La seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, dijo que “le gustan las sorpresas” cuando nombró un equipo de 23 jugadoras para enfrentar a España e Islandia en las eliminatorias para la Copa Mundial Femenina de abril.
Entre las estrellas habituales en la alineación de las Leonas se encontraba la centrocampista Erica Meg Parkinson, de 17 años, un talento relativamente desconocido que juega en clubes de fútbol en Portugal.
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El adolescente representa al Valadares Gaia de la primera división portuguesa y ha estado involucrado en equipos juveniles de Inglaterra, más recientemente en la sub-23.
Y aunque Wiegman no espera que Parkinson pelee por un puesto titular, sí espera ver al joven dar el paso adelante.
“Creo que para cada jugador joven que llega por primera vez, es un gran paso para todos. Les genera cierta ansiedad”, dijo Wiegman a BBC Radio 5 Live.
“Eso es completamente normal. Por supuesto que es incómodo. Sólo espero que se adapte rápidamente, y espero que lo mismo suceda con todos los que vienen por primera vez”.
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“Es normal que estés un poco ansioso, pero sal y disfruta lo más posible y trata de adaptarte al nivel lo más rápido posible también”.
“Será muy bueno verla. Me sorprendería si la consideráramos inmediatamente para entrar al campo. ¡Pero a mí me gustan las sorpresas!”
‘Gran paso adelante’ hacia el primer equipo de Inglaterra
Parkinson representó a Inglaterra sub-19 en la Eurocopa el verano pasado (Getty Images)
Las ausencias de Ella Toone del Manchester United y Grace Clinton del Manchester City por lesiones han abierto la puerta al Parkinson.
El joven de 17 años nació en Singapur de padre inglés y madre japonesa, y es elegible para representar a ambas naciones, así como a Portugal.
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Fue convocada para la selección sub-23 de Inglaterra por primera vez en noviembre, habiendo jugado anteriormente para grupos de edades más jóvenes, disputando 44 partidos internacionales con equipos juveniles.
Wiegman dijo que Parkinson se quedó “sin palabras” cuando le dijeron que había sido seleccionada, pero el técnico holandés cree que está “lista”.
“No vamos a forzar nada. Ella vendrá y se mostrará y espero que lo disfrute”, añadió Wiegman.
“No espero que ella entre en la alineación inicial de inmediato. Eso no es lo que esperamos. Es un aprendizaje para ella, pero espero que pueda adaptarse rápidamente.
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“Es una centrocampista ofensiva y muy dinámica. Es muy agresiva y quiere ir hacia adelante. Es bastante técnica.
“Soy consciente de que el paso de la liga portuguesa y de la sub-23 a la absoluta de Inglaterra es un gran paso, pero al mismo tiempo quiero verla y darle esa oportunidad”.
‘El Parkinson maduro es una historia intrigante’ – análisis
El talento de Parkinson no ha sido puesto a prueba en Inglaterra, ya que la adolescente pasó la mayor parte de su carrera en el club en el extranjero.
Pero se ha ganado una reputación en los equipos juveniles nacionales por desarrollarse rápidamente y mostrar altos niveles de habilidad técnica.
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Como centrocampista ofensivo, Parkinson suele ser el creador de juego y se dice que es sereno con el balón, además de fuerte bajo presión.
Su educación multicultural (Parkinson puede hablar cuatro idiomas) significa que aporta una gran experiencia, a pesar de su corta edad.
La propia Wiegman dijo que esperaba tener una conversación más larga con Parkinson mientras estaba en el campamento para aprender más sobre su “historia diferente”.
Pero la adolescente ya ha demostrado su madurez. Habló con miembros de los medios en noviembre y quedó claro que es alguien que quiere desarrollarse.
Cuando se le preguntó sobre las cuatro posibles direcciones que podría tomar su carrera internacional, al no haber jugado aún con la selección absoluta, dijo que había elegido jugar con Inglaterra hasta ese momento porque estaba impresionada por sus instalaciones, su estilo de juego y la “forma en que se comportaban” como organización.
