Patrick Mullins a bordo de Nick Rockett ganó el Grand National el año pasado (Imagen: Michael Steele, Getty Images)
Falta menos de una semana para el Gran Festival Nacional y la emoción aumenta antes de la acción en Aintree. Willie Mullins, que consiguió un extraordinario 1-2-3 en la renovación de 2025, vuelve a tener la ventaja con varias entradas.
El Grand National se llevará a cabo del 9 al 11 de abril, con la carrera principal programada para el sábado a las 4 p.m. Con el campo final de 34 que se confirmará el miércoles 8 de abril, toda la atención está puesta en Mullins mientras busca una histórica tercera victoria consecutiva en la carrera de obstáculos más famosa del mundo. Nick Rockett, montado por el hijo y asistente de Mullins, Patrick, ganó en Aintree con una probabilidad de 33/1 el año pasado, derrotando al campeón nacional 2024 del establo, I am Maximus, mientras que Grangeclare West completó el podio. El entrenador de Closutton ahora regresará con un equipo que cuenta con un campeón defensor, un vencedor anterior y una gran cantidad de personas que se quedaron sin exponer.
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Las principales fantasías de Willie Mullins
Mullins consiguió el año pasado su tercera victoria en la carrera de obstáculos más importante del mundo, 20 años después de su primer éxito con Hedgehunter. A pesar de que al ganador de 2024 y al subcampeón de 2025, I Am Maximus, se le asignó el peso máximo de 11.º 12 libras, el campamento de Mullins sigue confiado. El hombre de 69 años dijo a finales de marzo: “I Am Maximus llevará el peso máximo y es difícil, pero teníamos una idea de que sería difícil. A él le gusta la pista. A veces, cuando los caballos regresan por segunda vez, no les gusta, pero tuvo una buena experiencia el año pasado y espero que no sea un problema”.
Después de una impresionante actuación para conseguir el tercer puesto el año pasado, Grangeclare West reforzó sus credenciales al ganar la Bobbyjo Chase a finales de febrero, una carrera que Mullins vio como la prueba definitiva de Aintree. Mullins dijo: “El perfil es correcto en mi libro y no veo por qué no se lanza a las vallas, tiene mucha experiencia y salta bien. Sé que puede hacer algún que otro ruido, pero a veces esos caballos pueden tener un poco más de respeto por un nuevo tipo de valla”.
Refiriéndose a la preparación menos que ideal del campeón defensor Nick Rockett en marzo, Mullins comentó: “No hemos tenido una carrera clara con él… está de regreso y esperamos poder enfrentarlo antes que Aintree. No es una preparación ideal tener una carrera, pero desafortunadamente esas son las cartas que nos han repartido. Tal vez llegar allí fresco lo ayude”. Patrick añadió: “Sin duda me encantaría volver a montar a Nick Rockett. Es raro que la realidad sea mejor que el sueño, pero así fue (el año pasado)”.
Mullins ha establecido una era dominante en Aintree (Imagen: PA)
Jinetes confirmados
A partir del sábado 4 de abril, se han confirmado oficialmente varias reservas de jockeys clave para la obra maestra de Aintree. Patrick Mullins prácticamente ha confirmado que volverá a ser compañero de Nick Rockett en la defensa de su corona. Su compañero de cuadra Lecky Watson será montado por Sean O’Keeffe, mientras que se confirma que Jonjo O’Neill Jr. mantendrá el viaje del cuarto clasificado del año pasado, Iroko, para los propietarios JP McManus y el equipo Greenall-Guerriero.
El cambio “verde y dorado” de JP McManus también ha visto a Mark Walsh optar por el Jagwar, de siete años, tras su impresionante segundo puesto en el Ultima en Cheltenham. Mientras tanto, la estrella en ascenso de los Oscar Brother, entrenado por Connor King, será un verdadero asunto de familia ya que Daniel King ha sido confirmado para la montura. Más abajo en los pesos, John Shinnick mantendrá su asociación con el progresivo Answer to Kayf después de su consistente temporada juntos.
En el campamento británico, el jockey electo campeón Sean Bowen está confirmado para el vencedor del Nacional Galés Haiti Couleurs, un caballo que ha descrito repetidamente como su mejor oportunidad de lograr su primera victoria nacional. Harry Skelton también estará a bordo de la yegua de alto vuelo Panic Attack, que llega a Aintree en la mejor forma de su vida después de una excelente campaña. Sin embargo, un ausente notable de la lista confirmada es Charlie Deutsch; Ya no será compañero de L’Homme Presse después de que el caballo fuera oficialmente eliminado de la carrera el 1 de abril debido a un revés por lesión.
Probabilidades actuales del Gran Nacional:
Soy máximo – 15/2
Willie Mullins busca hacer historia (Imagen: Getty)
Favorito De Champdou – 33/1
Perceval Legallois – 40/1
