Una sorprendente salida en segunda ronda del campeón defensor y No. 1 Florida Gators, a manos del noveno favorito Iowa Hawkeyes, cambió las perspectivas del campeonato nacional para el Torneo masculino de la NCAA de 2026.
Otros cabezas de serie principales, Arizona, Duke y Michigan, solo fueron puestos a prueba ligeramente durante el primer fin de semana del torneo y siguen siendo los principales favoritos en los tableros de probabilidades. Pero como el primer favorito en perder en la segunda ronda ante un favorito No. 9 desde 2018, la salida inesperada de Florida sacudió dramáticamente las cosas para la Región Sur.
Aparte de que Iowa derribó a Florida, fue mayormente un comienzo tiza para March Madness.
“Fue un primer fin de semana gris en el Torneo de la NCAA con los favoritos ganando 22 juegos consecutivos de jueves a sábado”, dijo el comerciante senior de BetMGM, Michael Ranftle. “En el libro de futuros, St. John’s y Arkansas son los mayores pasivos restantes para reducir las redes, mientras que todos los 1-seeds son resultados positivos”.
Un campo lleno también lo convierte en un segundo fin de semana intrigante. Catorce de los 17 mejores equipos en la clasificación neta de KenPom avanzaron al Sweet 16, preparando el escenario para un fin de semana lleno de enfrentamientos memorables.
Los cabezas de serie número 1 restantes se mantienen en la cima
Los Michigan Wolverines No. 1 (+300 en FanDuel) permanecen en la cima de las últimas probabilidades de ganar el campeonato nacional después de lograr la victoria sobre el No. 9 Saint Louis en la segunda ronda.
Michigan, que no muestra signos de preocupación en el torneo después de perder en la final del Big Ten, es el único equipo favorecido por dos dígitos durante su enfrentamiento Sweet 16. El siguiente rival de los Wolverines es el potente cabeza de serie número 4, Alabama Crimson Tide (+10000) en la región del Medio Oeste. Aunque Alabama juega sin el segundo máximo anotador, Aden Holloway, luego de su arresto por drogas antes del torneo, Crimson Tide todavía parecía amenazante durante una aplastante victoria en la segunda ronda sobre Texas Tech.
Siguiendo el ritmo de los Wolverines en probabilidades de título están los Arizona Wildcats (+330). Probado en la segunda ronda contra el No. 9 Utah State, el máximo favorito del Oeste se reagrupó para un fuerte impulso en la segunda mitad. Aunque Arizona enfrenta una dura prueba en la siguiente ronda por parte del campeón del torneo de la SEC y sembrado No. 4 Arkansas Razorbacks (+4500), los Wildcats son el sembrado No. 1 más saludable que queda.
No siempre fue fácil para los Duke Blue Devils (+420) en victorias sobre el sembrado No. 16 Siena y TCU. Jugando sin el base titular lesionado Caleb Foster, Duke continúa avanzando hasta marzo. El camino de Duke a través de la Región Este sigue siendo desalentador. Enfrentarse al campeón del Big East y cabeza de serie No. 5, St. John’s, pondrá a prueba el físico de Duke en la siguiente ronda. Pero, tras un buen fin de semana inaugural, el favorito al Jugador del Año, Cameron Boozer, sigue siendo la cobertura individual más difícil para cualquier equipo que quede en el campo.
Houston lidera la segunda división tras la derrota de Florida
La sorpresiva victoria de Iowa sobre Florida cambió el panorama entre los contendientes al título secundario de cara al Sweet 16.
Los Houston Cougars (+750) son los mayores beneficiarios de la desaparición temprana de los Gators como segundo puesto en la Región Sur. Houston subió desde probabilidades de +1100 después de la primera ronda hasta quedar a poca distancia de los cabezas de serie No. 1 como el nuevo favorito para llegar a la Final Four procedente del Sur.
Aunque Houston recibe una ventaja no planificada de ciudad anfitriona en las próximas dos rondas, los Cougars tendrán las manos ocupadas con el sembrado No. 3 Illinois Fighting Illini (+1500). Temblando en la recta final de la temporada regular, Illinois ganó de manera convincente en ambos enfrentamientos iniciales y podría darle problemas a Houston con la segunda ofensiva del país.
A Illinois también le encantará su empate si supera a Houston en la Región Sur. Fighting Illini derrotó a Nebraska e Iowa durante la temporada regular del Big Ten y serían favorecidos sobre ambos en un hipotético juego de Elite Eight.
Un favorito de pretemporada que alcanzó su punto máximo en el momento adecuado, los Purdue Boilermakers No. 2 (+1500) se encuentran en una posición sólida en la Región Oeste después de que el sembrado No. 3 Gonzaga fuera derrotado por el sembrado No. 11 Texas (+20000). Después de tener probabilidades de +5000 antes del torneo Big Ten, Purdue es el que más ha aumentado en las probabilidades de título nacional en las últimas dos semanas, saltando de una ocurrencia tardía al quinto lugar en general en el mercado de títulos.
Quizás la historia más intrigante de los Sweet 16 sea la salud de Joshua Jefferson. Si el All-American regresa de un esguince de tobillo, entonces los Iowa State Cyclones (+1700) son capaces de igualar a cualquier equipo que quede en el campo. Incluso con la salud de Jefferson en duda, el No. 2 Iowa State todavía es favorito sobre el No. 6 Tennessee Volunteers (+5500) en el Sweet 16.
Los tiros lejanos también reciben un impulso considerable al entrar en el Sweet 16
Entre el resto del campo, muchos tiros lejanos también recibieron un aumento de probabilidades después del primer fin de semana, mientras que otros tiros algo lejanos vieron sus probabilidades aumentar.
Los Connecticut Huskies No. 2 (+2700) ocupaban anteriormente el sexto lugar entre los aspirantes al título nacional que participaron en el Torneo de la NCAA de 2026. Ahora que los Huskies han llegado al Sweet 16, se enfrentan a una batalla potencialmente dura con los Michigan State Spartans número 3 (+3000) en la Región Este, dejando a los Huskies al octavo lugar en el tablero en el proceso.
También perjudica tanto a UConn como a Michigan State que el principal favorito, Duke, aparezca en el Elite Eight. Primero, los Blue Devils deben superar al campeón del Big East, St. John’s Red Storm (+3000) en el Sweet 16. St. John’s, que se elevó rápidamente desde +6600 de probabilidades antes del torneo, sigue siendo un equipo peligroso detrás del entrenador en jefe Rick Pitino después de la victoria sobre Kansas.
Por supuesto, el enfrentamiento realmente arriesgado se produce en la Región Sur cuando los Nebraska Cornhuskers número 4 (+6000) se enfrentan a los Iowa Hawkeyes (+10000). La victoria de Nebraska sobre Vanderbilt en la segunda ronda sacudió a los Huskers de +10000 probabilidades a +6000 probabilidades como uno de los mayores ascensos en el mercado de títulos general.
Iowa también vio sus probabilidades aumentar considerablemente desde +25000 probabilidades a principios de marzo. Ahora la clásica rivalidad del fútbol ocupa un lugar central en la cancha, después de que los dos programas dividieran la serie de la temporada regular.
