Gary Woodland está emocionado de regresar al Masters después de perderse el torneo del año pasado. Aún así, se concentra primero en su salud y seguridad mientras continúa luchando contra el trastorno de estrés postraumático.
“Sé contra lo que estoy luchando todos los días. La gente me pregunta: “¿Cómo estuvo la victoria?”, dijo Woodland el martes durante una conferencia de prensa del Masters, refiriéndose a su victoria en el Texas Children’s Open el 29 de marzo. “Lo único que sé es que tengo este tumor cerebral y PTSD, no importa si gano o pierdo. No le importa. La semana pasada tuve dificultades para luchar contra esto. Ganar conlleva mucha estimulación, cosas que no había visto en mucho tiempo.
“Es una gran semana para mí esta semana. Los fanáticos están muy cerca de los tee de salida. Están sucediendo muchas cosas. Probablemente no exista un torneo de golf más seguro en el mundo, así que estoy feliz por eso, pero todavía es una batalla en mi cabeza si estoy a salvo o no. Es una píldora difícil de tragar”.
El mes pasado, Woodland reveló que le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático durante el proceso de recuperación de su cirugía cerebral en septiembre de 2023, durante la cual le extirparon un tumor que le provocaba ansiedad extrema y ataques de pánico.
En los meses previos a la cirugía, Woodland no entendía qué le pasaba: se despertaba en medio de la noche, aferrándose a la cama, pensando que se estaba cayendo y muriendo. Además, los síntomas aparecieron repentinamente, sin previo aviso. “Pensé que todo me iba a matar”, dijo Woodland en ese momento.
Los médicos finalmente descubrieron que una lesión no cancerosa presionaba la parte del cerebro que dicta el miedo. Los episodios de Woodland fueron diagnosticados como convulsiones parciales. Si bien la craneotomía en 2023 fue exitosa, el tumor tuvo que ser extirpado a través de un “agujero del tamaño de una pelota de béisbol” en su cráneo.
Cuando milagrosamente regresó al golf cuatro meses después, el cuerpo de Woodland estaba sano, pero seguía experimentando síntomas mentales como hipervigilancia y pánico.
Woodland reveló en una conferencia de prensa posterior a la ronda del Texas Children’s Open en Houston que “se volvió extremadamente hipervigilante” cuando algunos individuos se acercaron demasiado a él dentro de las cuerdas en los últimos nueve hoyos de la ronda del viernes. Woodland se apoyó en su seguridad privada pero no pudo calmarse durante el resto del round.
“Me puse a anotar, lloré a carcajadas, reinicié y pude volver a salir y ocuparme de las cosas después”, dijo en ese momento.
Woodland se encargó de ello con éxito al ganar, marcando su primera victoria en el PGA Tour desde el US Open de 2019. Logró 21 bajo par, ganando por cinco golpes a Nicolai Højgaard.
La victoria también calificó a Woodland para regresar al Masters. No logró ganarse una invitación el año pasado y se perdió el primer campeonato importante de la temporada por primera vez desde 2016.
“Estoy emocionado desde el punto de vista de que sé lo cerca que probablemente estuve de no volver nunca más aquí, y estoy muy orgulloso de mí mismo por haberme ganado el camino de regreso”, dijo Woodland el martes.
Explicó sus dificultades en Houston y explicó cómo confió en el equipo de seguridad del PGA Tour para ayudarlo a superar el torneo.
“Tuve una gran batalla el viernes en Houston. Me puse hipervigilante en el noveno hoyo y luché en los últimos 10 hoyos pensando que la gente estaba tratando de matarme. Tengo seguridad conmigo. El recorrido ha sido increíble.
“Pero hablé con la seguridad del tour esa noche y les conté lo que estaba pasando, y cada vez que miraba hacia arriba durante el fin de semana, mi equipo de seguridad estaba detrás de mí. Cada vez que me sorprendía el fin de semana, me daba vuelta. El año pasado, no hablé con la seguridad del tour. Luché contra esto por mi cuenta. Fue horrible. Darme la vuelta y saber que estoy a salvo, tener a alguien allí conmigo, es la única razón por la que gané hace como dos semanas”.
Woodland alentó a las personas que luchan contra el trastorno de estrés postraumático a hablar con alguien al respecto, diciendo que se siente “más fuerte” después de revelar públicamente la noticia y trabajar con los equipos de seguridad.
Dijo que el PGA Tour contactó al equipo de seguridad de Augusta National en su nombre y que se reunió con ellos después de llegar a Augusta.
“Lo principal es que me estaban mostrando dónde está la seguridad. Para mí, lo importante es que es visual, ¿verdad? Si puedo ver a alguien, entonces puedo recordarme a mí mismo que estoy a salvo constantemente.
“Así que ahora tengo una buena idea de dónde está la seguridad en cada hoyo. Lo importante para mí, mi caddie también lo sabe, es que puede recordármelo constantemente. Como dije, no tengo control cuando esto me golpea, y es difícil. Puede ser un fanático. Puede ser un puntaje de caminata. Puede ser un camarógrafo corriendo a mi lado, cualquier sobresalto detrás de mí puede desencadenar esto bastante rápido. Saber dónde está la seguridad es un recordatorio constante de que estoy a salvo”.
