Ha habido tantos momentos y coyunturas esta temporada que parecían que podrían ser cruciales, semanas en las que parecía que el futuro del Tottenham Hotspur estaba en juego. Y, sin embargo, al menos por ahora, casi todas esas semanas palidecen en comparación con lo que ha sucedido desde que los Spurs fueron derrotados 3-0 en casa por Nottingham Forest el 22 de marzo.
La sorpresa no es que Igor Tudor fuera relevado de su cargo una semana después del partido contra el Forest. Eso había parecido inevitable durante toda la semana, dado lo que estaba en juego en ese partido y cómo los Spurs se debilitaron, una vez más, después de perder 1-0. Su mandato de 44 días y siete juegos nunca despegó. Nunca pudo darles a los Spurs lo que realmente necesitaban; Nuevas ideas, nueva energía, una nueva dirección vuelven a estar sobre la mesa.
Pero hace 10 días la mayoría de la gente habría esperado que Tottenham reemplazara a Tudor con otro nombramiento interino, que alguien más subiera a bordo del barco que se hunde, lo reparara, lo navegara hacia aguas más seguras antes de entregarle el timón a otra persona en el verano.
Si pudieran encontrar a alguien que combinara el pragmatismo de Tudor con más conocimiento de la Premier League, o más conocimiento de los Spurs, y reuniera a todos, entonces podrían encontrar una ruta para salir de esto.
Lo que nadie esperaba realmente era que Tottenham ignorara el concepto mismo de bombero y optara por el polo opuesto.
No han apostado por el pragmatismo, sino por uno de los gestores más ideológicos de su época. No han optado por un fútbol fácil de aprender, sino por un estilo de juego notoriamente complicado.
No han elegido a un unificador, sino a una figura controvertida que ya tiene un sector de la afición haciendo campaña en su contra. No han elegido un par de manos seguras, sino una de las figuras más notoriamente combustibles del juego. Y no le han dado otro contrato de corta duración, sino de cinco años.
En circunstancias diferentes, la decisión del Tottenham de nombrar a Roberto De Zerbi habría tenido mucho sentido. Los Spurs lo consideraron por primera vez en el verano de 2023, cuando nombraron a Ange Postecoglou del Celtic. Al igual que Postecoglou, De Zerbi garantiza un estilo atractivo y original como el que el Tottenham siempre ha querido.
Pero el nombramiento de De Zerbi ahoracon los Spurs en una posición tan peligrosa en la liga y en riesgo de descenso, es uno de los mayores riesgos gerenciales que cualquier equipo haya asumido en años.
Los Spurs consideraron por primera vez a Roberto De Zerbi en 2023, pero eligieron a Ange Postecoglou (Glyn Kirk/Getty Images)
Lo fascinante de esta cita es que el riesgo no es sólo de los Spurs. Cuando estás un punto por delante de la zona de descenso cuando quedan siete partidos, cualquier cosa lo que haces es un riesgo. Los Spurs no han tenido una opción libre de riesgos en toda la temporada.
Pero De Zerbi, menos de dos meses después de su salida de Marsella, podría haber elegido fácilmente pasar los próximos meses de vacaciones esperando su próximo trabajo. Y esa fue su intención inicial cuando los Spurs se acercaron a él por primera vez. Pero al final ha decidido subirse al barco.
El camino hacia la cita de De Zerbi en el Tottenham no empezó sólo con la derrota ante Forest. Llevaba un tiempo en el pensamiento del Tottenham. Los Spurs despidieron a Thomas Frank el mismo día, 11 de febrero, en que De Zerbi abandonó Marsella de mutuo acuerdo.
Fabio Paratici, que en ese momento había dejado los Spurs por la Fiorentina, había defendido el caso internamente para perseguir a De Zerbi. Pero el momento no funcionó, y la tinta apenas se había secado en la separación de De Zerbi en Marsella. Quería esperar. El Tottenham acabó optando por otra recomendación de Paratici, otro ex entrenador del Marsella: Tudor.
La lógica tenía sentido. Tudor tenía un buen historial con trabajos de corta duración. Se centró en el estado físico y la organización que necesitaban los Spurs. Tenía el aura que proviene de haber sido él mismo un gran jugador. Si pudiera mantener al club en la Premier League, podrían acceder a un mercado gerencial mucho más rico en el verano. Podría haber sido una forma más natural de conseguir a alguien como De Zerbi.
Pero simplemente no funcionó. Tudor no fue capaz de levantar la confianza de los jugadores y conseguir el rebote rápido que todos esperaban. Los Tudor’s Spurs perdieron sus primeros cuatro partidos, pero el tercero y el cuarto fueron desastrosos: concedieron tres goles en 12 minutos en una derrota en casa por 3-1 ante el Crystal Palace, y luego perdieron 4-0 en 22 minutos ante el Atlético de Madrid en la Liga de Campeones. Estaba claro que algo necesitaba cambiar.
Con el fracaso del experimento Tudor, Tottenham supo que necesitaba probar algo más. Y tampoco otro interino. Lo habían intentado y no había funcionado.
