Son las 23:29 horas en la gélida Zenica cuando Haris Tabaković coloca el balón en el punto de penalti para el decisivo partido de repechaje del Mundial entre Bosnia e Italia. Frente a él está Gianluigi Donnarumma, uno de los mejores porteros de esta generación. El delantero cedido por el Gladbach respira profundamente por última vez y luego estrella imparablemente el balón bajo el travesaño. Grita de alivio, flexiona los músculos y, extasiado, se golpea el amplio pecho bosnio.
Cuatro lanzadores de penaltis después, su país de origen consigue sensacionalmente su billete para el Mundial y desespera a Italia. También porque Tabaković forzó la prórroga con su gol al final del tiempo reglamentario. Ahora, a sus 31 años, pone rumbo al Mundial. Un escenario que habría sido impensable hace unos años. Entonces parecía que el tren de una gran carrera ya había salido de la estación.
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En la primavera de 2020, el delantero se quedó sin contrato tras sufrir una rotura del ligamento anterior cruzado en el club húngaro Diósgyőri. A pesar de estar disponible en una transferencia gratuita, encontrar un nuevo club no fue una tarea fácil. Muchos clubes no pudieron o no quisieron correr el riesgo, también por la pandemia de coronavirus y sus consecuencias económicas.
En esta crisis existencial, Alexander Kiene entró en escena. El técnico alemán dirigía entonces al Austria Lustenau en la segunda división austriaca y vio potencial en el delantero independiente. Sin embargo, al principio el entusiasmo no fue mutuo: “Al principio, Haris se mostró escéptico porque sólo se trataba de la segunda división”, recuerda Kiene en una entrevista con el periódico ‘Bild’.
📸 Alex Bierens de Haan – 2026 Getty Images
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Pero como Tabaković había pasado casi un año completo sin practicar partidos, aceptó arriesgarse después de intensas conversaciones. Resultó ser la señal de partida para una transformación impresionante. Según Kiene, el éxito se basó en tres pilares. En primer lugar, la atención se centró en la fortaleza mental: “Tuvimos muchas conversaciones individuales”, informa el hombre de 48 años. Tabaković también buscó la ayuda externa de un entrenador mental para asumir su nuevo papel de líder.
En segundo lugar, el delantero trabajó sin descanso en su físico para recuperar la confianza en su propio cuerpo tras la grave lesión. Durante este tiempo, el bosnio también ganó una cantidad considerable de masa muscular. El tercer factor fue el sistema táctico, que se adaptaba perfectamente a él: “Defendíamos alto, teníamos distancias cortas hasta la portería y metíamos el balón en el área con muchos pases y centros”, explica Kiene. Para él, la colaboración fue una “situación beneficiosa para todos los involucrados”.
Los números le dan la razón: en 48 partidos competitivos con el Lustenau, Tabaković anotó 46 goles fenomenales y también dio 11 asistencias. Ese ritmo catapultó su carrera a un nuevo nivel. A través del Austria Viena pasó al Hertha BSC, donde se convirtió en el máximo goleador de la 2. Bundesliga. Después de una etapa en el Hoffenheim, acabó cedido en el Foals del Bajo Rin.
Allí, personalmente, también tuvo un muy buen comienzo. En 26 partidos ha logrado 11 goles y cuatro asistencias. Esto también lo convierte en el máximo goleador del Gladbach esta temporada. Aunque ya lleva cinco partidos de la Bundesliga sin anotar, recientemente demostró (sobre todo con la camiseta de la selección nacional) que ciertamente no ha perdido su olfato de gol.
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Un hecho que no sorprende a su mayor y quizás más importante mentor: “Al final, logró todo esto porque es un profesional completo que vive verdaderamente para el fútbol”, dice Kiene. También en su vida privada Tabaković no deja nada al azar: continúa su formación en los cursos de gestión deportiva de la FIFA y lee literatura especializada sobre emprendimiento.
Cuando Tabaković regrese de la selección nacional lleno de confianza y confianza en sí mismo, la atención se centrará claramente en la Bundesliga y el Borussia. En el partido en casa contra el colista Heidenheim querrá poner fin a su pequeña racha de sequía. Una victoria no sólo significaría otro gran paso hacia la seguridad, sino que con cada gol adicional, el delantero cedido refuerza sus argumentos para quedarse permanentemente en Mönchengladbach. Aunque el Gladbach no tiene opción de compra para el jugador de 31 años, una mudanza permanente no está descartada. Tabaković todavía tiene contrato con el Hoffenheim hasta 2027.
“Por ahora, sigue siendo un ‘no sé’ abierto y honesto”, dijo Tabaković a ‘RP online’ cuando le preguntaron sobre su futuro. “No ha habido conversaciones, así que realmente no puedo decir nada al respecto. Los ocho partidos todavía pueden cambiar mucho, incluso la perspectiva de los directores deportivos, si me pongo en su lugar. No sé qué pasará”, añade.
Aún así, un cierto grado de seguridad en la planificación no le vendría mal, como revela en la misma entrevista. Al fin y al cabo, este verano también tiene otros compromisos, junto con Edin Džeko y compañía.
Este artículo fue traducido al inglés por Inteligencia Artificial. Puedes leer la versión original en 🇩🇪 aquí.
