El malhumorado defensor con parche de alma ha recibido la madre de todas las tarjetas para salir de la cárcel después de ser elegido como reemplazo del lesionado Jarrel Quansah, una decisión de una conveniencia tan desconcertante y cobarde que convierte en una burla la idea misma de servicio nacional.
Ahora es libre de hacer su primera aparición en Inglaterra desde que abandonó a su país a mitad de la Copa del Mundo de 2022 porque aparentemente es incapaz de aguantar críticas totalmente merecidas. Seamos claros sobre lo que pasó en Qatar.
Según los informes, el asistente de Inglaterra, Steve Holland, tuvo la temeridad: la absoluta hiel – pedirle a White que haga lo que la gente de British Rail parece incapaz de hacer: su trabajo. Le pidió que mirara algunos datos, estudiara a sus oponentes y tal vez mostrara un interés pasajero en el deporte que sustenta su estilo de vida color caoba.
¿La respuesta de las blancas? Tiró sus juguetes del cochecito al Golfo Pérsico antes de tomar el primer vuelo de regreso a Londres. Abandonó a sus compañeros en pleno Mundial porque sus sentimientos estaban un poco heridos. Era un nivel de fragilidad generalmente reservado para los poetas victorianos, los soufflés caros o Bruno Fernandes después de que le tocaran el hombro.
Recordarlo ahora no es sólo un error de juicio; es un insulto para todos los niños que alguna vez han pateado una pelota reventada contra la puerta de un garaje soñando con representar a los Tres Leones. Es una bofetada a los jugadores que se arrastrarían sobre cristales rotos y un kilómetro de aguas residuales sólo para sentarse en el banquillo en un amistoso contra San Marino.
White afirma que ni siquiera le gusta el fútbol. Trata el deporte rey con el mismo desapego y cansancio con el que un adolescente trata un viaje de domingo por la mañana a un centro de jardinería. Si está tan aburrido del deporte, ¿por qué lo obligamos a soportar las “dificultades” del deber internacional?
Invitar a White a regresar al redil envía el tipo de mensaje patético y contraproducente que proporciona un cambio de sentido de Keir Starmer: que puedes abandonar tu país, insultar a tus entrenadores y tratar la camiseta nacional de la misma manera que Sadiq Khan trata a los londinenses de clase trabajadora: con total desdén, y aun así volveremos arrastrándote hacia ti en el momento en que sientas una punzada en el tendón de la corva.
Se nos dice que ésta es una nueva era para Inglaterra. Si es así, no debería parecer un contenedor de reciclaje para jugadores que carecen de la fortaleza intestinal para soportar una palabra severa de un entrenador. La selección de Inglaterra no debería ser un santuario para la generación de futbolistas “copo de nieve” que piensan que una reprimenda es una violación de sus derechos humanos.
Ben White abdicó de sus responsabilidades nacionales en Qatar. Dejó claro que su ego era más importante que el colectivo: un reluciente monumento al egoísmo moderno.
En cualquier otro ámbito de la vida, si abandonas a tu empleador en medio de su proyecto más importante porque te pidieron que leyeras un poco, te entregarían tu P45 y te tratarían con la misma calidez que los manifestantes de Just Stop Oil tratan a las pinturas de Vincent van Gogh.
Mantenlo alejado. Inglaterra necesita leones, no lagartos que se escabullen hacia la roca más cercana en cuanto sube la temperatura. Permitirle volver a vestir la camiseta es más que un simple error: es una rendición total de los estándares ingleses.
