PHOENIX – El presidente del equipo de los Green Bay Packers, Ed Policy, dijo que estaba “un poco sorprendido” por las preguntas sobre el posible despido del entrenador en jefe Matt LaFleur la temporada pasada.
Hablando con los periodistas en la reunión anual de la liga de la NFL por primera vez desde que se extendieron los contratos de LaFleur y el gerente general Brian Gutekunst, el apoyo de Policy al entrenador en jefe de octavo año no podría haber sido mucho más fuerte.
“Simplemente basándome en los siete años que lo conozco, basándome en el proceso por el que pasamos para traerlo aquí y mis conversaciones con Mark (el ex presidente de los Packers, Mark Murphy) cuando Mark decidió contratarlo y luego durante esos siete años… Matt es maestro. Es natural en eso. Sus padres eran ambos maestros”, dijo Policy. “Sólo verlo desarrollar jugadores como individuos y luego, lo que es más importante, desarrollar a esos individuos en equipos durante los últimos siete años, me ha impresionado mucho, en particular en la posición de mariscal de campo. Todos ustedes estuvieron aquí cuando él estaba obteniendo, yo diría, lo mejor de Aaron Rodgers, e hizo un tremendo trabajo desarrollando a Jordan (Love) y luego miren lo que hizo con Malik (Willis) en los últimos años.
“Eso, junto con el apoyo del vestuario, desde Jordan hasta el resto del vestuario. Probablemente todos ustedes hayan tenido la oportunidad de hablar con muchos de esos muchachos. Lo apoyan abiertamente y lo apoyan a puerta cerrada. Creo que es el entrenador más ganador (ustedes pueden corregirme si me equivoco) en su tiempo en la liga como entrenador en jefe, creo que es el entrenador con más victorias de la NFC y creo que el tercer entrenador con más victorias en la NFL en esos siete años. Francamente, el hecho de que Me preguntaron: ¿despedirlo es siquiera una opción en ese momento? Eso me sorprendió un poco”.
La política es correcta. LaFleur tiene la mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en jefe de la NFC desde 2019 (76) y empató en la tercera mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en jefe durante ese lapso (solo las 84 de Andy Reid y las 83 del ex entrenador en jefe de los Buffalo Bills, Sean McDermott, superan a LaFleur). Sin embargo, los Packers han ganado el puesto número 7 en los playoffs durante tres temporadas consecutivas y parecieron estabilizarse como organización, aunque las lesiones significativas de la temporada pasada del ala defensiva Micah Parsons, el ala cerrada Tucker Kraft, el tackle derecho Zach Tom y el tackle defensivo Devonte Wyatt ciertamente influyeron en una racha de cinco derrotas consecutivas para terminar la temporada que culminó en un vergonzoso colapso en los playoffs en Chicago.
Los Packers llegaron al Juego de Campeonato de la NFC en las dos primeras temporadas de LaFleur como entrenador en jefe, luego perdieron en la Ronda Divisional en sus siguientes dos apariciones en los playoffs (2021 y 2023) antes de retirarse en la ronda de comodines en cada una de las últimas dos temporadas. Policy formó parte del comité de contratación de LaFleur en su puesto anterior con los Packers y decidió tomar la decisión de extender el cargo de entrenador en jefe basándose en todo lo que había visto desde 2019, en lugar de lo que vio hacia el final de la temporada pasada e incluso en el año anterior.
“Siempre he creído que no se toman decisiones futbolísticas por emoción. Hay que ser metódico al respecto”, dijo Policy. “No creo en tomar decisiones emocionales basadas en un juego o una serie de juegos”.
Policy dijo que decidió extender la extensión a LaFleur “mucho antes” de la derrota en los playoffs contra los Bears. También dijo que es muy consciente de gran parte del descontento de la base de fans con su decisión de extender a LaFleur.
“Lo aprecio y no lo haría de otra manera”, dijo Policy. “Quiero decir, la segunda mitad de ese juego de Chicago fue muy decepcionante. Todos estábamos extremadamente frustrados. Sé que los fanáticos están frustrados y no quisiera que no se sintieran frustrados. Son muy apasionados por nuestro equipo, por nuestros juegos y por el resultado de nuestros juegos. No cambiaría eso y escuché bastante de ello. No puedo permitir que ese factor influya en este tipo de decisiones. En última instancia, ¿me impacta? Sí. ¿Lo escuché? Sí. Estas no son decisiones que necesariamente deban tomarse. “Lo hicieron los fanáticos después de una derrota muy decepcionante”.
En cuanto al comentario de Policy de que todo el vestuario apoya a LaFleur, eso puede ser refutado por la calificación B-menos del entrenador en jefe en la encuesta de jugadores más reciente de la NFLPA. La marca de LaFleur estuvo empatada en el quinto peor entre los entrenadores en jefe de la NFL la temporada pasada. Con respecto a la sección de la boleta de calificaciones que afectó el “respeto por los jugadores” de LaFleur, Policy dijo que escuchó “claramente lo contrario” dentro del edificio. Incluso dijo que los jugadores lo buscaron para dar su opinión sobre LaFleur y que ha sido “universalmente positiva”.
Política agregada: “Creo firmemente que es el mejor entrenador de los Green Bay Packers en este momento”.
