Greg Norman está profundamente entretejido en la historia del Masters después de desperdiciar múltiples oportunidades para reclamar la Chaqueta Verde, pero ni siquiera sintonizará el torneo de este año después de haber sido eliminado por Augusta National. El australiano, que encabezó la escapada del LIV Golf en 2022, ha sido durante mucho tiempo una de las figuras más polarizadoras del deporte, y Augusta National ha optado por no extender una invitación para la 90.ª edición del torneo, que comienza el jueves.
Norman ya no está afiliado a LIV después de haber sido expulsado el año pasado, pero sigue siendo no bienvenido en el Masters. El hombre de 71 años calificó la decisión como una “vergüenza”. Augusta tradicionalmente envía invitaciones a los grandes campeones, pero Norman no pasó el corte este año.
Augusta National lo rechazó de manera similar en 2023 debido a las consecuencias tóxicas que rodearon la división de LIV. Al año siguiente, el dos veces campeón de Majors compró una entrada en el mercado secundario y se mezcló con el público fuera de las cuerdas. Mientras tanto, el ícono del golf Fred Couples tuvo una respuesta emotiva al arresto de Tiger Woods por DUI.
Al no estar invitado al evento de este año, Norman dice que no tiene ninguna intención de ver el torneo. “Bueno, no estaré allí, eso es seguro; nunca recibí la invitación normal del Masters”, dijo al Sydney Morning Herald.
“Ni siquiera lo veré (porque) estaré fuera del país, para ser honesto contigo. Pero seguiré los resultados día a día para ver quién lidera, qué está pasando.
“Parece que también he superado eso, lo cual es una lástima porque (el) Masters y Augusta y varios amigos que tengo en Augusta National, los poderes decididos van en una dirección diferente. Así que tengo que aceptar eso”.
Después de confirmar que Norman había sido desairado en 2023 para evitar que se convirtiera en una distracción, el presidente del club, Fred Ridley, reveló que Norman solo había asistido al Masters dos veces en la década anterior después de haber sido invitado.
Norman, siempre un outsider, saboreó la experiencia de caminar junto a los clientes al año siguiente. “Llegar al lugar fue algo que realmente disfruté cuando compré mi propio boleto hace un par de años para ir allí”, dijo Norman.
“Sentirlo y caminar con los patrocinadores fue maravilloso. Para ser honesto, nunca olvidaré ese par de días, debido al apoyo que tuve, incluso en el calor de todo con LIV y el PGA Tour. El sentimiento general fue abrumadoramente positivo”.
Norman fue sin lugar a dudas uno de los mejores jugadores de su generación, con 88 victorias en torneos profesionales, incluidos dos campeonatos abiertos.
Sin embargo, su legado en Augusta National sigue siendo el de casi un hombre. Acumuló ocho resultados entre los cinco primeros y comparte el récord de la carrera, todo ello sin siquiera ponerse la codiciada chaqueta verde.
El punto más bajo llegó en 1996, cuando desperdició una ventaja de seis golpes en el último día para entregar el título a Nick Faldo. Una década antes, The Shark lanzó un tiro en el último hoyo para terminar un golpe detrás del total de victorias de Jack Nicklaus.
