Denny Hamlin habló sobre una conversación fundamental con Michael Jordan que finalmente condujo a la creación de 23XI Racing.
23XI Racing ha tenido un buen comienzo en la NASCAR Cup Series 2026, cuyos orígenes se remontan a un malentendido inicial que ayudó a impulsar su formación. Hamlin reveló durante una aparición en CBS Mornings que él y Jordan finalmente acordaron cofundar el equipo luego de una conversación que se desarrolló a partir de una historia falsa sobre una posible colaboración.
“Vi un artículo que no era cierto”, dijo Hamlin. “Dice que Denny Hamlin y Michael Jordan están buscando comprar un equipo de NASCAR… Vi el artículo, se lo envié. Dice: ‘No es real, pero si quieres que sea real, házmelo saber'”. Mientras tanto, Jordan ha revelado por qué nunca ha conducido un stock car de NASCAR.
Hamlin y Jordan habían mantenido una amistad durante aproximadamente una década antes de decidir finalmente unir fuerzas en el deporte del motor. “Habíamos tenido una amistad durante 10 o 12 años y pensé que ser dueño de un equipo de NASCAR era la decisión correcta para mí”, afirmó el piloto de Joe Gibbs Racing. “Sólo necesitaba el socio adecuado. Le presenté la oportunidad y dijo ‘me apunto’”.
23XI Racing fue cofundado en 2020 y toma su nombre de la combinación del No. 23 de Jordan y el No. 11 de Hamlin. El equipo comenzó la competencia a tiempo completo en 2021 con Bubba Wallace como su piloto inaugural y el equipo se ha establecido rápidamente como una fuerza en ascenso en el deporte.
El piloto Tyler Reddick capturó el campeonato de la temporada regular en 2024 y alcanzó el Campeonato Cuatro, perdiéndose el título por poco. Después de una decepcionante temporada en 2025, se recuperó con fuerza en 2026, ganando cuatro de las primeras siete carreras y abriendo la temporada con tres victorias consecutivas, una primicia histórica en la Serie de la Copa, para colocarse líder en puntos.
23XI Racing también participó en un importante desarrollo fuera de la pista en 2024, uniéndose a Front Row Motorsports en una disputa legal sobre el funcionamiento del sistema de chárter de NASCAR.
Los equipos expresaron su preocupación sobre cómo estaba estructurado el sistema, y el caso finalmente concluyó en diciembre de 2025. El acuerdo restableció sus estatutos e incluyó una compensación financiera.
Jordan declaró más tarde que estaba preparado para abandonar el deporte por completo durante el proceso legal si fuera necesario.
“Oh, sí, lo estaba. No me malinterpretes, estaba nervioso”, dijo Jordan. “La sala del tribunal me pone nervioso; ahí no es donde realmente quiero estar al 100%. Pero estaba totalmente dentro; iba a ganar. Una forma en que este deporte va a crecer es que tenemos que encontrar alguna sinergia entre las dos entidades. Y creo que llegamos a ese punto”.
Con el impulso generado en toda la organización, 23XI Racing continúa fortaleciendo su posición como uno de los equipos más competitivos de NASCAR a medida que avanza la temporada.
