El Leeds United alcanzó una semifinal de la Copa FA por primera vez en 39 años después de una dramática victoria en la tanda de penaltis sobre el West Ham.
Los visitantes tenían una ventaja de 2-0 en el tiempo añadido antes de que West Ham anotara dos veces para llevar el partido a la prórroga. Leeds aguantaría los 30 minutos adicionales antes de ganar en la tanda de penaltis.
La última vez que el Leeds alcanzó una semifinal de la Copa FA fue en 1987, cuando perdió ante el Coventry City, no ha jugado un partido fuera de los playoffs en Wembley desde 1996 y ganó la Copa FA por última vez en 1972. En otras tres ocasiones, el Leeds ha estado cerca de alcanzar una semifinal de la Copa FA desde 1987, pero en las tres ocasiones (1995-96, 1997-98 y 2002-03) quedó eliminado en los cuartos de final.
Los visitantes ganaban 2-0 en el minuto 94 gracias a los goles de Ao Tanaka y un penalti de Dominic Calvert-Lewin. Sin embargo, se vieron empatados durante los 11 minutos del tiempo añadido, encajando primero a Mateus Fernandes y luego a Axel Disasi. Consiguieron resistir durante 30 minutos, a pesar de que dos goles del West Ham fueron anulados por fuera de juego, y luego el partido llegó a los penaltis.
Leeds finalmente triunfaría en los tiros desde el punto, con Pascal Struijk anotando el tiro final para enviar al Leeds a Wembley.
el del atletico Beren Cross analiza los momentos clave del juego a continuación.
¿Cuánto espíritu mostró Leeds para ganar eso?
Generaciones de seguidores del Leeds United te dirán que así ha sido siempre. A su club no se le permiten cosas bonitas y si las consigue, es con inmensas dificultades.
Mientras Dominic Calvert-Lewin celebraba con el equipo visitante después de su conversión de penalti en el minuto 75, parecía que la eliminatoria estaba hecha y desempolvada. Incluso con 15 minutos de tiempo normal por jugar, seguramente Leeds terminaría este partido con 2-0 y regresaría a Wembley.
Lamentablemente, se volvieron complacientes y miles de fanáticos locales salieron del campo, desamparados y reenfocados en la Premier League. Luego el tablero se fue arriba con 11 minutos de tiempo añadido por jugarse.
Eso galvanizó al resto del público local y al equipo local, un rayo de esperanza, una razón para seguir intentándolo. Leeds no logró levantar su puente levadizo.
Jarrod Bowen los atormentó toda la tarde, golpeando el poste por primera vez, antes de que Manuel Fernandes anotara el primero en el tercer minuto del tiempo añadido. Axel Disasi lograría el improbable empate tres minutos después con el pie a la altura de la cabeza.
De alguna manera los visitantes lograron reagruparse. Dos goles del West Ham en la prórroga fueron anulados por fuera de juego, incluido uno creado inexplicablemente por un cabezazo errante de Lucas Perri.
Y, sin embargo, Leeds resistió, mejoró a medida que avanzaba el segundo período de la prórroga y aguantó hasta la tanda de penaltis. Si bien los fanáticos habrían temido lo peor después de que se detuvo el esfuerzo de Piroe, Leeds mostró un espíritu inmenso para superar al West Ham y ganar la tanda de penaltis.
Puede que no haya sido el gol de la victoria, pero ¿Calvert-Lewin recuperará la confianza de su penalti?
Dominic Calvert-Lewin fue considerado duda en la preparación de este juego después de lesionarse el tendón de la corva en el entrenamiento. No fue una gran sorpresa verlo fuera del once titular, pero sí un alivio ver su nombre al menos listo desde el banquillo.
Solo hubo un hombre que se adelantó para ejecutar el penalti una vez que Craig Pawson fue enviado a revisar la falta de Max Kilman que falló. Brenden Aaronson había sido derribado antes de que el defensor se acercara al balón.
Exactamente tres semanas después de fallar un penalti a 10 millas de distancia en Selhurst Park, Calvert-Lewin dio un paso al frente para enmendarlo. El delantero inglés lanzó el balón en la misma dirección que su intento en el Crystal Palace, pero esta vez encontró la red.
Ahora espera ir a Wembley y enmendar el error que cometió allí con los colores de Inglaterra la semana pasada, que sin duda permaneció en su mente.
Calvert-Lewin celebra marcar su penalti (Carlos Jasso/AFP vía Getty Images)
¿Qué tan duro sería la ausencia de Rodon o Stach?
Anton Stach ha sido uno de los pilares de esta temporada del Leeds United. Solo Dominic Calvert-Lewin ha participado en más goles para el equipo de Elland Road esta temporada.
Verlo cojeando desde el campo en la primera mitad será una gran preocupación para los aficionados. Los optimistas reflexionarán sobre el hecho de que pudo abandonar el campo por sus propios medios y sintió, antes de que Daniel Farke lo retirara, que podía intentar seguir jugando. Sin embargo, fue visto por la cámara en el minuto 82 con botas y muletas a su lado, lo que podría ser un mal augurio.
