Cuando Kimi Antonelli experimentó un patinaje al inicio del Gran Premio de Japón, la principal preocupación era si George Russell sacaría provecho de ello. El piloto británico superó a su compañero de equipo y, a partir de ese momento, la victoria parecía estar a su alcance, a pesar de que Oscar Piastri le planteó un fuerte desafío al principio.
Sin embargo, las circunstancias dieron un giro inesperado. Después de la parada en boxes de Piastri, Russell le comunicó a su ingeniero de carrera de Mercedes que creía que extender demasiado su primer stint era arriesgado. Temía perder un valioso tiempo de carrera y ceder la ventaja al piloto de McLaren, lo que llevó a su equipo a pedirle neumáticos nuevos.
Desafortunadamente, tomaron esa decisión una vuelta antes de tiempo, ya que Oliver Bearman posteriormente se salió de la pista y destrozó su Haas. El coche de seguridad salió inmediatamente y Antonelli, que iba detrás de Russell y aún no había entrado en boxes, se benefició de repente de una parada en boxes extremadamente ventajosa. Russell sólo pudo expresar su frustración con malas palabras. Se produce después de que el equipo de NASCAR acusara a sus rivales de hacer trampa después de robar la ‘salsa secreta’.
En la superficie, no todo estaba perdido, ya que se mantuvo en tercera posición cuando finalmente se reanudó el Gran Premio. Sin embargo, cualquier esperanza de alcanzar a su compañero de equipo se evaporó cuando perdió terreno, quedándose primero detrás de Lewis Hamilton y luego de Charles Leclerc, creando una brecha de tres autos entre los dos pilotos de Mercedes.
Superó a Hamilton y pareció haberle hecho lo mismo a Leclerc cuando faltaban tres vueltas para el final, solo para ver al Ferrari retroceder valientemente en el exterior de la curva uno con un estilo dramático. Sin embargo, en ese momento era irrelevante, ya que Antonelli ya había conseguido una ventaja de 14 segundos sobre Piastri y un margen aún mayor sobre Russell.
El adolescente cruzó la línea de meta entre un atronador aplauso de los espectadores y una ola de personal de Mercedes que celebró con entusiasmo a lo largo de la valla del muro de boxes. Antonelli ahora lidera el campeonato por primera vez en su incipiente carrera en la F1, mientras que el impresionante segundo puesto de Piastri significó que Mercedes se perdió un resultado doblete por primera vez en 2026.
A sus 19 años, Antonelli encabeza ahora la clasificación del campeonato, convirtiéndose en el piloto más joven en la historia de la F1 en lograr esta hazaña, y también en el primer adolescente. La victoria también marcó un logro significativo para Mercedes, su triunfo número 125 en un Gran Premio desde su regreso al deporte en 2010.
Resultado completo del Gran Premio de Japón de 2026
- Kimi Antonelli-Mercedes
- Óscar Piastri – McLaren
- Charles Leclerc-Ferrari
- George Russell-Mercedes
- Lando Norris – McLaren
- Lewis Hamilton-Ferrari
- Pierre Gasly – Alpino
- Max Verstappen-Red Bull
- Liam Lawson – Toros de carreras
- Esteban Ocón – Haas
- Nico Hülkenberg – Audi
- Isaac Hadjar – Red Bull
- Gabriel Bortoleto – Audi
- Arvid Lindblad – Toros de carreras
- Carlos Sainz-Williams
- Franco Colapinto – Alpino
- Sergio Pérez – Cadillac
- Fernando Alonso – Aston Martín
- Valtteri Bottas-Cadillac
- Alex Albón – Williams
Abandono: Oliver Bearman – Haas; Paseo Lance – Aston Martin
