Sammie Szmodics fue trasladada al hospital tras quedar “noqueada” durante el encuentro de Irlanda contra Chequia. Heimir Hallgrimsson presentó al delantero mientras los Chicos de Verde buscaban el gol de la victoria en los últimos minutos de la prórroga en Praga, sustituyendo a Jayson Molumby. Sin embargo, fue retirado apenas cinco minutos después de entrar al terreno de juego tras una fuerte colisión con Stepan Chaloupek.
En declaraciones a RTE Sport después del partido, Hallgrimsson reveló que Szmodics permanecería en Praga durante la noche y, con suerte, regresaría a Dublín el viernes. El gerente dijo: “Lo último que escuchamos es que estaba consciente, por lo que quedó inconsciente. Al menos ahora está consciente y se quedará aquí esta noche y, con suerte, volará a casa mañana”.
Irlanda sufrió una pena de penalti en la capital checa cuando Jan Kliment impulsó a los anfitriones a 90 minutos de la final de la Copa del Mundo. Se enfrentarán a Dinamarca en Praga el martes.
El suplente Kliment convirtió el penalti decisivo en el Fortuna Arena después de que Matej Kovar detuviera sus intentos de Finn Azaz y Alan Browne.
El partido terminó 2-2 después de la prórroga, y los checos se recuperaron de dos goles en contra para empatar.
Hablando después, Hallgrimsson dijo: “Sólo dolor. Sólo sentimos dolor. Cuando llegas tan lejos, obviamente es cuestión de suerte o de tirar una moneda al aire”.
“Así que obviamente sentimos dolor al estar tan cerca. No fue un buen partido de fútbol. El partido nunca estuvo bajo control, ni para nosotros ni para ellos”.
“Fueron pases largos, centros, jugadas a balón parado, duelos. Así se decidió el partido, en esos momentos.
“Hablamos de tratar de tomar el control del juego, de jugar más en el terreno. Hubo muchas emociones en el juego. Ninguno de los equipos logró controlarlo”.
Irlanda concedió un penalti poco después de ponerse dos goles arriba en un momento que resultó ser un punto de inflexión en el partido.
“Todos los goles que encajas llegan en un mal momento”, añadió Hallgrimsson. “Pensé que teníamos el control cuando llegó el penalti.
“Nos sentimos bien y siempre te afecta psicológicamente cuando concedes un gol tan rápido. La mayoría de las oportunidades en el partido vinieron de jugadas a balón parado. Así fue el juego. Podría haber ido en cualquier dirección”.
Irlanda no fue el único equipo que sufrió una angustia en los playoffs el jueves por la noche, ya que Gales e Irlanda del Norte también perdieron.
Gales desperdició una ventaja en su derrota ante Bosnia y Herzegovina, también en los penaltis, mientras que Irlanda del Norte fue arrasada por Italia.
