La estrella francesa desairada Damian Penaud cambia de posición por el Burdeos

Bordeaux-Bègles, en busca de puntos en la lucha por los 14 finales del Top 14, contará con su apertura internacional Matthieu Jalibert y Damian Penaud se colocará en la inusual posición de central este domingo contra el líder de la liga Toulouse, que no cuenta con varios internacionales pero contará con Romain Ntamack.

La presencia de Jalibert, coronado campeón con la selección francesa el pasado fin de semana durante un exitoso torneo de las Seis Naciones, era un secreto a voces debido a su presencia, incluso de civil, esta semana en el entrenamiento de la UBB.

Pero la sorpresa en la alineación preparada por el técnico Yannick Bru está en el centro con la presencia del habitual extremo Damian Penaud, que no fue convocado este año para el Torneo.

Una elección dictada por la lesión de Depoortere
Esta elección se debió a “la lesión de Nico (Depoortere) y a las mejores actuaciones de Pablo Uberti en la banda que en el centro”, explicó el entrenador de la defensa Christophe Laussucq en una rueda de prensa el sábado.

“Estas son discusiones, es el poder que Damian puede aportarnos, su genio algo ofensivo. Es una posición en la que ya jugó, cuando estaba en Clermont-Ferrand, una posición que él mismo disfruta y quiere demostrar nuevamente que puede prosperar”.

Su primera selección Top 14 fue en el centro
Penaud, formado inicialmente como pívot en Clermont, no fue reposicionado en la banda hasta 2018-2019, posición en la que se convirtió en el máximo anotador de try de todos los tiempos de la selección francesa. Sin embargo, ha regresado regularmente a la posición de central a lo largo de su carrera, ya sea por elección táctica o por necesidad.

En su debut en el Top 14 el 16 de abril de 2016, contra el Agen, el jugador de Clermont jugó todo el partido como central. Esta victoria sería su único partido de la temporada.

La temporada siguiente, se consagró como suplente de Aurélien Rougerie (22 apariciones). Incluso fue titular como centro en la final del Top 14 de 2017 contra Toulon (junto a Lamerat). Jugó un papel decisivo en el único try de Clermont, anotado por Raka, y se convirtió en campeón de Francia a la edad de 20 años.

En la Copa de Campeones de ese año, sustituyó a Rougerie en la final contra los sarracenos (perdió).

Hizo su debut internacional como centro en 2017.
Por tanto, era lógico que Damian Penaud debutara internacionalmente como pívot el 17 de junio de 2017, contra Sudáfrica en Durban. En su primera internacionalización, comenzó como central junto a Gaël Fickou y anotó su primer try internacional. El partido terminó con derrota 37-15.

Lo mismo ocurrió dos semanas después en la tercera prueba del circuito con una derrota por 35-12. Y el otoño siguiente, estuvo contra Japón esta vez en el segundo centro (n° 13) con Henry Chavancy en el primer centro.

El giro hacia la banda (2018-2019)
El cambio al ala se produjo durante la temporada 2018-2019 debido a la fuerte competencia en el centro de Clermont (Fofana, Lamerat, Moala, Naqalevu) y la falta de profundidad en el ala. En consecuencia, a partir del Campeonato de las Seis Naciones de 2019, se consagró definitivamente como extremo de Francia. Este reposicionamiento fue aclamado como un completo éxito.

Sin embargo, su carrera como central no terminó ahí, ya que durante la temporada 2021-2022 en Clermont, por ejemplo, Jono Gibbes lo colocó ocasionalmente como central en el Top 14 (aunque siguió siendo extremo con la selección francesa).

Con Bordeaux-Bègles: una excepción
Damian Penaud, que llegó a Burdeos para la temporada 2023-2024, jugará principalmente en la banda, pero solo una vez se encontrará como centro interior. Fue el 12 de octubre, también contra el Toulouse. La UBB sufrió una dura derrota (56-13).

Su versatilidad como centro/extremo, si continúa, podría resultar una ventaja. Excluido del Seis Naciones de 2026, parece estar explorando este camino profesional con Bordeaux-Bègles, tal vez con la esperanza de regresar a la selección francesa en una posición diferente.

Las veces que Damian Penaud jugó de central