Stach no sólo ha tenido una gran presencia en las jugadas a balón parado, con sus córners y tiros libres, sino que en el juego abierto, su fuerza, entrada, movimiento y posicionamiento han sido enormes ventajas. Afortunadamente para Farke, tiene opciones en las posiciones preferidas de Stach.
Rodon sujetándose la pierna tras una lesión en la segunda mitad (Mike Hewitt/Getty Images)
Brenden Aaronson, que sustituyó a Stach el domingo, y Wilfried Gnonto son los candidatos obvios para el puesto de mediocampista ofensivo. Más atrás, Ao Tanaka, impresionante el domingo, Ilia Gruev y Sean Longstaff están disponibles para jugar junto a Ethan Ampadu.
Joe Rodon fue el segundo de los habituales de Farke que no pudo terminar el partido por lesión. Una vez más, el defensor al menos pudo continuar un rato antes de irse cojeando.
Sebastiaan Bornauw, Ampadu y James Justin son los reemplazos mejor ubicados para Rodon, pero los dos últimos necesitarían una reorganización en otras partes del equipo.
¿Tanaka le ha dado a Farke opciones en el mediocampo?
Han pasado tres meses y medio desde que Ao Tanaka empezó en la Premier League. Sus últimas tres titularidades han sido todas en la Copa FA desde mediados de diciembre. Se ha convertido en una de las opciones marginales de Daniel Farke en la Copa FA.
Hubo un toque en el Derby County en la tercera ronda, pero fue un gol glorioso iniciado y finalizado por el internacional japonés en la capital. Como había hecho durante la primera mitad, Tanaka alejó el balón de Soungoutou Magassa, lo protegió y se escapó de él.
Le dio de comer a James Justin por la izquierda y luego asaltó el área. Magassa no pudo igualar su explosión. Cuando el balón regresó a Tanaka, su toque, giro y remate fueron maravillosos, serenos y decisivos.
Tanaka dominó la batalla en el mediocampo hasta el punto de que Magassa tuvo que ser enganchado en el descanso. Tanaka, que fue sustituido como parte de una triple sustitución poco después de la hora, fue una de las estrellas en la carrera por el título del campeonato la temporada pasada, pero en realidad no ha tenido esa oportunidad esta temporada. Este era él levantando la mano para pedir más minutos en la liga.
Tanaka y Okafor celebran el primer gol del internacional japonés (Steve Bardens/Getty Images)
¿Cómo se desarrolló ese notable juego?
Lucas Perri hizo un par de buenas paradas en los primeros 15 minutos, sobre todo para evitar un disparo a quemarropa de Taty Castellanos. Pero fue el Leeds quien se adelantó en el minuto 26. Ao Tanaka inició una jugada en el centro del campo. El balón fue entregado a Noah Okafor por la izquierda. Luego, Okafor pasó el balón a Tanaka en el área, quien se giró antes de disparar un tiro desviado a la red.
Leeds perdió a Anton Stach y Joe Rodon por lesiones a ambos lados del descanso. West Ham tuvo una gran oportunidad de igualar en el minuto 61 cuando Taty Castellanos recibió un centro de Adama Traore, pero su cabezazo pegó en el poste. Leeds recibió un penalti en el minuto 74 después de que una entrada de Maximilian Kilman a Brenden Aaronson fuera sancionada como falta luego de una revisión del árbitro asistente de video. Dominic Calvert-Lewin luego anotó desde el punto de penalti para duplicar su ventaja. Wilfried Gnonto estuvo a centímetros de sumar el tercero después de lanzar un centro hacia la portería en el minuto 79.
Y eso resultó ser costoso. West Ham recortó distancias gracias a Mateus Fernandes en el tiempo añadido después de que Jarrod Bowen golpeara el poste con un esfuerzo curvo. Y empataron en circunstancias dramáticas gracias a Axel Disasi, que batió el balón tras un centro de Lucas Perri.
West Ham parecía haberse adelantado al minuto de la prórroga cuando Perri no pudo manejar un balón por encima y decidió cabecearlo cuando podía haberlo atrapado, antes de que Castellanos lograra golpear el fondo de la red desde un ángulo cerrado. Sin embargo, tras un control del VAR, se consideró que estaba en fuera de juego y el gol fue anulado. West Ham también tuvo otro disparo que pegó en el fondo de la red, que también fue anulado por fuera de juego, mientras que Leeds tuvo un intento despejado de la línea. Sin embargo, el marcador se mantuvo igualado y el partido llegó a los penales.
Joel Piroe ejecutó el primer penalti del Leeds, que fue detenido, antes de que Jarrod Bowen ejecutara el primero del West Ham y también lo detuvieran. Calvert-Lewin anotó el segundo del Leeds, mientras que Kyle Walker-Peters anotó para los anfitriones. Brenden Aaronson convirtió su penalti y luego Tomas Soucek anotó para el West Ham. Wilfried Gnonto anotó para el Leeds antes de que Perri detuviera el penalti de Pablo. Pascal Struijk luego anotó un penalti final para que el Leeds los enviara a Wembley.
¿Qué dijo Farke?
Os lo traeremos después de que haya hablado en la rueda de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para Leeds?
Lunes 13 de abril: Manchester United (visitante), Premier League, 8 p.m. Reino Unido, 3 p.m. ET
