Los funcionarios y propietarios de la NFL han seguido de cerca mientras la NFLPA ha trabajado para resolver sus problemas internos en el transcurso de los últimos ocho meses. La liga espera que un regreso a la normalidad dentro del sindicato de jugadores les permita entablar conversaciones con los altos mandos de la NFLPA sobre una expansión de la temporada regular y la lista internacional, y también comenzar discusiones preliminares hacia un nuevo acuerdo de negociación colectiva.
La temporada regular consta de 17 juegos y la NFL no puede agregar otro juego sin negociar con la NFLPA. El límite de juegos internacionales es de 10 juegos y los propietarios tampoco pueden aumentar ese total sin negociaciones.
Al hablar en febrero sobre el conocido deseo de los propietarios de la NFL de ampliar la temporada regular a 18 juegos y las series internacionales a 16 partidos por temporada, el presidente de la NFLPA/linebacker de los Chicago Bears, Jalen Reeves-Maybin, y el entonces director ejecutivo interino, David White, expresaron que no deseaban entablar negociaciones antes de que expire el actual convenio colectivo, que se extiende hasta la temporada 2030.
Sin embargo, ahora que el sindicato ha elegido a JC Tretter como director ejecutivo de tiempo completo, se espera que los funcionarios de la NFL al menos intenten entablar un diálogo con los jugadores sobre una variedad de temas comerciales, entre ellos el calendario.
Tretter dio El Atlético una larga entrevista sobre su viaje de regreso al sindicato, su nuevo rol y la misión que le espera. También habló sobre sus sentimientos sobre una temporada regular extendida y un aumento en los concursos internacionales, y cuándo podrían comenzar las negociaciones al respecto.
Siguen extractos.
La percepción externa es que el sindicato es una especie de oponente debilitado y que los dueños están dando vueltas y están listos para obligarlos a aceptar la temporada regular de 18 juegos, 16 juegos internacionales y cualquier otra cosa que quieran. Están registrados diciendo que eso es lo que quieren. ¿Para qué te estás preparando?
Sí, creo que (el comisionado) Roger (Goodell) y los propietarios han expresado muy claramente lo que están buscando. Pueden hacer eso. Pueden compartir lo que quieran. Al final tienen que negociar con nosotros. Mi trabajo, nuestro trabajo, es prepararnos para esos momentos. Uno, entender lo que queremos, preparar a nuestros muchachos para esos momentos y asegurarnos de que estén listos para negociar. Ese es un grupo de nuestro comité ejecutivo, ese es nuestro comité de negociación. Nuestra junta tiene el poder del voto, asegurándose de que comprendan las funciones y responsabilidades y cómo vamos a tener éxito. … Mi trabajo, el trabajo de nuestros jugadores, el trabajo de nuestro personal, es trabajar duro durante los próximos dos, tres, cuatro o cinco años para prepararnos para ese momento y tener éxito, y al final, dejaremos que nuestros resultados hablen por sí mismos.
¿Qué tan preocupado está por una expansión de 17 a 18 juegos y de 10 a 16 competencias internacionales y el costo que eso tendría para los cuerpos de los jugadores?
Creo que uno de los beneficios de tener a un exjugador como director ejecutivo es que no es una respuesta de empatía o algo así como: “Oh, puedo imaginarme lo que se siente”. Yo era un tipo que en mis últimos años terminaba un juego el domingo y no podía caminar hasta el jueves. Tendrían que sacarme más de 100 cc de líquido en mis rodillas, y eso fue solo para poder caminar el viernes, así poder empezar a caminar y tratar de prepararme para jugar el domingo. No practicaría porque mis rodillas estaban dañadas en ese momento de mi carrera. Entiendo lo que significa jugar al fútbol.
Desde que me retiré, entiendo cómo ha cambiado mi cuerpo y lo que nunca podré volver a hacer por jugar. Entonces entiendo lo que sentí cuando jugué 16 (juegos) y luego pasé a 17. Entiendo el costo que le cobra al cuerpo y que no hace falta que nadie me lo explique. Entiendo lo mismo con el internacional. Jugué un partido internacional. Entiendo el cronograma y lo difícil que es recuperarse, lo difícil que es dar la vuelta y tomar el vuelo de regreso y luego prepararme para la próxima semana. Eso no es fácil.
Hay cosas que no son buenas para nuestros jugadores y debemos asegurarnos de protegerlos. Y a partir de ahora, todos esos son temas de negociación. La liga no puede expandirse más allá de los 10 juegos internacionales. La liga tiene 17 partidos en la CBA, ahí es donde estamos, y nos aseguraremos de defender a nuestros jugadores y su salud y seguridad, porque nuestros muchachos sienten que saben cómo se siente esto.
El calendario aumentó de 16 juegos a 17 en 2021. ¿Son suficientes cuatro temporadas para saber cómo un juego extra ha impactado a los jugadores en términos de mayor riesgo de lesiones o duración de su carrera? ¿O es todavía demasiado pronto?
Quiero decir, tendría que hablar con nuestro equipo de salud y seguridad. Tengo que tener esas discusiones para ver qué hemos aprendido. Hace ocho meses que me fui. … Pero, sabemos cuál fue el costo en el cuerpo a los 16 juegos, ¿no? No es que pensáramos: “Oh, éramos color de rosa a los 16, pero los 17 realmente nos pusieron en la cima”. No. Nos golpearon a los 16. Así que la expansión a 17 fue una gran petición que requirió muchos votos ajustados que terminaron llevándonos a 17… Sabíamos lo que hacían los 16, y cada juego anterior continúa esa rutina para los muchachos. No creo que estemos esperando a ver si no es tan malo como pensábamos. Ya estábamos en una situación bastante difícil a los 16 años.
¿Qué tan rápido crees que estos propietarios les pedirán que se sienten a la mesa?
Uh, ahora, porque pueden preguntar, ¿no? Podrían llamarme mañana y preguntar. La respuesta es no. No estamos en condiciones de hacer eso. … No estamos dispuestos a hacer eso. Al final, esas son decisiones que tomarán nuestros jugadores, nuestro comité ejecutivo, nuestra junta directiva. Acaban de contratar al director. Necesito entrar y asegurarme de que esta organización se estabilice. Creo que David (White) hizo un gran trabajo. Felicitaciones a David White por intervenir en un momento realmente difícil y estabilizar la organización. Necesito continuar con eso y necesito comenzar a hacernos avanzar. Y el tiempo de estabilización realmente ha terminado. Nos hemos estabilizado ahora. Necesitamos comenzar a prepararnos para hacer las cosas que tenemos que hacer.
Esa es mi tarea. Está deseando hacerlo. … Pero no vamos a empezar (negociar) hasta que estemos listos para empezar, porque si empezamos antes de que estemos listos, no vamos a tener éxito en nuestro trabajo. … Estoy seguro de que preguntarán. Estoy seguro de que husmearán. Eso no es sorprendente. Han estado husmeando públicamente, al menos por un tiempo, pero está bien. Es su trabajo preguntar. Nuestro trabajo es estar preparados. Nuestro trabajo es estar preparados y nuestro trabajo es tener éxito. En eso estamos enfocados.
