Carolina del Norte se separó oficialmente del entrenador Hubert Davis, anunció la escuela el martes por la noche, abriendo oficialmente uno de los puestos de trabajo más importantes del deporte.
Durante las últimas 36 horas, hubo una afluencia tardía de apoyo financiero de antiguos patrocinadores de la UNC, incluidos varios ex jugadores destacados, cuya preferencia era que Davis siguiera siendo entrenador en jefe, pero aún así no fue retenido.
Carolina del Norte anunció en un comunicado que honrará los términos del contrato de Davis, lo que significa pagar su rescisión de aproximadamente $5.3 millones.
La medida se produce días después del sorprendente colapso del Torneo de la NCAA de la UNC contra VCU, en el que los Tar Heels desperdiciaron la ventaja más grande (19 puntos) en un juego de primera ronda en la historia del torneo masculino. Se abre un puesto que muchos consideran el mejor en el deporte y, al no haber candidatos obvios con conexiones con la UNC, la escuela está lista para realizar una búsqueda nacional de su próximo entrenador.
El director atlético saliente, Bubba Cunningham, y el AD entrante, Steve Newmark, están liderando la búsqueda, y Carolina contrató a la firma de búsqueda de ejecutivos Turnkey ZRG para ayudar. Cunningham y Newmark también consultarán con un grupo asesor compuesto por partes interesadas clave que incluyen ex jugadores, ex entrenadores y partidarios de UNC Athletics, dijo la escuela.
Davis, de 55 años, había calmado en gran medida las dudas sobre su seguridad laboral al llevar a los Tar Heels a un inicio de temporada de 19-4 esta temporada, pero las dudas resurgieron después de la derrota del jueves. Una fuente cercana al programa dijo El Atlético El viernes hubo una llamada con las principales partes interesadas del programa para discutir la situación financiera de Carolina del Norte y si la escuela podrá recaudar los fondos necesarios no sólo para la plantilla de la próxima temporada, sino también para comprar candidatos potenciales. Múltiples fuentes cercanas al programa dijeron que había aprensión por parte de los donantes sobre el nivel de apoyo si se retenía a Davis, especialmente en lo que se refiere a la construcción de una plantilla capaz de llegar lejos en la postemporada.
La derrota ante VCU marcó la tercera vez en cuatro temporadas que UNC no avanzó a los dieciseisavos de final. Dos de las cuatro salidas de primera ronda del Torneo de la NCAA de todos los tiempos de Carolina del Norte se produjeron durante las cinco temporadas de Davis. Y en 2022-23, la UNC se convirtió en el primer equipo número uno de pretemporada en la era moderna (desde la expansión del torneo en 1985) en perderse el March Madness por completo.
Esta temporada de la UNC dio un giro cuando el máximo anotador y reboteador Caleb Wilson sufrió una fractura en la mano izquierda a principios de febrero, y luego una fractura en el pulgar derecho que puso fin a la temporada a principios de marzo. Carolina del Norte perdió sus últimos tres juegos de una temporada por primera vez desde 1970.
Davis termina su mandato de cinco temporadas con un récord de 125-54, una aparición en un juego de campeonato nacional en 2022, un título de temporada regular de la ACC y dos de las victorias más celebradas en la historia del programa, ambas sobre su rival Duke en 2022. Primero, Davis venció a Mike Krzyzewski en su último partido en casa dentro del Cameron Indoor Stadium. Un mes después, puso fin a la carrera de Krzyzewski en el Salón de la Fama en la Final Four, en el único encuentro del Torneo de la NCAA entre las escuelas rivales.
Sin embargo, el sello distintivo del mandato de Davis será su inconsistencia. Si bien Davis fue el sucesor cuidadosamente elegido por Roy Williams tras el abrupto retiro del miembro del Salón de la Fama en abril de 2021, una parte de la base de fanáticos de Carolina del Norte nunca apoyó al ex guardia de Tar Heel y sobrino de la leyenda del programa Walter Davis. Como estrella de cuatro años del fallecido Dean Smith, quien jugó 12 temporadas en la NBA, el intelecto de baloncesto de Davis era incuestionable, incluso si segmentos de la base de fanáticos se sintieron frustrados por su ofensiva y sus patrones de sustitución. Pero lo más preocupante fue que, en una época de grandes cambios en el atletismo universitario, el programa de la UNC ha tardado en modernizarse.
Davis insistió en que todos los miembros de su cuerpo técnico habían jugado previamente en Carolina del Norte, lo que algunos creían que le costó a los Tar Heels diversidad de pensamiento, especialmente en una era donde la variedad estilística abunda tanto como siempre. También se mostró reacio a aceptar el puesto de gerente general de la era moderna para ayudar a supervisar la nómina de los jugadores mientras los presupuestos de los equipos aumentaban a totales de ocho cifras. (La plantilla de Carolina del Norte, según una fuente familiarizada con las negociaciones, costó aproximadamente 16 millones de dólares esta temporada, lo que la convierte en una de las 10 más caras del deporte). Cuando Davis finalmente contrató al veterano agente de la NBA y ex alumno de la UNC Jim Tanner como gerente general la primavera pasada, se negó a hablar públicamente sobre su relación o las tareas específicas que cumpliría Tanner, quien gana $900,000, la mayor cantidad para cualquier gerente general de baloncesto universitario.
Lo que perjudicó aún más a Davis fue el éxito que ha tenido su rival Duke desde 2022 después de reemplazar a su propio entrenador del Salón de la Fama en Krzyzewski. Jon Scheyer, una ex estrella del programa, como Davis, ha llevado a Duke a cinco de los ocho títulos de torneos y temporada regular de la ACC y tiene la mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en sus primeras cuatro temporadas en la historia del deporte.
El éxito abrumador en el mayor rival de Tobacco Road de la UNC solo exacerbó las dificultades de Davis para construir un ganador consistente.
Ahora, se espera que Carolina del Norte busque su próximo entrenador fuera de la familia Tar Heels por primera vez en más de 70 años.
Cada uno de los cuatro entrenadores en jefe de la UNC desde que Smith se retiró en 1997 jugó o entrenó con el legendario entrenador. Pero la UNC, por lejos la mejor apertura en este ciclo, podría tener un gran impacto, con el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, y el entrenador de los Chicago Bulls, Billy Donovan, entre los candidatos potenciales.
Los Tar Heels, cuyos seis campeonatos nacionales están empatados en el tercer lugar de todos los tiempos, deben encontrar a su nuevo administrador y a alguien que pueda elevarlos de regreso a la cima del deporte.
Esta historia se actualizará.