Decidieron buscar nuevamente un entrenador de élite, alguien probado que pudiera llegar, generar un impacto instantáneo, mantener a los Spurs en pie y luego construir hacia el futuro. Sabían que era un momento difícil nombrar un entrenador, con la amenaza de descenso tan grande. Esta es una oferta de trabajo con un riesgo a la baja significativo.
Las alarmas sonaron en el momento de la derrota en casa del Tottenham ante el Crystal Palace (Ben Stansall/Getty Images)
Entonces, a principios de este mes, Tottenham comenzó a pensar en quién podría conseguir para reemplazar a Tudor, no otro nombramiento interino sino permanente de renombre. De Zerbi siempre fue su primera opción, aunque también tuvieron que explorar la posibilidad de opciones de respaldo en caso de que no pudieran conseguir su objetivo principal. Intentaron conseguir a De Zerbi a mediados de marzo, para que él, en lugar de Tudor, pudiera jugar el partido contra Nottingham Forest. Pero la respuesta siguió siendo no.
Pero él no era el único candidato que miraban los Spurs. Había otro entrenador en su radar, alguien que había demostrado su eficacia en la Premier League, alguien a quien los Spurs habían mirado muy de cerca más de una vez antes. Y ese era Marco Silva en Fulham.
Esta es la quinta temporada de Silva en el Fulham y la última con su contrato actual. Los sacó del campeonato y les dio la permanencia en la Premier League que habían anhelado durante tanto tiempo, jugando un fútbol atractivo y al mismo tiempo operando dentro de las limitaciones del PSR.
Es un trabajo enormemente impresionante que, naturalmente, ha atraído a algunos equipos más importantes de la Premier League a lo largo del camino. Tottenham miró a Silva al final de la temporada 2022-23, y se centró en los últimos tres candidatos antes de que el club finalmente optara por Postecoglou.
Luego, al final de la temporada pasada, cuando Postecoglou estaba a punto de salir, los Spurs volvieron a mirar a Silva. Al final del proceso, era él o Thomas Frank. Y los Spurs se fueron con Frank.
La pregunta era si, ahora en marzo de 2026, en la tercera pregunta, Silva podría finalmente terminar en el norte de Londres. El Tottenham nunca hizo un acercamiento oficial, pero exploró la posibilidad a través de intermediarios. Todo indicaba que el equipo de Silva estaba interesado en la oportunidad. Tal como están las cosas, recuerden, Silva termina contrato dentro de unas semanas. Tottenham podría haberle ofrecido un mejor trato en el futuro.
Pero el factor decisivo fue la propia postura del Fulham. No aceptarían perder a su popular entrenador, el mejor de la era moderna, ante un rival de la Premier League durante el transcurso de la temporada. Ciertamente no sin una compensación significativa. El Fulham todavía quiere que Silva firme un nuevo contrato.
Marco Silva del Fulham también estaba en el pensamiento del Tottenham (Julian Finney/Getty Images)
Entonces, aunque esto nunca llegó al punto de un enfoque oficial de club a club, Fulham siempre supo que, en última instancia, el poder estaba en sus manos. La regla J.3 de la Premier League establece que los directivos y entrenadores no pueden simplemente renunciar a un club de la Premier League (o EFL) y mudarse a otro “sin el consentimiento” del club para el que trabajan. Entonces Fulham sabía que podía bloquear efectivamente cualquier movimiento propuesto.
Con Silva fuera de la mesa, De Zerbi se convirtió en el único foco de atención. Tottenham ya había estado explorando sus opciones antes de la derrota del Forest el 22 de marzo, pero eso hizo pensar que había que hacer un cambio. Y en el transcurso de la semana pasada, los Spurs lentamente comenzaron a cambiar la opinión de De Zerbi.
Por supuesto, es ineludible que De Zerbi ha tenido influencia en las negociaciones. El Tottenham lo necesita más que él a ellos. Pero a finales de la semana pasada, todo indicaba que se le podía persuadir para que aceptara el puesto. Y fue el viernes por la tarde, cuando el ruido en torno a De Zerbi se intensificó, cuando tres grupos de aficionados del Tottenham se pronunciaron públicamente contra el nombramiento propuesto debido a los comentarios que De Zerbi hizo como entrenador del Marsella en defensa de Mason Greenwood.
La eventual oferta del Tottenham a De Zerbi fue mucho más generosa de lo que normalmente se esperaría de un entrenador desempleado con reputación de volatilidad y el hábito de no permanecer mucho tiempo en cualquier trabajo: un contrato de cinco años con un salario que lo convierte en uno de los entrenadores mejor pagados de la liga.
Pero esa es la realidad de la situación del Tottenham. Se encuentran en una situación inédita, al borde de la zona de descenso a falta de siete jornadas para el final. Han probado una opción a corto plazo y sólo han perdido más tiempo y más terreno al hacerlo. Ahora han vuelto a la otra dirección, apuntando alto, al mejor entrenador disponible en el mercado, con el estilo de juego más emocionante.
Esta vez, por el futuro del Tottenham Hotspur, tiene que funcionar.
