John O’Shea dice que confía en que la República de Irlanda pueda llevar el impulso adquirido en noviembre a la semifinal del repechaje de la Copa del Mundo del jueves contra la República Checa (19:45 GMT).
En peligro de perderse la clasificación, la República de Irlanda logró impresionantes victorias sobre Portugal y Hungría para llegar a esta fase.
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La victoria por 3-2 en Budapest fue un éxito poco común como visitante para la República de Irlanda, pero O’Shea tiene fe en que los jugadores puedan replicar esa actuación heroica y mantener vivas sus esperanzas de llegar a la Copa del Mundo por primera vez desde 2002.
“Sin duda, pero hay que reforzar esa (idea de impulso) de inmediato”, dijo O’Shea.
“El jefe (Heimir Hallgrimsson) se reunió con los muchachos esta mañana y lo reforzaremos en las sesiones de entrenamiento y reuniones por video que tendremos durante los próximos días para transportarnos a ese momento en Hungría, pero luego avanzaremos a lo que nos espera en Praga, un rival duro pero contra el que podemos tener éxito”.
La República de Irlanda jugará la final del repechaje en casa contra Dinamarca o Macedonia del Norte el 31 de marzo con una victoria en Praga.
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No hay nuevos problemas de lesiones por la acción del club del fin de semana tras el anuncio del equipo de Hallgrimsson el jueves.
“Los muchachos están en un buen lugar”, añadió O’Shea, que jugó 118 partidos internacionales con la República de Irlanda pero no fue incluido en el equipo de la Copa del Mundo de 2002.
“El entrenamiento de hoy casi me recordó el escenario de la final de copa. Todos quieren unirse al equipo, la intensidad, el ruido y la atmósfera alrededor de los muchachos es brillante.
“Hay una confianza silenciosa en que el grupo crece juntos, es genial verlo, pero sabemos que hay mucho trabajo duro por delante”.
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‘Queremos volver a sentir ese momento especial’
La confianza en las perspectivas de la República de Irlanda se vio transformada por un torbellino de cuatro días en noviembre.
Después de que un doblete de Troy Parrott derrotara a Portugal en Dublín tras la tarjeta roja de Cristiano Ronaldo, el hat-trick de Parrott, que incluyó un gol ganador en el último suspiro, aseguró una emocionante victoria sobre Hungría y selló el lugar de su equipo en los play-offs.
El gol de Parrott provocó escenas de éxtasis entre los jugadores y los aficionados que viajaron a Budapest, y Nathan Collins dice que el equipo está decidido a sentir esas emociones nuevamente.
“Siempre quisimos ganar y darles a los aficionados algo que animar”, dijo el capitán del Brentford.
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“Todavía queremos hacer eso y darles más. La forma en que lo hicimos, vencer a Portugal en casa y luego fuera, en el último minuto, fue un momento especial.
“Como grupo, queremos sentir ese momento nuevamente. Sólo hemos hecho la mitad del trabajo para llegar aquí, así que ahora tenemos dos juegos más para hacer el resto”.
Collins desea darle más alegría a los fanáticos después de las celebraciones en Budapest (Getty Images)
Collins jugó todos los minutos de la campaña de clasificación de la República de Irlanda.
Ha aparecido en todos menos tres de los partidos de la Premier League del Brentford esta temporada, pero dice que se siente revitalizado después de que un “mal golpe” en el entrenamiento contribuyó a que estuviera fuera de la alineación titular de los Bees el mes pasado.
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“De una manera extraña, fue casi refrescante”, dijo.
“He jugado mucho fútbol en los últimos dos años y luego, cuando te lo quitan, vuelves a tener esa hambre.
“La razón por la que vas a Inglaterra cuando eras niño es para jugar al fútbol y estar en el campo. Me dio hambre otra vez, estaba desesperado por volver al equipo.
“Lo que perseguimos en Brentford, lo que aspiramos a hacer, me dio más energía. Me siento bien conmigo mismo, siento que estoy en un buen lugar y estoy emocionado de traer eso aquí para lo que estamos tratando de hacer con Irlanda y unirlo todo”.