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La Asociación de Fútbol ha sido inteligente. Enviaron cazatalentos a observar a Parkinson en Portugal y revisaron clips de su juego para evaluar su nivel.
Rápidamente la incorporaron al equipo juvenil, y aunque Wiegman insistió en que su convocatoria no fue apresurada para evitar que otros países se abalanzaran, eso seguramente habrá estado en el fondo de la mente de la FA.
Está claro que Parkinson tiene un gran potencial y se muestra muy profesional. Entonces, ¿podrá aprovechar su oportunidad?
El ruido en España es ‘excitación’
Wiegman “quiere continuar” con una plantilla de 23 en lugar de 25 jugadores mientras las Leonas comienzan los preparativos para el Mundial de 2027, después de haber experimentado un poco en los amistosos del año pasado.
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El corte significa que la capitana del Liverpool, Grace Fisk, y la defensora de los London City Lionesses, Poppy Pattinson, no están incluidas.
“Lo que han aportado es realmente positivo, pero en este momento tienen algunos jugadores por delante”, explicó Wiegman.
Inglaterra se enfrentará a España, campeona del mundo, en Wembley el martes 14 de abril (19:00 BST), antes de viajar a Islandia el sábado 18 de abril (17:30 BST).
Con dos victorias en sus primeros partidos contra Islandia y Ucrania en marzo, Wiegman espera que sigan ganando impulso.
“Tuvimos un muy buen campamento en febrero y marzo. El equipo estaba en muy buen lugar y había mucha energía”, dijo.
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“Realmente dimos un paso adelante en el último tercio y en los contraataques. Eso es arriesgado y en la forma en que se desarrolla el juego, el oponente siempre tiene una o dos oportunidades, pero hemos dado grandes pasos hacia adelante en eso.
“Hubo mucha diversión y emoción. Ojalá podamos llevar eso también a estos juegos”.
Se espera que Inglaterra y España luchen por el primer puesto de su grupo, con sólo un lugar de clasificación automática en juego.
Pero Wiegman dice que Inglaterra no puede descartar a sus oponentes Ucrania e Islandia.
“Sabemos dónde estamos y sabemos dónde está España. Se ha hablado mucho de España, pero creo que en este grupo hemos visto que estábamos 0-0 en el descanso contra Ucrania, fue un partido difícil, e Islandia también lo fue”, añadió Wiegman.
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“Tenemos que vencer a esos rivales y también queremos vencer a España. Queremos clasificarnos para el Mundial lo antes posible.
“Hay que conseguir buenos resultados contra España pero también ganar todos los demás partidos. Es un desafío y lo sabemos.
“Conocemos los niveles de España pero ellos también son muy conscientes del nuestro. El ruido… es emoción”.
Plantilla completa de Inglaterra
Porteros: Hannah Hampton (Chelsea), Anna Moorhouse (Orlando Pride), Ellie Roebuck (Aston Villa)
Defensores: Lucy Bronze (Chelsea), Jess Carter (Gotham), Alex Greenwood (Manchester City), Lotte Wubben-Moy (Arsenal), Maya Le Tissier (Manchester United), Esme Morgan (Washington Spirit), Taylor Hinds (Arsenal), Leah Williamson (Arsenal)
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Centrocampistas: Georgia Stanway (Bayern Múnich), Keira Walsh (Chelsea), Laura Blindkilde Brown (Manchester City), Lucia Kendell (Aston Villa), Erica Meg Parkinson (Valdares Gaia)
Hacia adelante: Chloe Kelly (Arsenal), Lauren James (Chelsea), Alessia Russo (Arsenal), Lauren Hemp (Manchester City), Freya Godfrey (London City Lionesses), Jess Park (Manchester United), Beth Mead (Arsenal)
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