SAN FRANCISCO – Ha sido la puerta giratoria más notable en la historia reciente de los Gigantes de San Francisco: a partir de 2007 con la última temporada de Barry Bonds, el equipo ha presentado 19 alineaciones en el día inaugural y ha iniciado a 19 jardineros izquierdos diferentes.
Cuando Heliot Ramos tomó la posición en el primer partido del año pasado, prometió convertirse en el jugador que rompería la racha. Consideremos la puerta giratoria cerrada con cuña.
El manager de los Gigantes, Tony Vitello, confirmó un elemento de su alineación para el primer partido de la temporada del miércoles contra los Yankees de Nueva York, diciendo que Ramos se ganó el honor de ser titular en el jardín izquierdo. Los Gigantes también redujeron el número de permutaciones de plantilla antes de la exhibición del martes contra Sultanes de Monterrey, optando a seis jugadores a Triple-A Sacramento: los jardineros Drew Gilbert y Will Brennan, así como los derechos Tristan Beck, Spencer Bivens, Carson Seymour y Trevor McDonald.
Los Giants se han reducido a 29 jugadores sanos para 26 puestos, y si se supone que la selección del draft de la Regla 5, Daniel Susac, ganará el puesto de receptor suplente sobre el veterano Eric Haase, el equipo se queda con un corte más por hacer para finalizar la banca y un corte más para finalizar el bullpen.
Los Gigantes tienen dos invitados fuera del roster (los derechos Michael Fulmer y Caleb Kilian) todavía en la pelea por un lugar en el bullpen. El complemento diestro en la lista de 40 hombres incluye a JT Brubaker, José Buttó y Keaton Winn. Del lado izquierdo, están Erik Miller, Matt Gage y el nuevo fichaje Ryan Borucki.
Gage, Brubaker y Buttó se quedaron sin opciones de ligas menores, pero eso no es garantía de que los tres formen parte del club. El equipo señaló su falta de confianza en sus opciones de relevo zurdo al final del campamento, primero trayendo de regreso a Joey Lucchesi para una breve mirada y luego firmando a Borucki con un acuerdo garantizado después de que optó por rescindir su contrato de ligas menores con los Medias Blancas de Chicago. Entonces, si los Gigantes mantienen a Fulmer y Kilian, entonces Gage es el hombre más probable.
Winn tiene una opción de liga menor y tuvo una efectividad de 6.14 en siete apariciones de exhibición, pero su repertorio funcionó de manera impresionante, y Vitello ofreció voluntariamente el nombre del derecho cuando se le preguntó quiénes podrían ser candidatos para servir en un rol de relevo prolongado esta temporada.
Independientemente de cómo comiencen, los Gigantes esperan que los cuatro lanzadores que enviaron a Sacramento el martes lancen entradas significativas en las Grandes Ligas esta temporada. McDonald, quien ponchó a 14 y dio dos boletos en 11 2/3 entradas, se estableció como la primera línea defensiva cuando los Gigantes necesitan un refuerzo en la rotación.
En el lado de los jugadores de posición, los Gigantes se han quedado con tres jugadores para un puesto de reserva en los jardines. Luis Matos y Jerar Encarnación se quedaron sin opciones y no pueden ser enviados a las ligas menores sin estar expuestos a waivers, pero Jared Oliva, oficial de ligas menores de 30 años, podría tener la mayor utilidad como un verdadero jardinero central cuyas 14 bases robadas (en 15 intentos) lideraron la Liga del Cactus. El San Francisco Chronicle informó que Matos, un ex prospecto importante de 24 años, es el extraño y será designado para asignación.
Si bien no puede ser una decisión fácil arriesgarse a perder a Matos, quien todavía tiene la juventud de su lado, sería aún más difícil justificar llevarlo junto con Encarnación en un banco que ya se pronostica ser completamente diestro. Esto se debe a que los Giants no esperan que sus jugadores habituales sean emergentes. Es más probable que utilicen a sus jugadores de banco como corredores emergentes o reemplazos defensivos. También están monitoreando la salud de Harrison Bader en la exhibición del martes antes de tomar una decisión final; Bader sufrió una lesión en el tendón de la corva en los últimos días, pero recibió autorización para comenzar en el jardín central contra los Sultanes.
Hace dos años, Ramos estaba tan abajo en la tabla de profundidad de los jardines que se necesitaron media docena de lesiones para conseguir algo de pista en las Grandes Ligas. Convirtió esa oportunidad en una gran temporada que incluyó una sorprendente aparición en el Juego de Estrellas, convirtiéndolo en el primer jardinero local de los Giants en representar al equipo desde Chili Davis en 1986.
Los Gigantes creen que Heliot Ramos tendrá más confianza en el campo que en 2025. (Eakin Howard/Getty Images)
Ahora Ramos está a punto de poner fin a otra racha de sequía. Se volvió cómico a medida que los años se acumulaban y los Gigantes enviaban a un jugador diferente al jardín izquierdo en un primer partido de temporada tras otro. La lista incluye al actual manager de los Dodgers de Los Ángeles (Dave Roberts), el manager del equipo de EE. UU. en el Clásico Mundial de Béisbol (Mark DeRosa), campeones de la Serie Mundial recordados con cariño (Hunter Pence, Michael Morse, Andrés Torres, Pat Burrell, Ángel Pagán), muchachos que jugaron fuera de posición por… razones (Aubrey Huff, Joc Pederson), un titular de un año (Nori Aoki), un tipo que se sentía como un titular de un año (Michael Conforto), una selección de la Regla 5 (Blake Sabol), tipos del pelotón (Alex Dickerson, Austin Slater), algunos chicos, oh sí (Fred Lewis, Jarrett Parker), y lo que sea que pasó que llevó a Connor Joe a aparecer al final del entrenamiento de primavera en 2019.
La variada racha de los Gigantes iguala a la de los St. Louis Browns/Baltimore Orioles de 1937-55 (también en el jardín izquierdo) por la racha más larga en la historia de las Grandes Ligas con un jugador diferente en la misma posición el Día Inaugural. Gracias a Ramos, los Gigantes no estarán solos.
Ramos no tenía nada garantizado después de la temporada pasada, especialmente porque estaba clasificado como el peor jardinero izquierdo defensivo de la Liga Nacional. Pero los Gigantes estaban satisfechos con el esfuerzo que invirtió en limpiar sus rutas, y creen que la presencia de Bader como jardinero central a cargo ayudará a Ramos en su búsqueda de calmar su mente y recuperar la confianza en el campo.
“Hay altibajos, pero al final del día siento que trabajé para lograrlo”, dijo Ramos. “Es algo que me he ganado simplemente por lo duro que trabajo y lo mentalmente concentrado y preparado que estoy… Sé que mi bate estará allí. Está asegurado para cualquier situación. En este momento, siento que no tengo huecos en mi juego. Me siento cómodo con él y tendré el respaldo de mis compañeros de equipo”.
Los Gigantes podrían haber mantenido la racha al iniciar a Ramos como bateador designado el miércoles contra el zurdo de los Yankees Max Fried, pero Rafael Devers todavía está intensificando su trabajo defensivo en la primera base después de perderse tiempo en el campamento por un problema leve en el tendón de la corva. Se espera que Devers sea el bateador designado el miércoles y Casey Schmitt sea el principal candidato para comenzar en primera base. (Si Devers tiene que jugar como bateador designado por un período prolongado, será más difícil para los Gigantes justificar llevar a Encarnación sobre una opción de bateo zurdo como Drew Gilbert o Will Brennan, quienes fueron elegidos el martes.
