TAMPA – Este fue un puñetazo en el estómago para los Minnesota Wild.
El entrenador de Tampa Bay Lightning, Jon Cooper, prácticamente reconoció antes del partido que sería difícil ganar, ya que su equipo jugaría su tercer partido en cuatro noches y habría viajado desde el oeste de Canadá el lunes. Bromeó diciendo que se aseguraría de ser un poco ligeros con ellos.
Minnesota tenía este juego en sus manos, con una ventaja de 3-1 a mitad del juego. Incluso cuando los Wild perdieron la ventaja, el partido parecía encaminarse a la prórroga hasta que el portero Filip Gustavsson cometió un error inusual en un balón y Erik Cernak anotó a puerta vacía con 2:53 por jugarse para el gol de la victoria.
Gustavsson, que hizo muchas paradas estupendas durante el partido, intentó sacar una carambola de las tablas y el disco se escapó de su almohadilla a través del pliegue.
“Fue una (jugada) inocente”, dijo el entrenador John Hynes. “Las cosas suceden en el juego. Es desafortunado que terminara siendo el ganador del juego, pero pensé que Gus también jugó muy bien en el juego. Jugó muy bien el disco toda la noche. Desafortunadamente, fue un rebote difícil”.
Los Lightning agregaron dos goles más para darle a los Wild un marcador final de 6-3 en Benchmark Arena.
Este fue un juego intenso y muy entretenido, apropiado para dos contendientes que tienen aspiraciones de competir en la Copa Stanley. Hubo dos grandes peleas en el primer período, con Michael McCarron haciendo sangrar a Corey Perry con un gancho a los tres minutos, y Nick Foligno vengándose de un golpe de Scott Sabourin por detrás a Quinn Hughes con una larga pelea en medio del hielo. Ambos equipos lograron el juego de poder, con el Wild consiguiendo 2 de 4 y el Lightning 3 de 4.
Un par de goles a puerta vacía en el último momento significaron que el marcador no era indicativo de lo reñido que estaba el partido.
“Nunca puedes rendirte ante un equipo como ese”, dijo Bobby Brink. “Ellos también están jugando, se están esforzando mucho. A veces demostramos que tenemos otro nivel. Pero, a veces, nos lo llevaron un poco. A veces sucede”.
Brink participó en una jugada que hizo cambiar el juego cuando quedaba un minuto en el segundo tiempo. Parecía que McCarron había marcado el gol de la ventaja para poner el 4-3, pero el Lightning desafió con éxito la interferencia del portero. Fue un gran cambio por parte de Brink, quien fue implacable en el control frontal y preparó la jugada con una astuta entrada y pase en la zona. Pero también fue Brink quien cruzó a Darren Raddysh en el área justo al lado del portero Andrei Vasilevskiy. The Wild podría argumentar que Vasilevskiy hizo una salvación inicial y finalmente perdió el disco de su guante, entonces, ¿cuánto dura la interferencia?
Sin embargo, fue un gran cambio de impulso, ya que el Wild llegó al intermedio empatado en lugar de uno arriba.
“Lo verifiqué y cae sobre el portero”, dijo Brink. “Pero creo que cae bastante fácil. Si miras la repetición, puedes ver algunas cosas. Dejaré que todos tomen su propia decisión al respecto. No culpo a quien lo hizo. Fue su elección y eso es lo que eligieron”.
Dijo McCarron: “Pensé que su hombre (Raddysh) se lanzó directamente hacia su portero, honestamente. Brinksy no es un tipo tan grande: el tipo que empujó medía 6 pies 8 pulgadas (en realidad figura en 6-1). No quiero decir que los árbitros tomaron la decisión correcta o incorrecta, pero vi a Brinksy empujar hacia abajo a un tipo de 6 pies 8 pulgadas como si fuera un jugador de 5 pies 4”.
Los Wild han ganado sólo tres de sus últimos nueve partidos (3-4-2), siendo este un tropiezo después de una gran victoria sobre los Dallas Stars el sábado. Minnesota continúa el viaje de tres juegos con un juego el jueves contra los Florida Panthers y el sábado contra los Boston Bruins.
“Simplemente estamos luchando para llegar a los playoffs”, dijo Foligno. “No hemos puesto nuestra X al lado de nuestro nombre. Es tratar de hacer crecer nuestro juego y entender que dejamos que esto se escape un poco. Pero somos un equipo orgulloso aquí, así que regresaremos y nos aseguraremos de hacer un gran esfuerzo en Florida”.
noche de pelea
Fue divertido ver a Marcus Foligno, lesionado y en el palco de prensa, observando desde arriba cómo su hermano mayor Nick mostraba sus habilidades de lucha con una pelea de aproximadamente 90 segundos con Sabourin al final del primer período. Marcus, sonriendo mientras veía las repeticiones en los televisores y en su teléfono, estaba emocionado.
