Después de que el Fiscal General de Florida, James Uthmeier, dijera esta semana que la Regla Rooney de la NFL exige prácticas de contratación que violan la ley de Florida, la liga dijo que cree que sus políticas son consistentes con la ley.
Uthmeier dijo que su oficina envió una carta al comisionado de la NFL, Roger Goodell, amenazando con posibles acciones de cumplimiento si la liga no suspende la regla, que fue establecida en 2003 para alentar a los propietarios y presidentes de equipos a considerar una gama diversa de candidatos para puestos de liderazgo en el equipo.
“El uso de la Regla Rooney por parte de la NFL viola la ley de Florida al exigir consideraciones raciales en la contratación”, dijo Uthmeier en un video publicado en las redes sociales el miércoles. “La ley de Florida es clara: las decisiones de contratación no pueden basarse en la raza. Y la Regla Rooney exige entrevistas basadas en la raza e incentiva las decisiones basadas en la raza. Eso es discriminación”.
El vicepresidente ejecutivo de la NFL, Jeff Miller, dijo en un comunicado el viernes: “Estamos revisando la carta. Creemos que nuestras políticas son consistentes con la ley y reflejan nuestro compromiso con la justicia, las oportunidades y la construcción de los equipos más fuertes posibles”.
La NFL describe la Regla Rooney como una promoción de “un liderazgo diverso entre los clubes de la NFL para garantizar que los candidatos prometedores tengan la oportunidad de demostrar que tienen las habilidades y calificaciones necesarias para sobresalir”.
Uthmeier, exjefe de gabinete del gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), pidió a la liga que confirmara “a más tardar el 1 de mayo” que ya no aplicaría la Regla Rooney para sus franquicias de Florida. La NFL tiene tres equipos en Florida: los Miami Dolphins, los Tampa Bay Buccaneers y los Jacksonville Jaguars.
“Estamos exigiendo que la NFL suspenda la Regla Rooney, y no hacerlo puede resultar en acciones coercitivas contra la liga por discriminación racial”, dijo Uthmeier.
En el ciclo de contratación de entrenadores en jefe más reciente durante la temporada baja, no se contrató a ningún entrenador negro para ninguna de las 10 vacantes de la liga. Robert Saleh, de ascendencia libanesa, fue contratado como entrenador en jefe de los Tennessee Titans, el único entrenador en jefe minoritario contratado esta temporada baja.
Goodell dijo en el Super Bowl de este año que sigue comprometido con la Regla Rooney y que la liga necesita continuar alentando candidatos diversos para las vacantes de liderazgo de equipo más importantes.
“Creo en la diversidad”, dijo entonces Goodell. “Creo que nos hemos vuelto más diversos en todas las plataformas, incluido el coaching. Pero tenemos más trabajo por hacer. Tiene que haber más pasos”.
La Regla Rooney lleva el nombre de Dan Rooney, el difunto propietario de los Pittsburgh Steelers, quien fue presidente del Comité de Diversidad en el Lugar de Trabajo de la NFL (ahora conocido como Comité de Inclusión, Equidad y Diversidad). Originalmente, la regla requería que cada equipo con una vacante de entrenador en jefe entrevistara al menos a un candidato diverso antes de realizar una contratación.
Art Rooney II, hijo de Dan Rooney y el actual propietario de los Steelers, dijo a ESPN el viernes que “no hay duda de que el entorno ha cambiado en los últimos años” y que la NFL tiene “la obligación de asegurar que nuestras políticas cumplan con las leyes, cualquiera que sea la ley y cualesquiera que sean los cambios en las leyes. Tenemos que analizar eso y asegurarnos de que cumplimos… Ese es simplemente el entorno en el que existimos hoy”.
El enfoque inicial del comité de diversidad de la liga fue el número históricamente bajo de minorías en puestos de entrenador en jefe. Alrededor del 70 por ciento de los jugadores de la liga (y tres entrenadores en jefe) son negros.
“La Regla Rooney no limita las oportunidades; las amplía”, dijo en un comunicado Michele Meyer-Shipp, directora de la Alianza Fritz Pollard, que trabaja para ampliar el acceso y las oportunidades dentro del liderazgo del fútbol profesional. “No limita a quién un club puede considerar ni dictar quién es contratado y no es una regla de contratación. Lo que hace es aumentar la competencia justa y garantizar un verdadero proceso basado en el mérito al abrir la puerta más allá del sistema tradicional de ‘tocar el hombro’, de modo que los mejores candidatos de todos los orígenes sean realmente vistos, evaluados y puedan competir”.
Los requisitos de la Regla Rooney incluyen lo siguiente:
• Los clubes deben realizar una entrevista en persona con al menos dos candidatos externos diversos (minorías y/o mujeres) para cualquier vacante de gerente general o entrenador en jefe.
• Los clubes deben entrevistar al menos a dos minorías y/o mujeres para todos los puestos de coordinador.
• Los clubes deben entrevistar al menos a un candidato diverso para el puesto de entrenador de quarterbacks o cualquier puesto ejecutivo de alto nivel en el club.
En enero de 2007, los Steelers contrataron a Mike Tomlin como entrenador en jefe para suceder al entrenador de 15 años Bill Cowher. Tomlin, que es negro, sirvió una temporada como coordinador defensivo en la NFL y, según muchos, no habría surgido como candidato a entrenador en jefe sin la Regla Rooney.
Según un relato de un periódico en ese momento, Art Rooney II, entonces presidente del equipo, dijo que Tomlin “probablemente era una posibilidad remota”. Tomlin entrenó a los Steelers durante 19 años, ganó el Super Bowl en la temporada 2008 y nunca tuvo un récord por debajo de .500 como entrenador en jefe.
