas y rociaban su loción para después del afeitado.
Habían ido a Tenerife con él el verano pasado y, según Jennifer, a él le encantaba participar activamente en sus vidas, ya fuera asistiendo a eventos escolares o uniéndose a sus vídeos de TikTok.
“Era un padre muy divertido y eso a las niñas les encantaba de él”, dijo Jennifer. “Ambas niñas describieron ese verano como el mejor que jamás hayan tenido con su padre. Las niñas estaban especialmente entusiasmadas con la perspectiva de ver a su padre boxear”.
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