Sam-A Gaiyanghadao se niega a actuar según su edad. A los 42 años, el ex campeón mundial de dos deportes y dos divisiones ONE está en una racha ganadora de dos peleas y tiene la mira puesta en una carrera final por el campeonato. Su próximo paso será en ONE Fight Night 42 en Prime Video el 10 de abril, donde se enfrentará al artista del nocaut marroquí Elmehdi “The Sniper” El Jamari en Muay Thai de peso paja, en vivo en horario estelar de EE. UU. desde el estadio Lumpinee en Bangkok, Tailandia.
El camino de regreso no ha sido recto. Una dura derrota por decisión ante Jonathan Di Bella en una pelea por el título interino el año pasado podría haber sido el final. En cambio, Sam-A respondió con victorias consecutivas, la más impresionante se produjo en ONE Friday Fights 137 en diciembre, cuando cayó y superó por puntos a Jaosuayai Mor Krungthepthonburi en tres rondas. Fue paciente en el primer asalto, esperó su apertura en el segundo y ejecutó perfectamente cuando llegó.
“Tenía un plan de juego a largo plazo, en realidad no fui allí buscando una caída, pero simplemente sucedió en el momento. Pasé el primer asalto sintiéndolo porque sabía que tenía manos peligrosas”, dijo Sam-A.
“En el segundo asalto, sabía que seguiría adelante, así que esperé a que cometiera un desliz. La caída se produjo justo cuando se estaba preparando para un gancho. Retrocedí, vi una abertura y simplemente lo perforé con esa mano izquierda”.
Esas victorias han hecho más que mejorar su récord. Han reconstruido su creencia de que lo mejor de él todavía existe a sus 42 años.
“Esa victoria realmente aumentó mi moral. Cambió la mentalidad de la gente que pensaba que era demasiado mayor. Me demostró que la edad no importa mientras estés preparado.
“Ahora que estoy en una racha ganadora de dos peleas, me siento muy bien con mi cuerpo y mi capacidad para estar con estos muchachos más jóvenes”.
Sam-A Gaiyanghadao se prepara para exponer la inexperiencia de El Jamari en ONE Fight Night 42
Sam-A Gaiyanghadao pasó este campamento en las nuevas instalaciones de Evolve MMA en Bangkok, equilibrando la enseñanza y el entrenamiento en un ritmo diario que lo mantiene alerta en ambos extremos. Ha estudiado a El Jamari con detenimiento. El marroquí causó una impresión violenta en su debut en ONE con un aplastante nocaut con gancho de izquierda, y lo siguió con una derrota por decisión competitiva que mostró su rápida evolución.
Sam-A ve claramente el peligro. También ve la brecha de experiencia aún más claramente y planea explotarla con todas las herramientas que permite el deporte.
“Para este campamento, estoy entrenando en la nueva sucursal de Evolve MMA aquí en Tailandia. Es muy conveniente y me siento como en casa ya que trabajé con ellos antes. Estoy equilibrando la enseñanza y el entrenamiento. Me mantiene alerta porque estoy constantemente pensando en técnicas para mostrarles a mis alumnos y luego aplicarlas a mi propio juego”, dijo Sam-A Gaiyanghadao.
“Elmehdi es peligroso. Tiene manos pesadas y un gancho aterrador. Vi sus peleas y definitivamente se está volviendo más cómodo. Pero mi ventaja es la experiencia. Lo he visto todo. Él tiene el poder, pero ya he lidiado con el poder de Jaosuayai, así que estoy seguro de que puedo manejarlo. Planeo usar todas las herramientas del Muay Thai para mostrarle la belleza del arte”.
Un final dominante el 10 de abril empujaría a Sam-A directamente de regreso a la contienda por el título, ya sea en Muay Thai o kickboxing. Él no está aquí para competir. Está aquí para ganar el oro una vez más.
“Mi objetivo es claro. Quiero recuperar ese cinturón, ya sea Muay Thai o kickboxing. Ganar tres seguidos me devolvería a la contienda por el título.
“La edad es sólo un número, y voy a salir y demostrarlo una vez más”.
