Faltan 13 estrellas en la alineación del Masters y Tiger Woods es uno de los dos ex campeones que se retiran

Faltan días para el Masters de 2026 y varias caras conocidas estarán ausentes del campo. Rory McIlroy está en Augusta para defender la corona que consiguió el año pasado después de superar un susto de lesión, pero dos ex campeones, junto con una gran cantidad de otros jugadores destacados, no participarán. Los seguidores ya sabían que el ex campeón Bernhard Langer no participaría, y el hombre de 68 años anunció que el Masters del año pasado sería su última aparición después de que una lesión en el tendón de Aquiles le dificultara caminar. Otros ex campeones competirán, incluido el vencedor de 2025 McIlroy y el dos veces ganador Scottie Scheffler, pero Tiger Woods y Phil Mickelson se encuentran entre los ex ganadores que se perderán este.

La participación del cinco veces campeón Woods quedó en duda antes del torneo en Augusta National, y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugirió que el hombre de 50 años estaría presente pero no competiría. Desde los comentarios de Trump en marzo, Woods ha sido arrestado y acusado de conducir bajo los efectos del alcohol y se ha comprometido a dar un paso atrás para concentrarse en su salud después de declararse inocente. “Él (Woods) vive una vida de dolor. Tiene mucho dolor”, dijo Trump, cuya ex nuera Vanessa está saliendo con Woods, al New York Post. “Es un tipo increíble. Es un atleta increíble. Tiene dolor”.

Mickelson, tres veces campeón del Masters, es otro que no estará en el campo de este año, en su caso debido a un problema de salud que afecta a su familia. El estadounidense confirmó su baja pocos días antes de la fecha de inicio del torneo.

“Desafortunadamente, no jugaré en el Torneo Masters la próxima semana y estaré fuera por un período prolongado mientras mi familia continúa atravesando un asunto de salud personal”, escribió la estrella de LIV Golf, de 55 años, en X. “Tengo un gran respeto por el Augusta National Golf Club y definitivamente es la semana más especial del año. Les deseo a todos la mejor suerte y estaré observando”.

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Si bien Woods y Mickelson son dos estrellas enormemente condecoradas que se perderán el Masters este año, otros jugadores de primer nivel, muchos de ellos más jóvenes que los ex ganadores de grandes torneos, también tendrán que observar desde lejos. El torneo cuenta con el campo más pequeño de los cuatro grandes, lo que significa que varios jugadores de renombre no han logrado asegurar su lugar en la edición de este año.

Sólo 50 jugadores reciben una entrada automática a través de su ranking mundial, aunque existen rutas alternativas para la clasificación. Estas incluyen las invitaciones extendidas a todos los ex campeones y a aquellos que terminaron entre los 12 primeros en el evento el año pasado.

Rickie Fowler se encuentra entre los nombres más destacados cuyo ranking mundial no llega a la clasificación automática. El jugador de 37 años, que terminó subcampeón detrás de Patrick Reed en el Masters de 2018, ocupa el puesto 65 en el ranking mundial y, por lo tanto, se ha perdido por poco una plaza en Augusta.

Fowler ya figuraba entre los 10 mejores del mundo, mientras que el ex jugador del top 20 Joaquín Niemann es otro que no participará este año. La sensación chilena Niemann ha pasado el corte en cada una de las últimas cinco ediciones del Masters, pero tendrá que esperar para su próxima aparición.

Varias otras estrellas estadounidenses y extranjeras prominentes también se quedarán fuera del primer major de 2026. Tony Finau cuenta con resultados entre los cinco primeros en los cuatro majors, incluido un empate en el quinto lugar en el Masters de 2019 cuando Woods ganó el último de sus majors, pero últimamente ha visto su ranking mundial caer considerablemente y no pudo encontrar otra ruta para ingresar.

Billy Horschel y Will Zalatoris también están ausentes; este último, ex subcampeón en Augusta, pasó por un período difícil debido a las lesiones y vio su clasificación caer dramáticamente. La estrella coreana Tom Kim compitió en las últimas tres ediciones del Masters, pero esta vez no participará, mientras que Sahith Theegala no logró mejorar lo suficiente su clasificación para clasificarse luego de su propia batalla contra una lesión.

David Lipsky impresionó en el reciente Campeonato Valspar, terminando segundo detrás de Matt Fitzpatrick, pero tendrá que esperar un poco más para su debut en el Masters. El profesional británico Jordan Smith tampoco ha recibido todavía su oportunidad en Augusta, ya que su puesto 68 en el ranking mundial no alcanza el nivel requerido.

Su compañero estrella británico Harry Hall se encuentra fuera del top 50 del mundo, pero se ha asegurado la clasificación para su primer Masters a pesar de que un puñado de jugadores clasificados por encima de él se quedaron cortos y frustrantes. Entre ellos se encuentran Pierceson Coody y Ryo Hisatsune, clasificados en el puesto 54 y 55 del mundo respectivamente.

Mejores jugadores que se perderán el Masters de 2026 (nombres seleccionados): Pierceson Coody, Tony Finau, Rickie Fowler, Ryo Hisatsune, Billy Horschel, Tom Kim, David Lipsky, Phil Mickelson, Joaquin Niemann, Jordan Smith, Sahith Theegala, Tiger Woods, Will Zalatoris