SOUTH BEND, Indiana – A medida que llega abril, las historias de fútbol americano de primavera de Notre Dame que parecían interesantes después de los entrenamientos de invierno no son necesariamente de actualidad ahora, con múltiples prácticas en el calendario. Los irlandeses tienen casi una docena de jugadores menos debido a lesiones, están integrando a tres nuevos entrenadores de posición y tratando de procesar el revuelo que conlleva ser considerado para el puesto número uno del ranking de pretemporada.
Que Notre Dame aproveche o no todo su potencial durante la quinta temporada de Marcus Freeman a cargo no dependerá de cómo terminen las prácticas de primavera en las próximas semanas, rumbo al Juego Azul-Oro el 25 de abril. Pero estos 10 jugadores tienen la oportunidad de ser multiplicadores de fuerza para los irlandeses esta temporada basándose en cómo trabajan durante la primavera. Ya sea un titular, un jugador rotacional o un novato destacado, son los que más vale la pena observar mientras Notre Dame se prepara para cambiar el calendario.
El tackle ofensivo Will Black
Nuevo número, nuevo peso, nueva posición… y la perspectiva profesional que la mayoría esperaba cuando Notre Dame consiguió a Black como un prospecto marginal de cinco estrellas hace un año. Ahora con el número 74 y con una altura de 6 pies 7 pulgadas y 316 libras, Black abrió la práctica de primavera como tackle izquierdo titular, empujando al titular de dos años Anthonie Knapp hacia el interior como guardia izquierdo. Y si bien Knapp era bueno como tackle izquierdo, Black tiene la constitución del tipo de tackle izquierdo que produjeron los irlandeses durante la mayor parte de la última década. “Hace las cosas de la manera correcta”, dijo el base saliente Billy Schrauth. “Está mejorando constantemente. Es lo que se espera de los jugadores jóvenes”.
Idealmente, los irlandeses podrían iniciar con Black, Knapp, Ashton Craig, Sullivan Absher y Guerby Lambert de izquierda a derecha, mientras que Charles Jagusah permanece fuera. Black podría ser un gran protagonista si es lo suficientemente bueno como para mover a Knapp.
Tackle defensivo Francis Brewu
El entrenador de línea defensiva, Charlie Partridge, sabía lo que Notre Dame obtenía con Brewu después de reclutarlo para Pittsburgh, pero nunca entrenarlo allí. El entrenador de fuerza Loren Landow lo descubrió durante los entrenamientos de invierno cuando el tackle defensivo envió a la banca 475 libras. “Trato de no entusiasmarme demasiado con esas cosas, porque es un aspecto del desempeño, pero cuando lo ves frente a ti y eso entusiasma a la sala, esas son las cosas de las que, obviamente, todos quieren hablar”, dijo Landow.
Brewu fue productivo en Pittsburgh con una defensa promedio. ¿Cómo encaja en uno de los mejores del país? Ese desempeño en la sala de pesas sugiere que el miembro de la Freaks List del año pasado podría estar preparado para llevar su juego a otro nivel. Resulta que también hay otro nivel en la sala de pesas. “Tenía más en el tanque”, dijo Landow.
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– Fútbol de Notre Dame (@NDFootball) 26 de febrero de 2026
Mariscal de campo CJ Carr
Bueno, claro. Él es una de las razones por las que Notre Dame se encuentra entre las favoritas al título nacional. Bill Connelly de ESPN lo calificó como el mariscal de campo que regresa número uno del país. Estableció el récord de eficiencia de pasador en una sola temporada de la escuela como estudiante de primer año con camiseta roja. Ahora está viendo cintas de la NFL y haciendo sugerencias sobre cómo modificar la ofensiva de Notre Dame.
“No sé si hay alguna película en nuestro sistema que él no haya visto”, dijo el entrenador de mariscales de campo Gino Guidugli. “Quiero decir, filmó análisis de probablemente una docena de equipos de la NFL, simplemente observó a diferentes mariscales de campo, creando cortes de conceptos que ellos ejecutan y que son similares a nosotros y que le gustaría implementar, observando el juego de pies debajo del centro”.
Este es un nuevo día para la ofensiva de Notre Dame. Y Carr es el sol naciente.
Ala defensiva Rodney Dunham
Para cuando el coordinador defensivo Chris Ash intentó moderar sus elogios hacia Dunham, un inscrito a mitad de año, probablemente ya era demasiado tarde. El estudiante de primer año demostró por qué era un prospecto de cinco estrellas cuando registró múltiples capturas (tocando a los mariscales de campo en lugar de tacklearlos) en su primera práctica de primavera. No sorprendió físicamente a nadie en una posición que de repente se ha convertido en una línea de montaje de tipos de carrocerías delanteras pequeñas, pero la producción fue innegable.
“Se ve muy bien físicamente para un estudiante de primer año que acaba de llegar”, dijo Ash. “Se toma muy en serio lo que hace. Si comete un error, lo toma como algo personal, pero se dedica al entrenamiento y trata de corregirlo la próxima vez que sale… Obviamente es demasiado pronto para decirlo, pero para un estudiante de primer año y lo que ha podido hacer físicamente, así como fundamentalmente, ha sido bastante impresionante”.
¿Puede Dunham presionar a Boubacar Traore o Bryce Young para obtener repeticiones? No. ¿Puede darle a los irlandeses un ala defensiva de segundo equipo mejor que cualquier cosa que el programa haya tenido en una década? Eso parece.
Receptor Mylan Graham
El ex receptor abierto de Ohio State podría ser tanto el mejor de las transferencias entrantes de Notre Dame como el mejor jugador del cuerpo de receptores irlandeses. El entrenador de receptores Mike Brown dijo que Graham se movería en la ofensiva, trabajando en el espacio y fuera de los números. Ese no es un movimiento que Notre Dame pueda hacer a menos que Graham aprenda rápido, algo que nunca pudo demostrar en Ohio State, donde sólo vio una jugada ofensiva contra Michigan y Miami antes de salir.
