Red Hot Faf De Klerk prendió fuego a la Japan Rugby League One con una actuación brillante cuando Yokohama Canon Eagles causó la sorpresa de la temporada, derribando a los Kobelco Kobe Steelers de Dave Rennie de la cima de la tabla después de una impresionante victoria por 38-29.
El equipo peor clasificado de la liga de cara al encuentro del viernes en el feriado de Shunbun no Hi (Día del Equinoccio de Primavera), los Eagles sorprendieron a los 11,000 espectadores locales al saltar a una ventaja de 24-10 en el medio tiempo gracias a tres intentos de su medio scrum estrella Springbok.
El jugador de 34 años, que disputaba apenas su tercera aparición de la temporada tras lesionarse el día inaugural, demostró lo que se habían perdido los Eagles, colistas, con su toma de decisiones decisiva y su ojo para una oportunidad jugando un papel clave en el primer hattrick de su carrera en League One.
Si bien Kobe se recuperó del ataque inicial de sus rivales y se abrió camino de regreso a la competencia para tomar ventaja 29-24 al entrar en los últimos 15 minutos, los visitantes no se les negaría.
Un try convertido del ex capitán de los Maori All Blacks, Billy Harmon, restauró la ventaja de Yokohama antes de que el centro sustituto Ryo Tabata cruzara para poner el juego fuera de su alcance.
Artículos fijos
Liga de rugby de Japón uno
Kobelco Kobe Acereros
Águilas canónicas de Yokohama
Si bien fue un escaso consuelo, el capitán del Kobe, Brodie Retallick, anotó su decimotercer try de la temporada, tras haber marcado en nueve de los 12 partidos de su equipo.
Sus compañeros All Blacks, Ardie Savea y Anton Lienert-Brown, también participaron en la acción, pero no lograron cambiar el resultado a favor de su equipo.
Después de haber apuntalado la tabla desde que comenzó la temporada, la segunda victoria de los Eagles en el rebote elevó al equipo de Leon MacDonald por encima de Urayasu D-Rocks, quien cayó a una octava derrota consecutiva después de una paliza de 59-35 por parte de Kubota Spears.
Los Spears anotaron nueve intentos, y el All Black Shaun Stevenson se adjudicó uno de ellos, mientras levantaban las banderas cinco veces con conversiones.
Los Spears permanecen detrás de los Saitama Wild Knights en la clasificación, después de que vencieron a los BlackRams Tokyo de TJ Perenara 31-7 para regresar a la cima.
Los Wild Knights lideraban 12-0 en el entretiempo y siempre tuvieron el control, con dos intentos en los últimos ocho minutos del mediocampista sudafricano Maurice Marks confirmando el fin de la racha de cuatro victorias consecutivas de los BlackRams.
Mitsubishi Sagamihara Dynaboars se enfrentó consecutivamente contra Tokyo Sungoliath, con el medio scrum All Black Brad Weber anotando el primer try de su carrera en League One, mientras que el pívot de los Springbok, Lukhanyo Am, también cruzó en su victoria por 35-32.
En los partidos de hoy, Kwagga Smith anotó un try mientras Shizuoka BlueRevs puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas, superando a Toyota Verblitz 34-24, pero Toshiba Brave Lupus Tokyo tuvo menos suerte y sufrió su sexta derrota consecutiva cuando el sudafricano Dawid Kellerman anotó un penalti en el tiempo del árbitro para darle a Mie Honda Heat una victoria de 24-22.
