Si bien las primeras cabezas de serie dominaron casi por completo, una sorpresa sacudió el primer fin de semana del torneo femenino de la NCAA de 2026.
Los cuatro primeros clasificados ganaron ambos juegos de manera aplastante. El primer y tercer día del torneo no produjeron sorpresas en ningún enfrentamiento. La sorprendente sorpresa de Virginia sobre Iowa, cabeza de serie número 2, para convertirse en el primer equipo femenino de los Primeros Cuatro en llegar al Sweet 16 fue el punto culminante de un fin de semana inaugural que, por lo demás, estaba relativamente libre de dramas.
En general, no ha cambiado mucho en el mercado de ganadores del campeonato nacional femenino en las casas de apuestas, ya que los grandes favoritos en su mayoría lograron la victoria como se esperaba.
El campeón defensor Connecticut sigue siendo el gran favorito en su lucha por otra temporada invicta. Pero sus compañeros cabezas de serie No. 1 UCLA, Texas y Carolina del Sur también pasaron rápidamente las dos primeras rondas, estableciendo una posible Final Four de todos los primeros cabezas de serie si los equipos de élite siguen jugando a este nivel.
Cuotas de apuestas de la campeona nacional femenina
UConn sigue siendo el gran favorito
Los Connecticut Huskies (-255 en DraftKings) han mantenido su ventaja sobre el campo después de tener probabilidades de alrededor de -275 después de la revelación del grupo inicial. UConn destruyó al sembrado No. 9 Syracuse en la segunda ronda, usando una racha de 31-0 en la primera mitad para construir una ventaja de 53-8 que finalmente se convirtió en una victoria aplastante de 98-45.
Jugando en su último partido en el Gampel Pavilion, la francotiradora senior Azzi Fudd anotó 34 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y anotó ocho triples. Connecticut, completamente dominante en los juegos de las primeras rondas de la NCAA, mejoró su racha ganadora actual a 52 juegos.
A continuación, los Huskies se enfrentarán al favorito número 4, Carolina del Norte, durante el Sweet 16 en la Regional 1 en Fort Worth. Favorecido por más de 25 puntos en ese enfrentamiento, se espera, una vez más, que Connecticut domine totalmente a su oponente con una resistencia mínima. Si UConn avanza al Elite Eight, se enfrentará al ganador del sembrado No. 2 Vanderbilt y al sembrado No. 6 Notre Dame. En enero, los Huskies superaron a Notre Dame 85-47 en una victoria fuera de la conferencia.
Otras cabezas de serie también se hacen cargo del negocio
Otras cabezas de serie además de UConn también avanzaron fácilmente en el torneo femenino de la NCAA. Los cuatro cabezas de serie No. 1 se combinaron para ganar sus enfrentamientos de segunda ronda por un promedio de 38,5 puntos por partido, y solo los UCLA Bruins (+450) ganaron por menos de 20 puntos.
UCLA subió ligeramente desde +500 probabilidades de título nacional gracias a otro esfuerzo memorable de la pívot senior Lauren Betts. Con 35 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en su último partido en casa en el Pauley Pavilion, Betts terminó acertando 15 de 19 tiros de campo contra Oklahoma State.
En el Sweet 16, UCLA se enfrenta al adversario de la conferencia Big Ten, Minnesota, en la Regional 1 en Sacramento. Los Bruins ganaron como visitantes en enero contra los Gophers con una victoria por 76-58.
Siguiendo con los otros primeros cabezas de serie, los Texas Longhorns (+750) superaron rápidamente a Oregon en la segunda ronda con 40 puntos de Madison Booker. En su tercera aparición consecutiva en el Sweet 16, los Longhorns se enfrentarán a continuación al quinto favorito, Kentucky, un equipo que Texas derrotó 64-53 el 9 de febrero.
Los South Carolina Gamecocks (+750) hicieron un trabajo rápido con USC con una aplastante victoria de 40 puntos sobre los Trojans para avanzar a su duodécimo Sweet 16 consecutivo. Carolina del Sur obtiene el enfrentamiento Sweet 16 más convincente entre los principales sembrados cuando juegan contra Oklahoma, el sembrado No. 4, uno de los dos equipos que vencieron a los Gamecocks durante la temporada.
Aunque el nivel de competencia aumenta significativamente para los cabezas de serie No. 1 durante el Sweet 16 al enfrentarse a los cabezas de serie No. 4 y 5, los cuatro primeros cabezas de serie siguen siendo favorecidos por al menos 15 puntos cada uno en la siguiente ronda. Salvo una gran sorpresa, se espera que los cuatro principales contendientes al título lleguen a Elite Eight con victorias de dos dígitos.
La SEC lidera los equipos con títulos secundarios
La derrota de Iowa ante Virginia fue definitivamente una sorpresa. Si bien no estaban en el nivel superior de favoritos, las probabilidades de título de los Hawkeyes eran de alrededor de +1250 en la mayoría de las casas de apuestas que ingresaban a ese juego. La derrota de Iowa ha abierto la puerta al segundo grupo de contendientes.
La SEC es claramente la conferencia de baloncesto femenino más profunda del país esta temporada después de que seis equipos llegaron al Sweet 16. La fuerte temporada de la liga se refleja aún más en el hecho de que la mayoría de los contendientes al título nacional secundario de la liga provienen de la SEC.
Sólo los LSU Tigers (+1700) están razonablemente cerca de los principales cabezas de serie en el actual mercado de títulos nacionales. Los Tigres, cabeza de serie número 2 en la Regional 2 en Sacramento, aplastaron a Texas Tech por 54 puntos en la segunda ronda para preparar una batalla con la cabeza de serie número 3, Duke, en el Sweet 16.
Los Tigres ya derrotaron a los Blue Devils durante una victoria de dos dígitos como visitantes en diciembre en el Cameron Indoor Stadium y serán favorecidos por cerca de dos dígitos en la revancha. Si LSU avanza al Elite Eight, podría estar en curso de colisión con UCLA por un lugar en la Final Four.
Sólo otro contendiente al título nacional tiene probabilidades mejores que 80 a 1. Los Vanderbilt Commodores (+7500) son el único equipo del mercado secundario que realiza un movimiento significativo después del primer fin de semana. Vanderbilt está alcanzando su punto máximo en el momento adecuado con cinco victorias entre los 25 primeros desde principios de febrero, cuatro de esas victorias contra equipos que aún juegan en el Torneo de la NCAA. También ayudó a Vanderbilt que el sembrado No. 3 Ohio State fuera derrotado por el sembrado No. 6 Notre Dame en la segunda ronda, aunque los Commodores aún serán puestos a prueba por Hannah Hidalgo y un peligroso equipo de Fighting Irish.
