Mientras la Premiership escocesa regresa este fin de semana con un viaje a Dundee en Dens Park, una pregunta se cierne sobre los seguidores del Celtic: ¿quién estará disponible para el encuentro?
Ya sabemos que Jota y Cameron Carter-Vickers, ausentes durante mucho tiempo, no participarán en los partidos restantes. Se ha extrañado profundamente a ambos, aunque de maneras muy diferentes.
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Carter-Vickers ha sido la piedra angular de la defensa del Celtic desde que llegó en el verano de 2021. Su ausencia ha dejado un vacío que ha sido imposible de llenar de manera consistente, con un elenco rotativo de reemplazos incapaz de replicar su autoridad y estabilidad.
Jota, por su parte, es la chispa que le ha faltado al Celtic en el último tercio. Ya sea a través de goles, asistencias o momentos de pura invención, se ha echado mucho de menos su capacidad para cambiar cualquier partido en cualquier momento.
Habiendo cumplido 27 años apenas esta semana, sigue existiendo una esperanza real de que sus mejores días con la camiseta del Celtic aún estén por delante mientras continúa recuperándose de una lesión del ligamento cruzado anterior.
Sin embargo, a corto plazo, hay motivos para ser optimistas en cuanto a que otros regresarán.
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El trío formado por Arne Engels, Alistair Johnston y Callum Osmand está previsto para un posible regreso en abril. Y, si son declarados aptos, cada uno podría tener un impacto inmediato y significativo en la lucha por el título del Celtic.
Engels aportaría el atletismo y la fisicalidad que tanto necesita al mediocampo, junto con una amenaza genuina en las jugadas a balón parado, algo de lo que carece el Celtic.
El regreso de Johnston restauraría no sólo la calidad en el lateral derecho sino también el liderazgo, la agresividad y la personalidad, rasgos que han faltado en todo el equipo en los últimos meses.
Osmand, sin embargo, es quizás el caso más intrigante.
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Con sólo tres apariciones a su nombre (¿una pregunta para Brendan Rodgers?), sigue siendo más una promesa que un producto terminado. Sin embargo, aquellos que presenciaron su exhibición ganadora contra los Rangers en la semifinal de la Copa de la Liga de noviembre en Hampden sabrán que tiene el temperamento y la capacidad para influir en los partidos importantes.
Sin Tomas Cvancara, Junior Adamu ni Kelechi Iheanacho consolidándose como nuestro delantero preferido, la oportunidad está ahí. Osmand aún podría emerger como una figura decisiva en las últimas semanas de la temporada.
Ha sido una campaña turbulenta y el Celtic necesita todo el impulso disponible para asegurar lo que sería un quinto título consecutivo.
El regreso de Engels, Johnston y Osmand podría proporcionarlo.
Tino se puede encontrar en The Celtic Exchange.
