Podría ser la mejor fotografía deportiva que jamás hayas visto. Eso es subjetivo, por supuesto, pero encuentre una imagen más convincente que la de Jo Adell que Kayleigh Kraus tomó con su teléfono celular el sábado por la noche en Anaheim, California.
Adell, el jardinero derecho de los Angelinos de Los Ángeles, se encuentra entre la multitud en la sección 134 del Angel Stadium, con su brazo izquierdo levantando su guante hacia el cielo en señal de triunfo. Adell acababa de robar un jonrón, cayendo sobre la pared que le llegaba a la cintura cerca del poste de foul del jardín derecho, que enmarca el lado izquierdo de la foto.
Las luces del estadio abarrotado brillan sobre él, como un halo. No hay desorden visual: ni anuncios, ni marcador. Se trata principalmente de colores sólidos, fanáticos que lo adoran y un atleta que acababa de guardar el juego y quería que todos lo supieran. Es tan saludable que podría ser un Rockwell.
“No tenía a nadie frente a mí”, dijo Kraus, madre de cinco hijos de Victorville, California, “nadie me arruinaba la vista”.
¿Qué podría ser mejor? ¿Muhammad Ali mirando ceñudo al caído Sonny Liston en 1965? Sí, Kraus ya escuchó esa comparación. Neil Leifer, uno de los fotógrafos más condecorados de todos los tiempos, tomó la foto de Ali para Sports Illustrated. Kraus, que trabaja como camarera, tomó clases de fotografía en la escuela secundaria.
“Pero eso fue como procesar películas, y quiero decir, fue hace 20 años”, dijo por teléfono el lunes. “Eso fue muy diferente. Así que tal vez (ayudó) un poco en lo que respecta a la iluminación y poner las cosas en perspectiva y esas cosas. Pero no, nada, especialmente nada digital. Porque no le hice nada a esa foto. Simplemente la envié, así como así”.
Dos veces en las primeras ocho entradas del sábado, Adell superó la pared de 8 pies en el jardín central derecho para quitarles jonrones a los Marineros de Seattle. Luego, JP Crawford abrió el noveno con un tiro profundo hacia la esquina, y Adell lo hizo de nuevo, corriendo 95 pies, saltando sobre la carrera y atrapándola desde el cielo. Los Angelinos resistieron y lograron una victoria de 1-0.
En el vídeo se puede ver a Kraus con una sudadera azul marino de los Angels, primero sentada y luego levantándose con su teléfono celular. Ella es una mamá deportista. Ella sabe cómo vacunarse.
“Tenemos un grupo de hijos adultos y todos practicaban deportes”, dijo Kraus. “Estoy acostumbrado a tomar mi teléfono lo más rápido que puedo para tomar fotografías de ellos metiendo goles, canastas o lo que sea”.
Kraus estaba allí con su esposo y su hijo menor, Jameson, un niño de 7 años loco por el béisbol. Ella es una fanática acérrima de los Angelinos y, aunque la familia ha visitado aproximadamente la mitad de los estadios de la MLB, el Angel Stadium es su hogar. Intentan ver al menos un partido por semana cuando los Angelinos están en la ciudad.
“Es simplemente nuestra actividad favorita, nuestra forma favorita de pasar el día”, dijo Kraus. “Simplemente nos encanta. Somos grandes fanáticos de los deportes, punto, pero cuando se trata de béisbol, simplemente nos encanta estar allí. Es algo que tiene el Angel Stadium. Es tan relajante, tan amigable y orientado a la familia. Es genial”.
La familia Kraus no suele sentarse en la línea del jardín derecho. Pero aproximadamente una hora antes del partido del sábado, encontraron asientos allí por $40 cada uno y pensaron que tendrían la oportunidad de conseguir un balón. Cumplieron ese objetivo, gracias al recogepelotas, pero no tenían idea de que obtendrían mucho más.
“Lo (etiqueté) en el Instagram de Jo Adell y su esposa porque pensé: ‘Oh, hombre, esta sería una gran foto para ellos’”, dijo Kraus. “Realmente no pensé nada en eso. Y luego los Ángeles publicaron algo como, ‘Muéstranos tus mejores fotos de la noche’, así que publiqué la mía. Y luego me fui a la cama porque para ese momento, después de que todos nos tranquilizáramos y todo eso, probablemente era medianoche.
“Entonces, a las 6 de la mañana, mi marido me dijo: ‘¡Todo el mundo está publicando tu foto!’ Yo digo, ‘¿Qué?’ Y cogí mi teléfono y fue una locura. Toneladas de mensajes, toneladas de publicaciones”.
Kayleigh Kraus, con la camiseta azul junto al poste de foul, se encontró en medio de la acción durante el último robo de jonrón de Jo Adell en el juego del sábado. (Brian Rothmuller / Icon Sportswire vía Getty Images)
Lo más destacado hasta ahora, dijo, vino de su jugador favorito, Mike Trout, quien respondió a una publicación de los Angelinos en X que mostraba a Kraus detrás de Adell. “¡¡¡Asiento de primera fila para el Jo Show!!!”, escribió Trout.
Topps también hizo una tarjeta con una vista frontal de la captura de Adell, con la familia Kraus claramente visible. Kraus dijo que ordenó alrededor de 20 de esos, y Topps se comunicó con ella sobre la posibilidad de usar su foto.
“Estoy un poco abrumada”, dijo. “Estoy un poco nervioso por hablar con cualquiera de estas personas”.
Kraus habló con El Atlético después del trabajo el lunes, y luego cortésmente se excusó para ir a otro partido de béisbol: el de Jameson. Muy pronto, la familia regresará a Anaheim, donde ella capturó una imagen tan indeleble que podría hacer que cualquiera crea en sus mejores ángeles.
“Recibimos mucho odio porque todos aman a los Dodgers en California porque ganan”, dijo. “Pensé: ‘Un día estaremos ganando y ustedes no podrán subirse a nuestro carro’”.
