Larne amplió su ventaja en la cima de la Premiership a cinco puntos gracias a una victoria por 3-0 sobre Glenavon el viernes por la noche.
Todos los goles llegaron en la segunda mitad, con Paul O’Neill de cabeza en el primer gol antes de que Leroy Millar rematara a quemarropa.
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Andy Ryan aprovechó los segundos para sellar la victoria en Mourneview Park.
Las débiles esperanzas de título de Linfield sufrieron un duro golpe cuando cayeron 2-0 contra Carrick Rangers en Taylors Avenue.
El defensa de los Blues, Darragh Leahy, recibió una tarjeta roja por una falta en el último hombre en el minuto 36 antes de que Matthew Olosunde rompiera el punto muerto justo antes del descanso.
Luke McCullough disparó a casa después de 72 minutos para duplicar la ventaja mientras Linfield caía en una derrota que los deja 12 puntos detrás de Larne con solo cinco juegos restantes.
Larne despide el desafío de Glenavon
Los goles en la segunda mitad de O’Neill, Millar y Ryan restauraron la ventaja de cinco puntos de Larne en la cima después de una reñida victoria en Glenavon.
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Los visitantes fueron los primeros en amenazar a los seis minutos cuando O’Neill aprovechó el corte de Ryan, pero su disparo sobre Jacob Carney fue cortado de la línea por el alerta Paddy Burns.
El portero de Glenavon volvió a entrar en acción en el minuto 26 y se agachó bien para evitar otro disparo de O’Neill.
El líder de Larne volvió a encontrarse en la portería un minuto después: intentó jugar en Millar pero falló su pase, lo que permitió a Barney McKeown realizar la entrada de cobertura.
Rohan Ferguson se mantuvo firme para mantener a raya a Glenavon al comienzo de la segunda mitad mientras rechazaba el disparo de Paul McGovern desde un ángulo cerrado.
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Con el juego en el filo de la navaja, Larne logró el avance más importante cuando O’Neill se adelantó a su marcador para rematar un centro de Millar.
Larne duplicó su ventaja en el minuto 69 cuando Ryan le dio a Millar un giro y remató enfáticamente más allá de Carney.
Todavía había tiempo para un tercer gol, ya que Millar le devolvió el favor y Ryan anotó el undécimo de la temporada en el tiempo de descuento.
Linfield, con diez hombres, pierde en Carrick
Frente a unos 200 inversores de Carrick Rangers, que se hicieron oír en todo momento, el comienzo del partido fue abierto, con el primer esfuerzo de Joshua Archer de Linfield a los nueve minutos.
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El mediocampista disparó desde 30 metros, pero el balón pasó rozando el palo izquierdo.
Once minutos más tarde, el equipo de Belfast estuvo cerca de un saque de esquina de Kyle McClean que rebotó en la cabeza de Matthew Fitzpatrick y cruzó la portería de Carrick. Archer intentó desde el despeje pero no pudo contener su disparo desde fuera del área.
La primera oportunidad de Carrick llegó en el minuto 26, cuando un balón largo por encima despejó a Paul Heatley. El delantero se abalanzó sobre el portero Chris Johns, pero no pudo batirlo con su esfuerzo y el balón fue despejado.
Luego, en el minuto 36, se produjo un gran momento en el partido. Leahy vio la roja por hacer retroceder a Joseph Moore, que había corrido limpio hacia la portería. Diez minutos más tarde, la ventaja numérica daría sus frutos a los locales.
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Un tiro libre dentro del área encontró a McCullough, quien cabeceó hacia Joe Crowe en el segundo palo. Johns detuvo brillantemente su intento, pero el portero sólo pudo desviar el balón hacia Matthew Olosunde y éste remató desde dos metros justo antes del pitido del descanso.
Cinco minutos después del descanso y podrían haber sido dos. El balón fue cruzado al corazón del área de Linfield desde la derecha y allí estaba Heatley con una maravillosa volea baja desde 12 yardas que parecía destinada a la esquina derecha de la portería, pero de alguna manera Johns, en toda su extensión, salvó a su izquierda con todo su alcance para desviar el balón a córner.
Chris McKee estuvo cerca para los Blues poco después, pero Carrick tomó el control cuando Luke McCullough anotó en el minuto 72. Mikey Place lo hizo magníficamente por la derecha antes de perforar un centro raso hacia el área de peligro. Después de una pelea, fue el capitán quien disparó a casa desde 10 yardas fuera del alcance de Johns.