“Quería que se sintiera orgulloso”, bromeó Nick.
Lo hizo, dándole una serie de golpes a Sabourin en su enfrentamiento en medio del hielo.
“Es un jugador honesto, no me gustó el golpe (a Hughes)”, dijo Nick. “Pensé que era innecesario. En eso se basa este equipo, la cultura de protegerse unos a otros. Esta vez era mi turno”.
Dijo que fue su pelea más larga en mucho tiempo.
“Me gustó, me sentí bien”, dijo Foligno. “Simplemente me animaron a luchar por los muchachos. Fue agradable llegar hasta el final. No quería que esto terminara”.
Foligno dijo que McCarron marcó la pauta desde el principio con su pelea con Perry, quien había iniciado un scrum con el centro de Wild detrás de la red. Perry se fue con la nariz y la cara ensangrentadas.
“No es una buena manera de empezar, tienes 10 segundos de hielo en los primeros 14 o 15 minutos del juego, no es lo ideal”, dijo McCarron. “Pero no voy a permitir que nadie intente hacer lo que está haciendo. Es lo que es y estoy feliz de hacerlo cuando me lo piden”.
Eriksson Ek y Kaprizov regresan
The Wild recibió un gran impulso con el regreso de Joel Eriksson Ek y Kirill Kaprizov a la alineación. Eriksson Ek se había perdido tres partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo tras ser golpeado en la pierna por un disparo de Hughes contra Toronto. Kaprizov sufrió un pequeño golpe el jueves pasado en Chicago y se perdió el partido del sábado en Dallas.
Eriksson Ek dijo que fue una jugada extraña, pero ahora se siente bien. Cuando se le preguntó si Hughes le invitó a cenar por lastimarlo con un disparo, Eriksson Ek se rió y dijo: “Tengo que quitarme del camino”.
Marcus Foligno sigue de baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Sin embargo, se está acercando y está emocionado de jugar su primer partido de la NHL con su hermano Nick.
“Está ansioso por regresar”, dijo Hynes. “Creo que nuestra responsabilidad como entrenadores y entrenadores y las personas que están tratando de guiar a los jugadores es simplemente asegurarnos de que a veces los salven de sí mismos. Respetamos el deseo, el deseo de volver y la emoción de que cuando los muchachos llegan al final de un proceso de rehabilitación de lesiones, quieren entrar en juego. Pero él es un jugador veterano y también conoce su cuerpo. Está en camino de regresar cuando sentimos que iba a regresar y que todo le iba bien. Entonces, ¿cuándo? es el momento adecuado para jugar, iremos”.
gesto con clase
The Lightning honró a la fallecida Jessi Pierce el martes, dejando un asiento en el palco de prensa abierto para el ex escritor de Wild NHL.com junto con un ramo de flores. El equipo también donó 10.000 dólares a la página GoFundMe para la familia de Pierce. Pierce, de 37 años, y sus tres hijos murieron en un incendio en su casa el viernes. Varios equipos de la NHL hicieron donaciones, y el Wild también igualó una donación de $10,000 que hicieron los Blue Jackets.
Retazos
• The Wild tiene 24 goles de poder en los últimos 24 partidos, la mayor cantidad en la NHL en ese tramo (incluidos dos el martes). Pero se sintió como una gran oportunidad perdida en el segundo período cuando tuvieron 1:40 de un cinco contra tres mientras estaban arriba 2-1. El PK, que venía de una buena racha, concedió tres goles en cuatro ocasiones, aunque una de ellas fue a portería vacía.
“Sólo nos faltaron un par de tareas”, dijo Hynes. “No diría preocupación, simplemente la atención al detalle no fue lo que necesita ser esta noche contra un juego de poder como ese”.
• Fue una noche relativamente tranquila para la línea superior de Wild, con Kaprizov, Eriksson Ek y Boldy combinándose para anotar un punto y siete tiros a portería.
“Pensé que eran bastante buenos”, dijo Hynes. “Estaban trabajando, patinando. Algunas noches suceden muchas cosas y otras no”.
• El gol de Vladimir Tarasenko en el segundo tiempo le da cinco goles en sus últimos cinco partidos y 21 en total esta temporada.
• Hunter Haight y Nico Sturm fueron eliminados. Será interesante quién más saldrá cuando regrese Marcus Foligno. Es difícil imaginar que Nick Foligno esté rayado; Quizás la novata Danila Yurov sea una de ellas, ya que Nick Foligno tiene la capacidad de jugar de centro y ganar empates desde el lado izquierdo. Ya veremos.
