Después de una sesión inicial de ida y vuelta, Zhao puso los postquemadores y ganó los cinco fotogramas para llevarse el segundo con suma facilidad y llevarse el premio de £150.000. Al menos eso es lo que les pareció a quienes se encontraban dentro del estadio de Manchester Central y a los miles de personas que miraban desde sus casas.
Pero según el propio hombre, Zhao cree que tuvo “suerte” durante el partido que ganó por siete frames. Hablando después de la final, dijo: “Estoy muy feliz de haber podido ganar la final esta noche. Judd Trump es mi jugador favorito, así que sé que es un jugador muy, muy bueno. Esta noche jugué muy bien”.
“Sé que Trump tuvo algunos problemas con su punta, lo que me dio algunas oportunidades fáciles. Tuve suerte esta noche, pero estoy muy feliz. Fue una victoria muy importante para mí y es un gran momento en mi carrera. Esperaba poder seguir adelante y no perder en la final”.
Es un mensaje elegante de un jugador que continúa consolidándose como una de las mayores amenazas del billar, y Zhao ahora cuenta con seis títulos de ranking. Tendrá la oportunidad de hacer su propia historia especial en el Campeonato Mundial, dado que ningún ganador por primera vez ha defendido su título desde que el torneo se trasladó al Crucible.
Ciertamente se ha ganado el respeto de los nombres más importantes del snooker, y Trump dijo: “Durante los últimos dos meses, Zhao ha sido el mejor jugador del mundo. Siempre disfruto el desafío; depende de mí irme e intentar mejorar”.
“Estoy simplemente decepcionado porque la multitud me estimuló. Zhao ha tenido un torneo increíble, ha sido brillante en estos tres eventos (Players Series) y los ganó todos de manera muy convincente. Es bueno ver a alguien de China salir adelante, por su forma de jugar. Estará aquí por mucho tiempo”.
“Depende de mí y de los otros jugadores jugar bien contra él, de lo contrario terminará su carrera con 100 torneos. Habrá mucha práctica para mí durante las próximas dos semanas y espero llegar al Campeonato Mundial listo para comenzar”.
El cuadro principal del Crucible comienza el sábado 18 de abril y se extenderá hasta el lunes 4 de mayo.