“Recuerdo que cuando vino de visita y estábamos viendo una película, le dije qué era una obra y avanzábamos cinco obras más tarde y esa obra aparecía nuevamente”, dijo Brown. “Le gustaría detenerme y decirme: ‘Está bien, este es el caso en el que este tipo tuvo esto…’ Así que sé que aprende muy rápido”.
Se rumoreaba que Graham durante los entrenamientos de invierno tenía un nivel de contracción del que carecían los otros receptores de Notre Dame, notable porque ese grupo todavía incluye a Jordan Faison.
Back defensivo Christian Grey
¿Notre Dame realmente puede permitirse el lujo de trasladar al esquinero senior al níquel considerando la experiencia que ya ha acumulado? “Es una opción viable”, dijo Freeman. “Tenemos que poder rotar a los muchachos en diferentes posiciones, pero tenemos confianza en Christian Grey en el níquel”. Según Pro Football Focus, Gray registró 37 jugadas en la esquina de la ranura la temporada pasada en comparación con 573 en su posición tradicional. Con Dallas Golden regresando después de liderar la clase de primer año en jugadas jugadas, ¿realmente tiene sentido mover a Gray y sentar al estudiante de segundo año? Eso es lo que hace de Gray un caso de estudio tan interesante. Su juego como esquinero ha sido irregular, pero trabajar en níquel probablemente lo pone bajo más estrés. Y Gray en níquel sólo funciona si la transferencia de Colorado, DJ McKinney, encaja, pero no llega hasta el verano.
El mariscal de campo Noah Grubbs
Justo o no (probablemente no), la percepción en torno al mariscal de campo inscrito a mitad de año de Notre Dame era que estaba manteniendo caliente el asiento de QB2 para Teddy Jarrard cuando el prospecto nacional se inscriba este verano después de la reclasificación. Pero la primera impresión de Grubbs durante el baile de primavera fue lo suficientemente buena como para forzar un replanteamiento. Tuvo más rapidez en sus pases de lo esperado, aunque todavía parece un estudiante de primer año, al menos desde la perspectiva de la sala de pesas.
“Nuestra sensación sobre Noah desde el momento en que lo reclutamos fue que podía hacer todos los lanzamientos”, dijo el coordinador ofensivo Mike Denbrock. “Nunca tuvimos dudas de que tenía suficiente manguera para hacer el trabajo”. Grubbs terminó esa práctica con una selección seis. Pero hizo lo suficiente para que quieras ver más.
El corredor Nolan James
Todas las mañanas, James desayuna cuatro huevos, espinacas, dos yogures griegos, un zumo de naranja y una bebida de cúrcuma. Normalmente, un atleta de alto rendimiento mejorando su nutrición no sería tan interesante… si ya fuera un profesional. Pero saltarse la dieta universitaria cargada de basura y, en cambio, llevar consigo un galón de agua en todo momento como estudiante de segundo año es probablemente una señal de lo que está por venir para el corredor número 2 de Notre Dame. “Es el chico más maduro que he conocido”, dijo el entrenador de corredores Ja’Juan Seider. “Hace cosas que los profesionales de tres o cuatro años descubren más tarde”.
Con solo dos corredores completamente sanos esta primavera (Aneyas Williams (codo) está limitado mientras que Kedren Young (rodilla) y Javian Osborne (muñeca) están fuera), la puerta está abierta de par en par para que James haga un movimiento. Y parece que Seider lo agradecería si el ex comité del Boston College lo hiciera.
Seguridad Tae Johnson
¿Qué pasa si Johnson es en realidad el mejor back defensivo de la secundaria de Notre Dame? Eso puede sonar sacrílego con Leonard Moore como esquinero, pero Johnson rápidamente está acumulando jugadas que cambian el juego y que te hacen preguntarte. De cualquier manera, puede estar dando saltos en años consecutivos, primero de estudiante de primer año no utilizado a estudiante de segundo año destacado y ahora de estudiante de segundo año destacado a All-American junior (y selección temprana del Draft de la NFL).
Johnson se ha acostumbrado a atacar a Carr en la práctica hasta el punto de que el mariscal de campo quiere desafiarlo. Está construido como un profundo capaz de permitir que su coordinador juegue esquemas de un solo alto porque puede cubrir de marca en marca. Y ahora que Johnson conoce el plan, esos momentos de aprendizaje en el trabajo de septiembre pasado son cosa del pasado.
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– Fútbol de Notre Dame (@NDFootball) 20 de marzo de 2026
El apoyador Jaylen Sneed
Es notable que Sneed todavía esté aquí considerando el lento desarrollo de su carrera, incluidos múltiples puntos de inflexión falsos. En las últimas tres temporadas, Sneed tenía más probabilidades de realizar menos de 20 jugadas en un juego (lo que sucedió 15 veces) que de 30 o más (12). Eso hizo que pareciera que en su futuro había una transferencia en lugar de un quinto año en el programa. Pero con las lesiones de Drayk Bowen y Kyngstonn Viliamu-Asa además de un nuevo entrenador de posición, de repente Sneed tiene una oportunidad de primavera para salir con una nota alta.
“Sé en mi corazón que tenemos la oportunidad de ganar un campeonato nacional”, dijo Sneed. “Ese ha sido mi objetivo final desde que llegué aquí. Sentí que este es probablemente uno de los mejores equipos del que he formado parte”.
Sneed solía sentirse como un lujo para el equipo de este año. Pero tal vez sea un arma.
