Suecia, Turkiye, Chequia, Bosnia y Herzegovina y la República Democrática del Congo se dirigen a la Copa del Mundo de 2026 este verano después de salir victoriosos en los playoffs de clasificación el martes.
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Este será solo el segundo viaje de Bosnia y Herzegovina a la Copa del Mundo como nación independiente (2014) y lo hicieron de una manera increíblemente dramática, derrotando a la poderosa Italia en una tanda de penales en Zenica. Moise Kean marcó el primer gol en el minuto 15 y el azzurri defendió como si sus sueños mundialistas dependieran de ello después de que Alessandro Bastoni fuera expulsado a los 51. El marcador de 1-0 se mantuvo hasta que Haris Tabakovic igualó al equipo local a los 79 minutos. Los italianos Francisco Esposito y Bryan Cristante no acertaron desde el punto de penalti y Gianluigi Donnarumma no pudo atajar.
Serán tres Mundiales consecutivos sin Italia, los cuatro veces campeones, en el torneo, después de que anteriormente no lograron clasificarse en 2018 y 2022.
Suecia se clasificó al vencer a Polonia por 3-2 en casa en Solna. Anthony Elanga anotó primero y Viktor Gyokeres anotó el gol de la victoria a los 88. Los suecos no lograron clasificarse en 2022 tras alcanzar los cuartos de final en 2018.
Turkiye no había asistido a un Mundial desde 2002, cuando terminaron terceros en Corea del Sur y Japón. Esta es sólo la tercera vez que se clasifica después de debutar en 1954. Kerem Akturkoglu anotó el único gol para vencer a Kosovo por 1-0 en Pristina.
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Es una historia similar para Chequia, que sólo se había clasificado una vez para la Copa del Mundo (2006) desde el cambio de milenio. Los checos se adelantaron a Dinamarca después de sólo tres minutos, antes de que Joachim Andersen igualara a Dinamarca a los 72. Ladislav Krejci anotó un tiro de esquina a los 10 minutos de la prórroga para poner a Chequia nuevamente al frente, pero nuevamente los daneses empataron a través de Kasper Hogh a los 112. Sin embargo, fue una tanda de penaltis de pesadilla para Dinamarca, ya que Rasmus Hojlund estrelló en el travesaño, Anders Dreyer fue detenido por Matej Kovar y Mathias Jensen disparó uno hacia el cielo nocturno en Praga.
La República Democrática del Congo no logró clasificarse en sus primeros seis intentos como se la conoce actualmente (anteriormente se clasificó una vez, como Zaire, en 1974). Los Leopards vencieron a Jamaica en el primero o los dos playoffs interconfederaciones, cuando Axel Tuanzebe anotó el único gol en el minuto 100.
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Chequia se unirá a México, Sudáfrica y Corea del Sur en el Grupo A.
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Bosnia y Herzegovina se unirá a Canadá, Qatar y Suiza en el Grupo B.
Turkiye se unirá a Estados Unidos, Paraguay y Australia en el Grupo D.
Suecia se unirá a Holanda, Japón y Túnez en el Grupo F.
La República Democrática del Congo se unirá a Portugal, Uzbekistán y Colombia en el Grupo K.
Aún está en juego el último lugar restante en el torneo de este verano, con Irak vs Bolivia (11 pm ET) aún por jugarse el martes, después de lo cual se completará el campo completo de 48 equipos.
