Hablamos con el triple saltador que hizo historia al conseguir el oro en el reciente Campeonato Británico en pista cubierta con sólo 16 años.
En un momento del triple salto masculino en el Campeonato Británico de Atletismo en pista cubierta, el podio tenía una edad combinada de solo 50 años. Tito Odunaike, de 16 años, estaba junto a Harley Henry y Sean-Connor Atafo, de 17 años: una sorprendente instantánea de la nueva generación que estaba surgiendo.
Al final de la competencia, fue Odunaike quien hizo historia después de reclamar el oro con una marca de 15,75 m en la ronda final y reemplazar al ganador de los 200 m de 1979, Phil Brown, como el hombre más joven en ganar un título nacional senior.
El saltador de Milton Keynes ha ascendido de rango constantemente, habiendo impresionado ya en escuelas inglesas y a nivel de grupos de edad, incluida una actuación revolucionaria de 16,01 m en el campeonato de Inglaterra Sub-20 en pista cubierta, que estableció la mejor marca británica Sub-18.
Alumno de Harrow School, el rápido desarrollo de Odunaike en este evento técnico lo distingue como uno de los jóvenes talentos más interesantes de Gran Bretaña. Con los campeonatos de Europa Sub-18 y Mundial Sub-20 en el calendario, su temporada 2026 promete ser inolvidable.
¿Cómo empezaste a dedicarte al atletismo?
Jugué mucho al fútbol cuando era más joven, pero siempre fui bastante rápido por naturaleza. En los días de deportes escolares y en educación física corría mucho y eso lo disfrutaba. Alrededor del séptimo año, mi padre me inscribió en un club de atletismo en Milton Keynes, y fue entonces cuando las cosas se pusieron más serias. Al principio, me centré en pruebas a distancia. Competí en carreras de cross country, 800 y 1500 m, y también hice algunos sprints.
¿Cómo entró en escena el triple salto?
En séptimo año, aprendí el salto de longitud después de intentarlo en los días deportivos del colegio. En mi primera temporada de atletismo, lo hice sorprendentemente bien. Terminé sexto en el país en el nivel Sub-13.
Poco después, desarrollé la enfermedad de Osgood-Schlatter en ambas rodillas, particularmente en la izquierda, que era mi pierna de despegue para el salto de longitud. Esa lesión significó que no pude continuar con el evento. La temporada siguiente comencé a explorar otras opciones.
No intenté el triple salto hasta el noveno año. Competí por primera vez en una competencia escolar, lo hice razonablemente bien y decidí seguir haciéndolo por el resto de la temporada. Ese año llegué al Campeonato de Escuelas de Inglés y terminé séptimo.
¿Cómo fue tu experiencia general en el Campeonato Británico en pista cubierta?
Como atleta joven, no he competido en eventos europeos importantes ni en competiciones como el Loughborough International, por lo que no estoy acostumbrado a las grandes multitudes en los estadios. Ver el ambiente adecuado en el estadio fue especial. También vi algunos nombres importantes del atletismo: Keely (Hodgkinson) corriendo los 800 metros, Dina (Asher-Smith) calentando, y eso fue inspirador. La pista en sí se sintió increíble. Respondió mejor de lo que estoy acostumbrado y la pista se sintió muy bien bajo mis pies. La multitud que se involucró y aplaudió contribuyó a toda la experiencia.
Normalmente espero hasta el cuarto asalto para aplaudir pero, con tanta multitud, lo adelanté al segundo.
¿Te sorprendió el resultado o creías que era posible?
Sabía que tenía grandes posibilidades porque tenía la marca líder en el campo esa temporada. Pero también era consciente de que algunos de los otros atletas habían saltado mucho más en años anteriores. Sabía que tenían el potencial de producir algo grande. Me sentí confiado, pero también sabía que necesitaba dar lo mejor de mí.
¿Cómo es una semana típica de entrenamiento?
Estoy en el internado de Harrow. Cuando estoy allí, entreno a unos 20 minutos con el entrenador Dave Johnson. Hay varios saltadores talentosos en el grupo, lo que crea un fuerte ambiente de entrenamiento.
Entreno con el grupo una o dos veces por semana y durante el resto de la semana sigo un programa que Dave escribe para mí. Mi escuela tiene su propia pista y gimnasio, lo que hace que todo sea conveniente. Normalmente entreno de cuatro a cinco veces por semana, combinando sesiones técnicas, trabajo en pista y entrenamiento de fuerza.
¿Cómo encuentras el equilibrio entre el atletismo y la vida en el internado?
De hecho, lo encuentro más fácil que cuando estoy en casa. En la escuela, todo está a cinco minutos a pie: la pista, el gimnasio, incluso el fisio si lo necesito. Esa conveniencia marca una gran diferencia.
En casa, tendría que conducir hasta el gimnasio o la pista, lo que añade tiempo y esfuerzo. Estar rodeado de las instalaciones que necesito realmente me ayuda a mantener la coherencia.
¿Cuáles son tus grandes objetivos para este año?
Las dos competiciones principales son el Campeonato de Europa Sub-18 en julio y el Campeonato Mundial Sub-20 en Oregón, en agosto. En el Europeo sub-18 quiero ganar. Creo que tengo muchas posibilidades de hacerlo muy bien allí. Si me clasifico para el Campeonato Mundial Sub-20, me encantaría conseguir una medalla.
